“很有可能。”南宫曜眼神冰冷，“借刀杀人，是他们的惯用伎俩。清理路障，加强戒备。若真遇上，不必留情！”
赵锋立刻组织人手，利用携带的少量火药和工具，小心地将堵塞道路的巨石炸开一个可通行的缺口。整个过程耗时近一个时辰，所有人都绷紧了神经，警惕着可能从两侧峭壁或前后袭来的攻击。
所幸，直到队伍全部通过峡谷，想象中的袭击并未发生。
“他们或许在等待更好的时机，或者……只是在试探我们的实力和反应。”影七分析道。
出了“一线天”，眼前豁然开朗，是一片相对开阔的山间谷地，远处层峦叠嶂，云雾缭绕。但众人心头的警惕并未放松。黑石寨山匪的存在，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
当夜，队伍在一处背靠石壁、视野相对开阔的坡地扎营。篝火点燃，驱散着南疆夜间的湿寒和黑暗。暗卫们分成三班，明暗哨结合，将营地守得水泄不通。
苏晓晓坐在火堆旁，手里捧着一杯林素问熬制的安神药茶。南宫曜在她身边，擦拭着煌天剑。阿墨靠在不远处，闭目似乎在感应着什么。赵锋和影七在营地周围巡视。林素问在整理她的药箱。
“还有多远能到坠星谷附近？”苏晓晓问正在火堆对面默默啃干粮的岩隆。
岩隆抬起头，抹了把嘴：“照这个速度，再走七八天，能到离坠星谷最近的一个土司寨子，叫‘黑苗寨’。从那里再往深山里去，就没正经路了，全靠脚走，还得绕过几个毒瘴潭和猛兽地盘，至少还要三四天才能到谷口。”他顿了顿，“明公子，明夫人，我老岩说话直，那坠星谷……真不是人去的地方。我儿子……就是不听劝，非要跟人去谷口附近采什么‘鬼脸花’，结果……唉。你们要是现在回头，还来得及。”
南宫曜收起剑，目光平静：“多谢岩老哥提醒。但我们有必须去的理由。”
岩隆叹了口气，不再多说。
夜深了，除了值守的暗卫，众人都回帐篷休息。苏晓晓躺在简易的行军床上，却没什么睡意。系统的能量感知保持着最低限度的运行，监控着营地周围的能量波动。
【警告：检测到小股不明生命体在营地东北方向约一里外聚集，移动轨迹呈包围态势。能量反应混杂，含有恶意与杀意。】
来了！
苏晓晓立刻摇醒身旁和衣而卧的南宫曜，同时通过通讯符（简易版）向赵锋和影七示警。
几乎在示警发出的同时，营地外围的暗哨也发出了尖锐的竹哨声！
“敌袭——！！”
刹那间，营地火光大亮！数十道黑影如同鬼魅般从营地四周的密林中窜出，口中发出怪异的呼哨，挥舞着各式各样的兵器——砍刀、长矛、弓箭，甚至还有简陋的弩箭，向着营地猛扑过来！正是黑石寨的山匪！
“结阵！迎敌！”赵锋怒吼一声，暗卫们早已闻讯而动，迅速结成防御圆阵，刀剑出鞘，弓弩上弦，与冲来的山匪狠狠撞在一起！
战斗瞬间爆发！金铁交鸣声、喊杀声、惨叫声划破了夜的宁静！
这些山匪果然凶悍，且熟悉山地作战，借着夜色和地形掩护，攻势刁钻狠辣。但东宫暗卫更是精锐中的精锐，训练有素，配合默契，个人武艺也远胜这些乌合之众。一时之间，山匪虽人数略多，却难以突破暗卫的防线，反而在交手初期就丢下了十几具尸体。
南宫曜并未第一时间加入战团，他护在苏晓晓、阿墨和林素问所在的帐篷前，目光如鹰隼般扫视战场，寻找着山匪头领的踪迹。苏晓晓则紧握着一把赵锋给她防身的短剑，同时将能量感知集中在战场，试图找出潜藏的、可能属于“影阁”的异常能量。
就在这时，营地侧后方，一阵更加尖锐诡异的笛声突然响起！随着笛声，地面传来沙沙的声响，黑暗中，无数黑影如同潮水般涌来——是毒虫！蜈蚣、蝎子、还有密密麻麻不知名的黑色甲虫，在笛声驱使下，向着营地爬来！
“是蛊师！山匪里有懂驱虫的蛊师！”岩隆惊骇的声音传来。
林素问脸色一变，迅速从药箱中取出几包特制的驱虫粉，洒在帐篷周围。但虫群数量太多，驱虫粉的效果有限！
“晓晓！”南宫曜看向苏晓晓。
苏晓晓会意，立刻集中精神，调动涅盘之力。纯白色的柔和光芒以她为中心荡漾开来，如同水波般扫过涌来的虫群！
“嗤嗤嗤……”
被白光照耀到的毒虫如同遇到了天敌，发出细微的焦灼声，迅速变得僵直、死亡，或者惊慌失措地四散奔逃！那诡异的笛声也戛然而止，似乎施术者受到了反噬！
净化之力对这类阴邪蛊虫，效果拔群！
几乎在虫潮被击退的同时，一道如同秃鹫般的身影从战场边缘的树梢上疾扑而下，手中一把弯刀带着凄厉的破空声，直取南宫曜！此人气息阴冷狠厉，远超普通山匪，正是匪首“黑石”！
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