“……然‘灵种’稀少，南疆已近搜罗殆尽……中原或有所获？或可效仿古法，人为培育？……”
“人为培育‘灵种’？”苏晓晓倒吸一口凉气，“影阁的野心，不止于控制妖藤、开采矿石那么简单！他们是在进行某种……提升个体力量，甚至可能是批量制造高手的邪恶实验！‘画皮’杀手，很可能就是这种实验的产物之一！”
联想起灰袍老者（贰尊者）和之前王都的张维（壹尊者）那超越常人的实力和诡异的死气，这个猜测的可能性极高。
“看来，‘影阁’所图非小。”南宫曜合上册子，眼神幽深，“南疆据点被毁，他们必然不会善罢甘休。这些资料，必须尽快送回王都，呈报父皇。南疆各寨，也需加强戒备，尤其是名单上尚未失踪的‘灵种’持有者。”
他顿了顿，看向苏晓晓，意有所指：“你的能力……恐怕也在他们感兴趣的范畴之内。”
苏晓晓心头一凛。她的“净化之力”对妖藤和死气有特效，某种意义上，确实是非常特殊的“灵种”能力。之前没暴露还好，如今坠星谷一战，她施展能力净化妖藤母体，恐怕已经落在了某些有心人眼中。
“兵来将挡，水来土掩。”她定了定神，“当务之急，是先处理好这里的善后，然后……你得好好养伤。”她的目光落在他腰侧又隐隐渗出血迹的包扎处，不容置疑地说。
南宫曜看着她眼中不容反驳的坚持，眼底掠过一丝暖意，从善如流：“好。”
接下来的两天，众人留在坠星谷进行收尾工作。
暗卫们彻底搜查了整个据点，又发现了几个隐藏的库房，里面不仅有大量尚未运走的“圣晶”原矿（虽然正在逐渐失去活性），还有不少“影阁”囤积的武器、财物。被救山民的身体状况在苏晓晓和几位略通医术的暗卫调理下，逐渐好转，思乡心切。
南宫曜的伤势在苏晓晓亲自调配的草药（加入了剩余的乳白色生命颗粒）以及她每日渡入的少量涅盘之力辅助下，恢复得很快。那死气的侵蚀性被涅盘之力完美克制，伤口愈合速度远超预期。两人常常在临时整理出的“书房”（原据点头目的房间）里，一起研究那些缴获的资料，偶尔交换一个心照不宣的眼神，氛围宁静中带着一丝默契的温馨。
阿墨成了孩子王，带着几个恢复了些精神的半大少年，在变得安全的谷地里探索，居然找到了几处残留的、妖藤未来得及吞噬的野生药草，兴冲冲地拿回来给苏晓晓看。
第三天清晨，一切基本处置妥当。
“殿下，被救百姓共九十七人，已按寨子分好，发放了干粮和少量盘缠，由我们的人护送一程，指引他们回乡之路。缴获的财物，除留部分作为抚恤和奖赏，其余已装箱，连同所有文书证据，准备运回。谷内主要矿洞已按苏姑娘指点，用炸药和巨石封堵。”赵锋详细汇报。
南宫曜点头：“做得很好。传令，拔营，我们按原路返回，先去最近的白苗寨休整，然后回王都。”
队伍浩浩荡荡离开坠星谷。回头望去，那座曾经阴森诡谲的山谷，如今虽然依旧荒凉，但萦绕不散的阴霾已然散去，天空显得格外高远。相信随着时间的推移，自然的力量会慢慢抚平这里的创伤。
回程的路上，气氛轻松了许多。暗卫们虽然疲惫，但带着胜利的喜悦。苏晓晓和南宫曜共乘一辆临时找来的马车（南宫曜以伤患需要静养为由，实际是舍不得苏晓晓骑马劳累），阿墨兴致勃勃地趴在车窗边看风景。
马车内，苏晓晓正闭目调息，手腕上的系统印记忽然微微发热。
【叮！检测到高浓度异常能量节点（噬魂妖藤母体）已净化清除。主线任务‘净化污秽之源’完成度更新：100%。】
【任务评价：S（出色）。成功摧毁影阁重要据点，挽救众多生灵，获取关键情报。】
【任务奖励结算中……】
【获得积分：8000点。】
【获得特殊奖励：世界真相碎片（1/？）x1。】
【获得物品奖励：中级技能升级券x1，精神防护强化模块（被动）x1。】
【特殊提示：净化行动对当前世界‘异常规则聚合物’造成显着冲击，可能引起‘世界底层维护机制’的注意。请宿主谨慎行事。】
一连串系统提示让苏晓晓愣了一下。积分和普通奖励在意料之中，但“世界真相碎片”和那条“特殊提示”却让她心头一跳。
她尝试在意识中询问系统：“‘世界真相碎片’是什么？‘世界底层维护机制’又是指什么？是之前提到的‘试图修正剧情的神秘力量’吗？”
【权限不足，无法获取完整信息。】系统冰冷地回应，【‘世界真相碎片’需集齐一定数量方可解锁相关信息。‘世界底层维护机制’是世界运行的基础规则维护者，对于过度偏离既定轨迹或可能破坏世界稳定性的‘变量’，会采取干预措施。宿主的存在及行为，已被标记为‘高优先级变量’。】
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