凰纹玉珏指引的南方，并非指代明确的国家或部族，而是一个广阔无垠、充满了未知与传说的大方向。这意味着，他们将踏入比南疆更深邃、更少被中原典籍记载的领域。
有了上一次南疆之行的经验，这次的准备更加充分。队伍依旧精干，但增加了数名精通多种南方方言、熟悉复杂地形的向导和博物学者。南宫曜的身体在太医和珍贵药物的调理下，灵魂损耗稳定下来，虽未痊愈，但已不影响行动。苏晓晓的灵魂体状态稳固，甚至因为星陨之核残留力量的滋养，比刚复苏时更凝实了几分。
离京那日，皇帝亲自送至宫门，再三叮嘱安全。朝臣们虽不知太子具体去向，但见皇帝如此重视，皆知此行非同小可。
队伍再次伪装成大型商队，载着用于交换的货物和必要的补给，踏上了漫漫南行路。
他们先是沿着熟悉的商道南下，穿过已归附帝国的南疆部分区域，受到了沿途部族的礼貌接待。但越过黑石部族领地再往南，景象便开始迥异。参天古木遮天蔽日，瘴气弥漫，毒虫异兽层出不穷，地图上的标记也变得稀疏和模糊。他们不得不依靠向导的经验和凰纹玉珏那持续指向西南方向的微弱金光来辨别路径。
苏晓晓的灵魂体在这种环境中反而显得如鱼得水。她无需担心瘴气毒虫，可以轻易飘到树梢观察远方，感知周围能量的细微变化，提前预警危险。她成了队伍最灵敏的“眼睛”和“警报器”。
【左前方三里，有大型猛兽巢穴，能量暴戾，建议绕行。】
【右侧沼泽有诡异吸力，能量属性阴寒，下面可能藏着东西。】
【这片花海散发的香气有致幻效果，大家含住清心丸。】
在她的指引下，队伍避开了许多潜在的危险。
南宫曜则负责整体的决策和应对突发状况。他手持凰纹玉珏，时刻关注着那金色光线的变化。他发现，越是深入南方蛮荒之地，玉珏的反应似乎就越明显，那簇火焰纹路跳动的频率也略有增加。
这一日，队伍穿过一片布满奇异荧光蕈类的密林后，眼前豁然开朗。一条宽阔平静、河水呈现出淡淡碧色的大河横亘在前，河对岸，隐约可见炊烟袅袅，似乎有一个规模不小的村落。
“殿下，根据古籍残图和向导描述，这条河应该就是‘碧落川’，传说其源头通往神秘之地。对岸的村落，不在我们已知的任何部族记录中。”负责地理的学者回禀道。
凰纹玉珏指向的方向，正是河流的上游。
“渡河，去那个村落看看。”南宫曜下令。有人的地方，就可能存在信息。
制作简易木筏渡河后，他们靠近了那个村落。村落的建筑风格古朴，以巨大的圆木和石板搭建，上面雕刻着许多飞禽的图案，其中一种神骏非凡、尾羽华丽的鸟类图案最为常见，与中原传说中的凤凰有几分神似。
村民们的衣着也与南疆各部不同，材质似乎是某种柔软的树皮纤维，色彩素雅。他们看到南宫曜这一行装备精良、气质不凡的外来者，并未显得过于惊慌，更多的是好奇和审视。
一位须发皆白、手持一根顶端镶嵌着绿色宝石木杖的老者，在几名强壮村民的簇拥下迎了出来。他目光睿智，先是在南宫曜等人身上扫过，当看到悬浮在南宫曜身侧、常人无法看见的苏晓晓时（他似乎能看见），眼中闪过一丝难以察觉的讶异，最后，他的目光定格在南宫曜手中那枚隐隐散发着微光的凰纹玉珏上。
“远方的旅人，欢迎来到‘羽栖村’。”老者的官话带着一种古老而独特的腔调，但尚能听懂，“我是村中的长老，木青。不知诸位渡过碧落川，来到我这偏僻之地，所为何事？”他的态度不卑不亢，带着一种沉淀了岁月的平静。
南宫曜上前，拱手道：“木青长老，打扰了。我等从中原来，循着先祖遗留的指引，寻找与这枚玉珏相关的古老气息。”他并未明说凤凰涅盘火，只是展示了凰纹玉珏。
当玉珏完全呈现在木青长老面前时，他手中的木杖上的绿色宝石似乎与之产生了轻微的共鸣，发出淡淡的柔光。木青长老的眼神瞬间变得无比郑重，他甚至微微躬身，向玉珏行了一礼。
“果然……是‘圣凰印记’。”木青长老直起身，语气充满了感慨，“没想到，在有生之年，还能见到流落在外界的圣物回归。”
圣凰印记？流落在外？
南宫曜和苏晓晓心中同时一震！这玉珏果然与凤凰有关，而且似乎对这些“羽栖村”的村民意义非凡！
“长老认得此物？”南宫曜按捺住激动问道。
“岂止认得。”木青长老示意他们随自己进入村落中心最大的那座木屋，“我等乃是上古‘守凰遗民’的一支，世代居住于此，守护着圣凰留下的痕迹，等待圣物指引的有缘人。”
进入木屋，内部陈设简单，却充满了一种古老的自然气息。墙壁上绘制着巨大的壁画，描绘着神鸟凤凰翱翔九天、浴火重生的景象，栩栩如生。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！