他指向信纸最后一段：“最麻烦的是这个……据暗卫密报，三皇子南宫昕……似乎并未如我们之前所料，一直潜伏在王都某处。相反，有迹象表明，他可能在我们北上后不久，便已秘密离京，去向不明！而王都内，近期发生了数起离奇的‘疯病’事件，受害者皆是在夜间莫名狂躁、力大无穷、攻击他人，事后又记忆全无，症状……与我们在青石驿遭遇的‘蚀心魔种’初期影响极为相似！”
苏晓晓心头一凛：“南宫昕离京？难道他亲自来了西南？那些疯病……是他在王都也撒播了魔种？他想干什么？制造混乱，牵制朝廷精力？还是……有更可怕的图谋？”
“都有可能。”南宫曜眼神冰冷，“影阁和南宫昕勾结已深，他们行事越来越没有底线。王都乃国本所在，若被魔种大规模侵蚀，后果不堪设想。我们必须尽快回去！”
“还有，”苏晓晓指着邸报上一则不太起眼的消息，“东海郡八百里加急，奏报近月来，近海频现‘海市蜃楼’，持续时间越来越长，且伴有异常潮汐和海底震动，疑有上古遗迹或异宝现世，引来诸多江湖势力和海外修士窥探，局势渐趋复杂。父皇已命东海镇守使加强戒备。”
东海？苏晓晓心中一动。根据碎片记忆和系统提示，下一枚“秩序之键”碎片可能的位置之一，便是“东海归墟海眼”附近！难道，东海异动也与碎片有关？或者是影阁或教廷，又将目光投向了那里？
“看来，我们回去后也闲不下来。”南宫曜揉了揉眉心，“内忧外患，四方皆动。影阁、南宫昕、教廷、东海……还有那个神秘的‘管理者’和‘尊者’……这盘棋，越来越大了。”
苏晓晓握住他的手，目光坚定：“无论如何，我们在一起。碎片我们已经集齐其四，对世界的真相也了解得更多。我们有力量，也有盟友（虽然塞西尔算不算盟友还待定）。一步一步来，先解决王都的危机，稳住后方，再图其他。”
她的冷静和坚定感染了南宫曜。他反手握紧她，重重点头：“嗯。明日一早，我们便启程，以最快速度返回王都！”
然而，树欲静而风不止。
就在他们于互市点休整，准备次日全力赶路时，王都方向，夜色笼罩下的某处隐秘宅院内，一场密谈正在进行。
室内只点着一盏昏黄的油灯，光影摇曳。南宫昕坐在主位，比起当初逃亡时的狼狈，此刻他面色红润了许多，但眼底那抹猩红却更加深沉诡异，周身隐隐散发着一股阴冷而暴戾的气息，与这华美的房间格格不入。他手中把玩着一枚漆黑如墨、内部有暗红液体流转的晶石，正是“蚀心魔种”的浓缩精华。
下首，光影使者的投影微微晃动，声音带着一丝兴奋：“殿下，西南传回消息，葬魂谷计划虽未竟全功，未能夺下‘轮回之引’，但也成功令其融合者苏晓晓重伤，并极大消耗了南宫曜的力量。更重要的是，我们成功采集到了‘秩序之键’与‘序乱残留物’激烈冲突的完整数据，以及……教廷圣子塞西尔力量出现‘异常波动’的关键信息！尊者对此非常满意。”
南宫昕嘴角勾起一抹残忍的弧度：“满意就好。那么，王都这边的‘种子’，播撒得如何了？”
“进展顺利。”光影使者道，“通过水源、特定香料、甚至一些流行的‘安神丹药’，我们已经将低浓度的‘蚀心魔种’扩散到了王都多个区域。目前发作的还只是零星案例，但‘种子’已然埋下。只待殿下回归，或尊者一声令下，便可全面激发，届时……王都将陷入前所未有的恐惧与混乱！朝廷疲于奔命，南宫曜就算回来，也无力回天！”
“很好。”南宫昕眼中猩光大盛，“等王都乱起来，便是我们趁机夺取那件东西的时候……皇宫秘库深处，那件与‘钥匙’气息相连的‘镇库之物’……尊者说过，那可能是最后、也是最关键的一枚‘秩序之键’碎片，或者……是能引动所有碎片、打开最终之门的‘枢纽’！”
他舔了舔嘴唇，仿佛已经看到了自己执掌碎片、号令天下的景象：“南宫曜……苏晓晓……你们在西南侥幸逃生，但真正的战场，从来都在王都！等你们回来，看到的，将会是一个……人间地狱！哈哈哈哈哈！”
疯狂的笑声在密室中回荡，窗外的夜色，仿佛也因此变得更加浓重、更加不祥。
千里之外的互市点，正在打坐的苏晓晓忽然心口一悸，一股莫名的寒意掠过心头。她睁开眼，望向北方王都的方向，眉头微蹙。
“系统，有没有关于王都的异常预警？”
【叮！检测到微弱但广泛的恶意能量波动，源头分散于王都多个区域，性质与‘蚀心魔种’残留波动相似度71%。波动强度正在缓慢爬升，预计在15-30日内达到可引发群体性精神异常阈值。警告：王都人口密集，若爆发大规模魔种侵蚀事件，后果极其严重。】
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