三日后，大朝会。
天刚蒙蒙亮，承天殿外已聚集了数百名文武官员。今日的朝会非同寻常，教廷“净化协议”将进行首轮辩论，事关国策与主权，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
苏晓晓寅时初刻便起身梳洗。她今日不必上朝，但需在偏殿等候传召。南宫曜亲自为她挑选了一套端庄而不失华贵的宫装，月白色织锦长裙，外罩浅青纱帔，发髻梳得简洁，只簪了一支南宫曜所赠的羊脂白玉莲花簪——既符合她“身负净化之力”的形象，又低调内敛。
“紧张吗？”南宫曜为她正了正簪子，轻声问。
苏晓晓摇摇头，深吸一口气：“该来的总会来。倒是殿下，今日朝堂上怕是要唇枪舌剑了。”
南宫曜眸色沉静：“放心，我与父皇已商议好对策。你只需在偏殿静候，若需你入殿陈情，我会让内侍传话。”
辰时正，钟鼓齐鸣，百官依序入殿。
苏晓晓被内侍引至承天殿西侧的回音阁——这里与正殿仅一墙之隔，设有特殊的传声装置，能清晰听到殿内议政之声，是为皇室女眷或特殊顾问了解朝政所设。阿墨也被允许跟在她身边，小家伙今日也穿了身崭新的小袍子，神情严肃地坐在她身旁的绣墩上。
殿内，皇帝南宫擎高坐龙椅，太子南宫曜立于御阶之侧。阿尔弗雷德执事率教廷代表团列于殿左，着正式礼袍，神态恭谨却自带疏离。
议政开始，先处理了几件常规政务后，礼部尚书出列奏道：“陛下，教廷所呈‘圣光净化协议’，事关王都安危、天下苍生，臣等连日研议，以为当慎重对待，不可轻拒天赐良机。”
立刻有武将出列反驳：“天赐良机？依末将看，是引狼入室！什么净化哨站，分明是想在王都驻军！我天晟王师何在？何需外人越俎代庖！”
“王将军此言差矣！”一位文臣反驳，“景山凶物，非寻常妖魔。连供奉院诸位高人都束手无策，王师再强，如何对抗规则层面的污染？教廷既有净化之法，当以苍生为重，暂且接纳，待危机解除再从长计议！”
“从长计议？只怕请神容易送神难！昔日西境诸国，哪个不是先让教廷‘协助’，最后连国教都改了！”
“荒谬！教廷乃天下正道魁首，岂能与邪教相提并论？”
殿内争吵渐起，分成了旗帜鲜明的三派：以部分武将和强硬派文臣为首的“拒斥派”，以礼部及部分惧责文臣为首的“接纳派”，以及以林文渊等务实官员为首的“有条件合作派”。
皇帝南宫擎静静听着，待争论稍歇，才缓缓开口：“阿尔弗雷德执事，朕有一问。教廷既有净化之法，为何不直接将技术授予，而非要派遣人员常驻布设？天晟能工巧匠无数，若有图纸法门，自可建成阵列。”
阿尔弗雷德执事躬身答道：“回陛下，‘圣光净化阵列’并非凡俗器械，其核心在于‘圣光共鸣’与‘信仰锚定’。阵列核心部件需以秘法灌注圣光，并需圣职者定期维护、调节频率，方能与天地间的圣光规则共鸣。此非技术，实乃‘神恩’，非经系统训练的圣职者不可为。”
他顿了顿，语气更加恳切：“教廷绝无干涉天晟内政之意。设立哨站，只为确保阵列稳定运行，并能在污染突发时快速响应。每站仅二十人，且选址皆在王都城门之外——这已是教廷最大的让步，只为表达诚意。”
“至于邀请苏晓晓女士前往圣城研修……”他抬眼看向御阶上的南宫曜，“实乃出于对她本人安全的考虑。她身负特殊净化之力，却无系统引导，如稚子持利刃，极易伤及自身，更可能被邪恶之力反噬或觊觎。圣城有最完善的引导体系，能助她掌控力量，更好地为净化事业效力。教廷愿以圣光之名起誓，绝无他图。”
这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。殿内不少原本摇摆的官员，脸上露出动摇之色。
南宫曜此时出列，声音清朗：“执事阁下所言，看似有理，实则仍有疑点。”
全殿目光聚焦于他。
“其一，若‘圣光共鸣’非圣职者不可为，那教廷将技术授予后，由天晟选派人员前往圣城学习，学成归来再行布设，岂不两全？何须常驻？”
“其二，哨站选址虽在城门之外，却紧邻四方要道，扼守进出咽喉。二十人虽少，但若每站皆配备传送阵与圣光武器，其战略威慑远超人数。”
“其三……”南宫曜目光如电，直视阿尔弗雷德，“苏晓晓乃天晟子民，更是孤的未婚妻。她的能力如何引导、如何运用，当由天晟朝廷决定，由孤来决定。教廷的好意，心领了。但她不会离开天晟，更不会去圣城。”
最后一句斩钉截铁，毫无转圜余地。
阿尔弗雷德执事面色不变，眼底却掠过一丝冷光。他正欲再言，殿外忽然传来一阵奇异的嗡鸣声，仿佛无数风铃同时轻响，又似圣歌自天际飘来。
紧接着，一道纯净柔和的白色光柱，毫无征兆地自承天殿穹顶落下，光柱中隐约可见无数光羽飘散。光柱正中央，一道身影缓缓凝聚成形。
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