昆仑余脉，人迹罕至的山谷中，苏清鸢一行人在“夜枭”小队的秘密接应和护卫下，终于离开了那片与世隔绝的天地，辗转数日，通过“特事办”安排的秘密渠道，悄无声息地返回了S市。
她没有立刻回到苏家主宅那个万众瞩目的家，而是与陆时衍、阿月一起，住进了位于市郊、由“特事办”和陆家共同掌控的一处安保极其严密、设施齐全的别墅庄园。这里将成为她接下来一段时间的主要据点，既是休整和消化传承之地，也是筹划下一步行动的指挥中心。
顾博士带着大量从溶洞和灵液湖畔采集的样本、数据，以及苏清鸢给予的部分传承信息（经筛选和脱敏后），返回了“特研所”，与钟主任和“婆婆”委派的专家团队，开始对“归墟之眼”、“封界石”、“湮灭之瞳”等相关课题，进行更加系统和深入的研究。“影”则继续隐于暗处，负责情报搜集和反监视，同时与“织网”保持密切联系，追查“摆渡人”和“湮灭之瞳”的踪迹，以及流散“封界石”的下落。
苏清鸢回到S市的第一件事，并非公开露面，而是与家人进行了一次秘密的视频通话。看到屏幕中女儿虽然清瘦了些，但眼神更加明亮沉静，气息也愈发深不可测，苏明远夫妇和苏老太爷终于彻底放下心来。他们没有过多追问细节，只是反复叮嘱女儿注意安全，保重身体，家里一切安好，让她无需挂念。
结束与家人的通话，苏清鸢站在别墅顶层的落地窗前，眺望着远处S市繁华的夜景，心中却无半分轻松。灯火璀璨的城市之下，是无数平静生活的普通人，他们不知道，在遥远的西北地下，潜藏着一个足以颠覆一切的巨大隐患。而她，如今是暂时稳住那个隐患的关键之人，也是寻找最终解决方案的核心。
肩上的担子，从未如此沉重。
“在想什么？”陆时衍端着一杯温热的牛奶走过来，轻轻放在她手边的茶几上，从身后温柔地环住她的腰。
苏清鸢向后靠在他坚实的胸膛上，感受着那份熟悉的温暖和依靠，微微叹了口气：“在想，接下来该怎么做。‘封界石’散落各地，线索渺茫。‘湮灭之瞳’和‘摆渡人’在暗，我们在明。时间……并不站在我们这边。”
“别急。”陆时衍的下巴轻轻蹭了蹭她的发顶，声音沉稳有力，“我们已经走出了最关键的一步。你成功稳住了‘归墟之眼’，获得了传承，我们也有了‘特事办’和‘婆婆’的支持。接下来，就是整合资源，制定计划，一步一步来。顾博士和钟主任那边已经在全力分析现有线索，岳擎苍和‘织网’也在调动情报网络。我们不是孤军奋战。”
“嗯。”苏清鸢轻轻应了一声，端起牛奶喝了一口，温热的液体滑入喉咙，带来一丝暖意。是啊，她不是一个人。有家人，有爱人，有战友，有国家力量在背后支持。这让她心中的沉重感，稍稍减轻了一些。
“对了，”陆时衍忽然想起什么，“夏晚星那丫头，知道你回来了，吵着要来看你，被我暂时拦下了。她说有很重要的事情要跟你说，关于……她最近的一些‘发现’。”
“晚星？”苏清鸢转过身，有些意外。夏晚星自从经历了“安全大练兵”和后来的舆论风波后，似乎成熟稳重了不少，但骨子里还是那个单纯活泼的小姑娘。她能有什么“重要发现”？
“她说电话里说不清楚，一定要当面说，还神神秘秘的。”陆时衍笑了笑，“我让她明天过来。正好，你也该见见老朋友，放松一下心情。”
苏清鸢点了点头。对于夏晚星这个在她最困难时期依旧坚定站在她身边、心思纯净的妹妹般的朋友，她也有些想念了。
第二天下午，夏晚星如约而至。她穿着一身鹅黄色的连衣裙，衬得皮肤更加白皙，脸上画着淡妆，少了些以往的娇憨，多了几分属于职场女性的干练，但那双大眼睛依旧清澈明亮，看到苏清鸢的瞬间，立刻弯成了月牙，扑上来就是一个熊抱。
“清鸢姐姐！我想死你了！你这次出去那么久，也不跟我联系，担心死我了！”夏晚星抱着苏清鸢不肯撒手，声音带着哽咽。
苏清鸢心中柔软，轻轻拍着她的背：“好了好了，我这不是平安回来了吗？看你，都多大的人了，还哭鼻子。”
“我高兴嘛！”夏晚星吸了吸鼻子，松开苏清鸢，上下打量着她，眼中露出惊艳和一丝疑惑，“清鸢姐姐，你好像……有点不一样了。说不上来，就是感觉……更……更‘厉害’了？气质也好像变了点。”
苏清鸢心中微动，知道这是自己修为和传承带来的无形变化，被感知敏锐的夏晚星察觉到了。她笑了笑，没有解释，拉着夏晚星在沙发上坐下：“听时衍说，你有重要的事情要告诉我？”
提到正事，夏晚星的表情立刻变得严肃起来，她坐直身体，从随身的包包里拿出一个平板电脑，打开，调出一份文件。
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