疫病的阴霾在西城上空盘桓了十余日，终于在找到污染源、切断传播途径，以及苏晓晓提供的特效药方和太医院全力救治下，逐渐散去。感染者在隔离中慢慢康复，死亡人数最终控制在十人以内，相较于最初恐慌预想的后果，已属不幸中的万幸。
京兆尹和巡防营对西城，尤其是柳条巷及周边区域进行了数轮拉网式排查，又发现了两处被隐蔽填埋的污染点，均与废弃的地下通道有关。影七带人冒险清理了部分坍塌通道，发现其内部四通八达，如同蚁穴，连接着多处早已被遗忘的前朝地下工程，甚至与王都主要的地下排水暗河系统有隐秘的交汇点。“影阁”显然利用了这些现成的、错综复杂的地下网络，作为他们活动和转移的通道。
南宫曜将调查结果禀明皇帝，建议对王都地下系统进行一次全面、彻底的勘察与清理，尤其是那些年久失修、少人问津的区域，以防类似事件重演。皇帝准奏，令工部、京兆尹协同东宫办理，但此事工程浩大，需从长计议，非一日之功。
“妙手仁心馆”经此一役，名声不降反升。苏晓晓在疫病救治中展现出的精湛医术（对外解释为家传秘术结合创新）和无私精神，赢得了许多百姓发自内心的感激和信赖。医馆门前的队伍又排了起来，甚至比开张之初更加踊跃。胡大夫和学徒们忙得脚不沾地，但个个精神振奋，充满了成就感。
阿墨在疫病期间也帮了大忙，他对污秽邪气的敏锐感应，帮助发现了几个不易察觉的微弱污染点。苏晓晓开始正式教导他一些基础的导引术和医理知识，小家伙学得极快，尤其是在辨别药性和感知人体气血异常方面，展现出惊人的天赋。苏晓晓考虑，待他再大些，或许可以尝试传授他一些入门的涅盘之力运用法门，让他能更好地掌控和保护自己的天赋。
表面看来，一切都在向好的方向发展。但苏晓晓和南宫曜心中的弦却绷得更紧了。
井底陶罐碎片上那半个模糊的兽形印记，如同毒蛇的信子，始终盘踞在他们心头。影七暗中对比了多方资料，确认那印记的风格与三皇子府某些非公开用品的纹饰有高度相似性，虽仍无法作为直接证据，但指向性已经非常明确。
更令人不安的是，教廷方面的动静。
阿尔弗雷德执事在疫病期间表现得异常“低调”和“配合”，不仅没有趁机发难，反而通过官方渠道捐赠了一批“圣水”和药品（虽未被太医院采用），并公开呼吁“摒弃偏见，共同对抗病魔”，赢得了不少不明真相者的好感。但影七安插的眼线汇报，教廷驻地“圣光礼拜堂”后院，那艘海船运来的“特殊货物”，近期活动频繁，时常在深夜传出低沉的能量嗡鸣和机械运转声，守卫也增加了一倍，戒备森严。
而三皇子南宫昕，则在疫病结束后，以“反思民生多艰”为由，接连上书，提议朝廷应加强对民间“非正统”医术和力量的“规范与管理”，建议设立由太医院和礼部共同管辖的“医药清源司”，对所有行医者及“特殊能力者”进行登记、考核与定期审查，以确保“医术纯粹，民心安定”。其奏折中虽未点名，但字里行间针对谁，不言而喻。
这一提议得到了部分守旧官员和与教廷关系密切的朝臣支持，在朝堂上引起了一番争论。皇帝以“兹事体大，需详加斟酌”为由暂时压下，但三皇子的意图已昭然若揭——试图从制度层面，将苏晓晓这样身怀“异术”的人纳入管控，甚至限制其发展。
“他是想釜底抽薪。”南宫曜在东宫书房中，对着苏晓晓和林文渊分析道，“明面上动不了晓晓，就想用朝廷法度来束缚。若真成立这个‘清源司’，晓晓的医馆首当其冲，必受其制。而且，此例一开，日后凡有特殊才能者，皆可能被视作‘异端’或‘不稳定因素’，纳入监控，这正合教廷心意。”
林文渊捻须沉吟：“三殿下此议，看似冠冕堂皇，实则为教廷张目，亦为打压异己。陛下圣明，暂未应允。但我们亦需有所应对。苏姑娘的医术和功劳，是最好护身符。当务之急，是进一步巩固医馆声望，广结善缘，让更多人看到姑娘济世活人之功，而非‘异术’之奇。同时，殿下在朝中，亦需联络支持者，驳斥此议之弊。”
苏晓晓点头：“我明白。医馆这边，我会继续做好本分，同时……或许可以尝试将一些经过验证、安全有效的成药方子，整理出来，通过胡大夫和太医院的关系，在一定范围内推广，惠及更多百姓。医术的价值，应当体现在治病救人上。”
“此法甚善。”林文渊赞道，“既可造福于民，亦能彰显姑娘胸怀与医术正统性。”
就在他们商讨对策之时，影七带来了一个令人意外的消息。
“殿下，苏姑娘，我们的人在清理西城一处坍塌的地下通道时，无意中发现了一条极为隐蔽的支道，入口被幻阵遮掩，若非阿墨小兄弟同行感应到异常，几乎无法察觉。”影七神色凝重，“属下带人进入探查，发现这条支道通往的方向……似乎是皇城西北角，景山的方向。而且，在支道深处，我们发现了这个。”
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