开张次日，清晨。
清漪园内弥漫着淡淡的药香和尚未完全散去的焦灼气息。前院诊室照常开放，但前来就诊的患者明显少了许多，且大多面带忧色，显然是听闻了昨日的风波。胡大夫强打精神坐诊，学徒们也努力表现得镇定，但眼底的惊惧尚未完全消退。
苏晓晓一早便去病房查看了几位中毒者的情况。在她的涅盘之力持续净化下，加上胡大夫的精心调理，五人中毒症状已大为缓解，但脏腑受损，仍需时日调养。其中两人身份普通，是附近小商铺的掌柜和伙计；另外三人则有些来头——一位是礼部某主事的远亲，一位是西城米商之子，还有一位竟是京兆尹衙门一名书吏的妻弟。
“中毒者身份各异，无明显共同点，下毒者似乎是随机选择，旨在制造最大恐慌。”苏晓晓对前来探望的南宫曜低声道。南宫曜已让赵锋暗中调查这几人的背景和社会关系，目前尚未发现与“影阁”或三皇子有直接关联。
后院，阿墨蹲在药圃边，小手轻轻抚摸着一株有些蔫头耷脑的草药，小脸上满是心疼。昨日的毒雾对这片刚有起色的药圃也造成了影响，靠近围墙的几垄草药明显枯萎。苏晓晓走过来，将一丝温和的涅盘之力注入土壤，那些蔫掉的草药以肉眼可见的速度恢复了一丝生机。阿墨眼睛一亮：“姐姐好厉害！”
“不是姐姐厉害，是生命本身就很顽强。”苏晓晓摸摸他的头，心中却并不轻松。涅盘之力能修复草木，却难以轻易抚平人心中的恐惧和猜疑。
辰时过后，影七匆匆而来，身上带着未散尽的夜露和一丝若有若无的血腥气。
“殿下，苏姑娘。”影七行礼后，压低声音，“昨夜属下带人追踪逃脱者遁入的地下暗河，发现了一些东西。”
南宫曜和苏晓晓神色一凛，将他引至书房。
“暗河入口在西北杂树林往北三里的一处废弃砖窑下，极为隐蔽。入口处有近期频繁活动的痕迹，且布有警戒和触发式陷阱，手法专业。”影七展开一张匆匆绘制的简易地图，“属下带人潜入，暗河内部岔道极多，纵横交错，部分明显经过人工拓宽和加固。我们沿着痕迹最深的一条主道追踪了约两里，发现了一处……较大的地下空间。”
他在地图上某处重重一点：“这里。空间约有两亩见方，被改造成了类似……作坊的地方。里面有许多铁笼，大部分空了，但残留有血迹、毛发和……那种怪物的排泄物。还有一些简陋的石台、锁链、刀具，以及大量刻有符文的黑色石板碎片，与昨日带回的那块类似。我们在角落里发现了这个——”他取出一个用油布小心包裹的物件。
打开油布，里面是一本残破的皮质册子，封面没有任何字样，纸张泛黄，边缘有烧灼和撕裂的痕迹，显然被仓促遗弃或损毁过。
苏晓晓小心地翻开册子。里面是用一种扭曲、狂乱的笔迹记录的文字和简陋的图案，夹杂着许多她看不懂的符文和标注。
“……丙号实验体（狼兽基）植入‘怨念核心’（丙七）失败，躯体崩溃……改用‘腐化之血’调和……稳定性提升，但攻击性失控……”
“……地下‘养尸地’阴气供给不足，‘种子’转化率仅三成……需更多‘活祭’，尤其是蕴含灵性者……”
“……‘圣晶’残片对‘核心’有刺激增幅效果，但会加速‘种子’损耗……需寻找替代能源……”
“……西北‘暗河工坊’位置暴露，转移至‘甲三’备用点……剩余实验体（十七具）已注射沉睡药剂，封存于……”
“……‘尊者’谕令，加速‘暗影复苏’，配合‘净世之刃’计划……”
文字断断续续，许多地方被污渍覆盖或撕毁，但透露出的信息足以令人毛骨悚然！这分明是“影阁”进行邪恶人体（或生物）改造实验的记录！他们称之为“暗影复苏计划”！利用所谓的“怨念核心”、“腐化之血”、“养尸地阴气”甚至“圣晶残片”，将活人或野兽改造成那种怪物！而“净世之刃计划”……与教廷的“净世之剑”是否有关联？
“甲三备用点……养尸地……活祭……”南宫曜眼中寒光慑人，“他们果然在王都地下经营着不止一处巢穴，而且还在用活人进行邪恶献祭和实验！必须尽快找到这些地点，予以铲除！”
苏晓晓指着其中一条：“‘配合净世之刃计划’……‘影阁’和教廷，果然有勾结？还是……他们各自的项目，因为某种原因被联系在一起？”
“不管怎样，这都是滔天大罪！”南宫曜一掌拍在桌上，震得茶盏跳动，“影七，你立刻带人，根据这册子上的只言片语和地图，结合我们之前掌握的线索，全力追查‘甲三’备用点和所谓的‘养尸地’！重点排查西郊及周边所有废弃矿洞、义庄、庙宇、大型宅院地下！必要时，可调动巡防营配合，就说追查昨日凶案同党！”
“是！”影七领命，又道，“还有一事，殿下。我们在那地下作坊角落，发现了一个暗格，里面藏有几封密信，用的是密码，尚未破译。但从信封上的印记看……似乎与……三皇子府上某个外围管事所用的私印有几分相似。”
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