东宫暖阁内，烛火通明。
苏晓晓靠在软榻上，手中把玩着那两枚温润的“世界真相碎片”。阿墨下午的感应给了她新的启发——或许这些碎片并非孤立的存在，而是某个更大拼图的一部分。
“钥匙不齐……”她喃喃自语，指尖抚过碎片表面流动的微光，“如果这些碎片真的是‘钥匙’，那它们要打开的是什么样的‘门’？封印？还是……通往世界真相的通道？”
莲种在她心口微微发热，似乎在回应她的思考。经过这几日的静养和南宫曜每日以精纯内力辅助调理，莲种的力量恢复了大半，与她的融合也更深了一层。她能感觉到，自己与碎片之间的共鸣越来越清晰。
“姐姐，你在想什么？”阿墨趴在小几对面，正小心翼翼地用特制的小药杵捣着胡太医开的安神药材。小家伙被允许在东宫暂住几日，白天陪着苏晓晓说话、研究碎片，晚上则由专门的宫女照顾起居。
“在想阿墨昨天说的那些话。”苏晓晓收起碎片，温和地看着他，“阿墨能再仔细回忆一下吗？除了‘锁’、‘门’、‘钥匙’，还感觉到什么？”
阿墨放下药杵，皱着小脸努力回想：“嗯……好像……还有个‘大家伙在翻身’……‘很生气’……‘想吃东西’……”他忽然打了个寒颤，“那个‘想吃东西’的感觉……好可怕……就像……就像阿墨以前饿得受不了的时候，看见馒头那样……但比那凶一万倍！”
苏晓晓心中一凛。阿墨感应到的，恐怕就是暗渊龙蜥的状态——被刺激苏醒后处于饥饿、暴怒中的上古凶物。而“想吃东西”的渴望，很可能针对的就是她这个身负“秩序之键”碎片和纯净生命本源的人。
“还有吗？”她轻声问。
阿墨摇摇头：“别的就听不清了……那些‘说话’的声音太碎了，而且有时候还会打架，吵吵嚷嚷的。”他忽然眼睛一亮，“对了！昨天太子哥哥在的时候，那些声音好像会安静一点点……虽然只是一点点。”
苏晓晓若有所思。南宫曜身负真龙紫气，或许对这类规则层面的“声音”有天然的压制作用？这个发现或许有用。
这时，门外传来脚步声。南宫曜推门而入，身上还带着夜风的微凉和一丝疲惫，但看到苏晓晓和阿墨时，眼神瞬间柔和下来。
“殿下回来啦！”阿墨乖巧地站起来行礼。
“不必多礼。”南宫曜走过去，先是仔细看了看苏晓晓的脸色，确认她今日气色又好了些，才转向阿墨，“今日可还好？有没有累着你姐姐？”
“没有没有！阿墨很乖的！”小家伙连忙保证。
苏晓晓笑道：“阿墨帮了我大忙。殿下，朝堂上如何？教廷那边……”
南宫曜在榻边坐下，示意阿墨也坐，宫女奉上热茶后退下。他喝了口茶，才缓缓道：“今日与内阁及兵部、礼部议了一天。教廷的‘净化协议’已正式列为朝议事项，三日后大朝会将进行首轮辩论。”
他顿了顿，眼神微冷：“支持接受部分条款的声音，比预想的要多。尤其是以礼部尚书为首的一批文臣，反复强调‘天下苍生为重’、‘教廷乃正道之光’，认为应当接受教廷的‘善意援助’，至少在净化阵列和研究团方面合作。甚至有御史私下提议……可以‘酌情考虑’在王都外设立一处教廷哨站，以示诚意。”
苏苏晓晓皱眉：“他们难道看不出这是温水煮青蛙？”
“看得出的人不少，但……”南宫曜放下茶杯，语气带着嘲讽，“有些人惧怕那‘灭世危机’的预言成真，宁可信其有，觉得借助教廷力量更稳妥。有些人则想着借此与教廷搭上关系，为自己或家族谋取利益——教廷的炼金药剂、圣光器具、甚至是前往圣城进修的名额，对这些人都很有吸引力。还有一些……纯粹是畏惧承担责任，觉得答应了，将来若出事可推给教廷；若不答应，万一真出事，他们就是‘不顾苍生’的罪人。”
人性如此。苏晓晓在心中叹了口气。无论在哪个世界，面对可能的大灾变时，总会有各种声音。
“父皇态度坚决，第四条和第五条绝无可能。但前三条……恐怕需要做出一定程度的妥协。”南宫曜握住苏晓晓的手，“不过你放心，研究团会严格限制在学术层面，且你必须参与其中——不是以‘被研究’的身份，而是以‘天晟特使’的身份。我们会派最可靠的人手全程保护、监督。”
苏晓晓点点头。她知道这是政治博弈的必然结果。能争取到这样的条件，已是南宫曜和皇帝尽力周旋的成果。
“那关于彻底解决龙蜥隐患的进展呢？”她更关心这个根本问题。
南宫曜神色凝重了些：“供奉院和钦天监联手，日夜研究从景山带回的封印残片及监测数据。初步结论是……单靠现有的技术和力量，确实难以在短期内彻底修复或加固那破损的封印。古籍中记载的几种上古封印术，要么失传，要么需要特殊媒介或修为境界——至少要达到‘元婴’层次，而如今天地灵气环境，修炼到金丹已是凤毛麟角。”
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