阿尔弗雷德如遭雷击，脸色瞬间苍白，扑通跪倒在地，声音颤抖：“殿下！您……您怎能……圣光至高无上，箴言即是真理！怀疑是堕落之始！请殿下慎言！”
塞西尔缓缓转过身，低头看着惶恐的阿尔弗雷德，眼中数据流光微微黯淡，露出一丝近乎人性的复杂神色：“是啊……怀疑是堕落之始。这是《箴言》开篇就告诫我们的。可是阿尔弗雷德，如果连‘怀疑’本身都被禁止，我们又如何确认，我们所坚信的，就一定是‘真实’呢？”
他抬起手，掌心凝聚出一团温暖纯净的圣光：“你看，它如此美丽，如此温暖，能治愈伤痛，能驱散黑暗。所有人都告诉我，这是至高无上的恩赐，是秩序的化身。可是为什么……当我试图追溯它的源头，试图理解它最底层的规则构成时，总会遇到一层无法穿透的‘壁障’？为什么《箴言》中关于世界起源、关于规则本质的部分，总是语焉不详，甚至自相矛盾？”
阿尔弗雷德额头渗出冷汗，他不敢回答，也无法回答。这些问题是禁忌，是连想都不能想的深渊。
“苏晓晓……”塞西尔收回圣光，目光重新投向虚空，仿佛穿透墙壁，看向东宫方向，“她的力量，与圣光同源而异质。她手中的‘钥匙’，她口中的‘修正印记’……她似乎看到了我看不到的东西，触及了我无法触及的边界。她是一个‘异常’，一个‘变量’……但也可能，是一把‘钥匙’。”
“殿下，您是想……”阿尔弗雷德隐约猜到了什么，心脏狂跳。
“我需要更多的数据，更多的观察。”塞西尔的声音恢复了那种非人的平静与计算感，“‘巫神祭坛’区域，检测到强烈的‘暗渊’与‘巫蛊’规则异常纠缠，能量波动模式与‘冰魄核心’被取走前有37%的相似度。那里，很可能有下一枚‘秩序之键’碎片，或者类似的规则造物。影阁的活跃，也证实了那里的价值。”
他看向阿尔弗雷德：“以我的名义，向枢机团申请，启动‘西南观测计划’。我们将派遣一支‘学术交流团’，以研究古代巫族文明、协助净化可能存在的黑暗污染为名，前往西南。目标：接触并观察苏晓晓一行在巫神祭坛区域的活动，搜集相关规则数据，评估‘变量’的影响。必要时……可提供‘有限度协助’，以获取信任和更多信息。”
阿尔弗雷德张了张嘴，最终低下头：“遵命，殿下。那……关于苏晓晓和那个孩子‘引导’之事……”
“暂缓。”塞西尔道，“强制手段已证明效果不佳，且可能引发更大冲突。以观察与合作获取主动，是更优策略。另外，启动对圣光礼拜堂内部及所有外围人员的秘密审查，重点筛查能量波动异常、或对《箴言》某些条款表现出过度僵化或矛盾者。”
“您怀疑……有‘污染’渗入？”阿尔弗雷德震惊。
“不是‘污染’。”塞西尔眼中数据流光微微闪烁，“是‘冗余指令’或‘逻辑错误’……去吧，按我说的做。”
“是。”阿尔弗雷德深深行礼，退出了静室。
静室中只剩下塞西尔一人。他缓步走到窗边，望着夜空中的星辰，那双倒映着规则符文的眼眸中，第一次清晰地浮现出一丝属于“塞西尔”这个个体的、纯粹的困惑与探寻。
“我是谁？圣光是什么？这个世界……又是什么？”他低声自语，声音消散在寂静的圣光中。
而在王都另一处更加隐秘的地下据点。
光影使者（尊者投影）将一枚漆黑的、内部仿佛有暗红液体流动的水晶球，恭敬地放在南宫昕面前。水晶球中，隐约映照出西南十万大山深处，一片被浓重墨绿色瘴气笼罩的山谷，谷底隐约可见残破的巨石祭坛轮廓。
“殿下，根据‘尊者’的最新指示和龙蜥大人的模糊感应，下一处‘秩序扰动点’已经确定，就在西南巫神祭坛。那里残留着强大的上古巫蛊规则和‘暗渊’侵蚀痕迹，极可能藏有另一枚‘钥匙’碎片。”光影使者声音干涩，“影阁在西南经营多年，已初步掌控祭坛外围。但祭坛核心被古老巫阵和毒瘴封锁，需要特殊方法或‘钥匙’才能进入。”
南宫昕把玩着水晶球，眼中猩红光芒闪烁。通过与龙蜥的“寄魂”联系，他也能隐隐感觉到西南方向传来的、令他灵魂中黑暗部分蠢蠢欲动的吸引与共鸣。
“苏晓晓和南宫曜，接下来肯定会去那里，对吧？”他嘴角勾起残忍的弧度。
“必然。他们已获得冰魄碎片，尝到甜头，绝不会放过下一个目标。而且教廷的目光也已投向西南。”光影使者道，“‘尊者’的意思是，此次不宜再像北境那样正面冲突。我们应利用地利和先手优势，布好陷阱，让他们与巫神祭坛的古老禁制、可能存在的巫族残魂、以及……我们准备的其他‘惊喜’，好好‘亲近’一番。若他们侥幸不死，夺得碎片，我们亦可伺机夺取，或……引动祭坛深处更可怕的东西，将他们彻底埋葬。”
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