南宫昕满意地点头:“很好。告诉‘尊者’,本王会亲自前往西南坐镇。我要亲眼看到,我那好哥哥和那个女人,是如何在绝望中哀嚎的!”
他舔了舔嘴唇,眼中猩红更盛:“另外,龙蜥大人最近似乎越来越‘活跃’了。它透过我,传达了一种强烈的渴望……对‘秩序之键’的渴望,还有对那个身怀纯净生命本源女人的……食欲。或许,在西南,我们不仅能拿到碎片,还能给龙蜥大人……送上一份美味的大餐!”
光影使者发出嘶哑的笑声:“殿下英明。属下这就去安排。西南,将成为他们的葬身之地!”
阴谋的网,再次向着西南十万大山悄然撒下。
翌日,御书房。
皇帝南宫擎听完了南宫曜关于北境之行和城门外对峙的详细汇报,久久沉默。林文渊及几位心腹重臣也在场,面色皆是凝重。
“教廷圣子……竟有此等言论?”皇帝缓缓开口,手指轻叩桌面,“追寻真实?对自身力量存疑?这若传出去,足以动摇教廷根基。”
“儿臣认为,其所言未必全然虚假,但绝不可信。”南宫曜沉声道,“其退让,更多是出于对晓晓力量的好奇与利用之心,以及避免在不利环境下与我朝彻底撕破脸。但其对西南的关注,已成定局。”
“西南巫神祭坛……”林文渊捋着胡须,忧心忡忡,“那里环境恶劣,情况复杂,朝廷鞭长莫及。若教廷和影阁同时将目光聚焦于此,殿下与苏姑娘此行,凶险万分。是否……暂缓?或派遣大军开道?”
南宫曜摇头:“大军行动缓慢,且容易打草惊蛇,引发西南各部族恐慌,甚至可能被影阁或教廷利用,挑起边衅。此行贵在精不在多,需隐秘迅捷。儿臣已与晓晓商议,准备携带精锐护卫及供奉院好手,轻装简从,尽快出发。”
皇帝沉思良久,最终颔首:“准。但需做好万全准备。朕会密令西南驻军暗中接应,并开放皇家秘库,许你们挑选合用之物。此外……”
他目光锐利地看向苏晓晓:“苏晓晓,你身负重任,更需谨慎。你的力量关乎重大,不仅要用来寻找碎片,更要学会保护自己,看清人心。朕与曜儿信你,但朝野上下,仍有诸多目光盯着你。此行,也是你证明自己的机会。”
苏晓晓肃然行礼:“民女明白,定不负陛下与殿下所托。”
离开御书房,阳光正好。苏晓晓与南宫曜并肩走在宫道上,阿墨被嬷嬷牵着跟在后面,小家伙似乎对宫墙上的雕刻很感兴趣,左看右看。
“西南……”苏晓晓望向西南天际,那里层云密布,“不知道等着我们的,又会是什么。”
南宫曜握紧她的手,目光坚定:“无论是什么,我们一起面对。”
阿墨忽然扯了扯苏晓晓的衣角,仰着小脸,指着西南方向,小声道:“姐姐,那边……好像也有‘声音’在叫我……不过很轻,和北边那个不一样,感觉……有点闷闷的,还有点……害怕?”
苏晓晓和南宫曜对视一眼,心中微沉。阿墨的感应,再次印证了西南之行的必然与……潜在的危险。
新的征程,即将开始。而巫神祭坛的迷雾深处,古老的巫蛊之力、黑暗的侵蚀痕迹、各方势力的阴谋,正交织成一张更加凶险的网,等待着他们的到来。
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