时光荏苒，王都之乱已过去月余。
春日的暖阳驱散了最后一丝冬日的寒意，也仿佛在努力抚平这座古老都城遭受的创伤。街市恢复了往日的喧嚣，倒塌的屋舍大多已重建，焦黑的墙壁被重新粉刷，那场惊心动魄的浩劫似乎正逐渐成为人们口中心有余悸的谈资，沉淀在记忆深处。朝廷高效的善后与严厉的追查，以及皇帝亲自颁布的减免赋税、抚恤伤亡的政令，逐渐稳定了民心。表面上，王都似乎已重归往日的繁华与秩序。
然而，水面之下，暗流从未止息。
东宫，暖阁后院。
这里被特意布置成了一处小小的静修之地。移植了几株苍翠的灵竹，引了一弯活水，铺着光滑的鹅卵石。阳光透过竹叶洒下斑驳的光影，空气清新怡人。
苏晓晓一身素雅的浅青色常服，盘膝坐在一块温润的青玉蒲团上，双眸微闭，呼吸悠长绵远。她周身笼罩着一层几乎肉眼难辨的、流转着澹澹五色光晕的透明力场，正是心口五枚碎片本源形成的“秩序星璇”自然外显。力场范围内，竹叶的摇曳、流水的潺潺、甚至微风拂过的轨迹，都呈现出一种和谐而富有韵律的美感，仿佛独立于外界，自成一格小小的“秩序天地”。
经过月余的精心调养，以及碎片本源日夜不停的温和滋养与自我修复，她的伤势已好了七七八八。经脉的胀痛感早已消失，灵魂的虚弱也大为缓解，更令人惊喜的是，她对“秩序星璇”中庞大力量的掌控，正以惊人的速度提升。不再是被动的承受或粗暴的调用，而是如同呼吸般自然，心念微动，便能引动相应的规则之力。
此刻，她正沉浸在一种深层次的感悟中。五枚碎片本源彼此共鸣，向她传递着更加清晰、也更加复杂的“信息流”。不仅仅是关于东海归墟的呼唤，更有关于这个世界规则网络的更深层结构，关于“序乱之劫”残留的疤痕所在，以及……那道横亘于一切之上的、“管理者”意志的运作模式与潜在“漏洞”。她甚至能模糊地感知到，在极其遥远的虚空中，存在着一些与“秩序之键”隐隐呼应、却又性质迥异的“点”，如同星图上的坐标。
“【规则洞察】的精度和范围提升了至少三倍……【秩序调和】可以尝试更复杂的多目标、多属性同时调和……似乎还隐约触摸到了某种涉及‘空间’与‘能量传输’的规则应用门槛……”苏晓晓在心中默默总结着这段时间的进步。力量的增长固然可喜，但随之而来的，是对世界真相更深的疑惑与责任感。东海，作为所有线索指向的最终交汇点，其重要性不言而喻。
不远处，阿墨正蹲在水边，专心致志地用冰魄之力“雕刻”着一只活灵活现的冰晶小鲤鱼。小家伙对力量的掌控也越发精细入微，冰晶鲤鱼鳞片分明，甚至能在水面上短暂游动，才缓缓融化。他玩得不亦乐乎，偶尔抬头看看静坐的苏晓晓，冰蓝色的眼眸里满是安心与崇拜。
南宫曜处理完上午的朝务，来到后院。他如今代皇帝处理更多政务，沉稳干练，眉宇间虽仍有疲惫，但目光更加深邃锐利。王都之乱的后续影响深远，清洗影阁余孽、整顿吏治、安抚各方势力、筹备应对可能的新威胁……桩桩件件都耗费心力。但看到静修中气息越发渊深的苏晓晓和活泼成长的阿墨，他心中便充满了力量与温暖。
他走到苏晓晓身边，并未打扰，只是静静地站着，享受着这难得的安宁片刻。
片刻后，苏晓晓缓缓收功，周身力场内敛，睁开双眼，眸中似有星河流转，随即恢复清澈。她看向南宫曜，露出温柔的笑意：“殿下忙完了？”
“嗯。”南宫曜在她身边的石凳上坐下，很自然地握住她的手，“感觉如何？”
“好多了。力量基本稳固，对碎片的感知和理解也更深了。”苏晓晓道，随即正色，“东海那边的‘呼唤’越来越清晰，而且……我最近通过碎片共鸣，隐约感觉到，东海方向似乎有不止一股强大的能量源在活跃，彼此间似有冲突，又似在等待着什么。”
南宫曜点点头，从袖中取出一份加密的卷宗：“正要与你说此事。林相和暗卫府那边，最新汇总的关于东海的情报，比我们想象的更复杂。”
他展开卷宗，上面用简洁的文字和符号标记着大量信息：
“其一，东海镇守使奏报，近三个月来，‘归墟海眼’外围海域异常活跃。海面频繁出现大范围浓雾、异常磁暴、乃至短暂的空间扭曲现象。有渔民称目睹‘幽灵船队’在雾中航行，船体残破，却灯火通明。更有多支前往查探的朝廷探船和江湖船只神秘失踪。”
“其二，东海诸岛及沿海地区，近期出现多股陌生势力。有来自更遥远‘外海’的船队，其船只形制、人员装扮皆与已知国度不同，疑似探索或迁徙。亦有中土大陆以往少见的海外散修频繁现身，实力不俗，行为低调却目的明确，多在海眼附近徘徊。”
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