永昌二十四年十月初，太子伤后一月。
东宫的桂花开了，金黄色的细碎花朵缀满枝头，香气浓郁得能飘出宫墙。
陈月仪几乎每日都来，有时带新学的诗来背，有时带娘亲做的点心，更多时候就是坐在床边，絮絮叨叨说些学堂里、家里的琐事。
沈彦之的腿伤恢复得比太医预想的快。
陈安私下禀报：“殿下，太医院张院判说，您的伤按理该养三个月，可看这恢复速度，两个月便能下地了。”
“嗯。”沈彦之靠在床头，手中握着一卷书，目光却落在窗外——那里，陈月仪正踮着脚想摘一枝桂花，够不着，跳起来，还是够不着。
他眼中泛起笑意，正要唤宫人帮忙，却见小姑娘灵机一动，从旁边搬来个小石墩，踩上去，终于摘到了那枝开得最盛的桂花。
“太子哥哥你看！”她举着花枝跑进来，小脸红扑扑的，“送给你，香香的！”
沈彦之接过花枝，轻轻嗅了嗅：“真香。谢谢月仪。”
“太子哥哥今天好点了吗？”
陈月仪趴到床边，仔细看他裹着绷带的腿，“还疼不疼？”
“好多了。”沈彦之摸摸她的头，“多亏月仪每天都来，孤好得快。”
这是实话。这一个月，小姑娘的陪伴像一剂良药，让他连伤痛都觉甜蜜。
她带来的点心、歪扭的绣品、夹杂错字的书信……每一样，他都好好收着。
可温馨的日子总是短暂。
十月初十，大朝会。
这是太子伤后第一次上朝。
沈彦之腿伤未愈，特许坐轿至太和殿外，再由内侍搀扶着入殿。
他一出现，满朝文武的目光都集中过来——同情、探究、算计，各色眼神交织。
“儿臣参见父皇。”沈彦之欲行礼，被永昌帝抬手制止。
“你有伤在身，免礼。”永昌帝看着他，眼中神色复杂，“伤可好些了？”
“谢父皇关心，已好转许多。”
“那就好。”永昌帝顿了顿，话锋一转，“你今年十七了。”
短短五个字，像一块巨石投入平静湖面，激起千层浪。
沈彦之心头一紧，面上却不动声色：“是。”
“按祖制，太子十五当立妃。”
永昌帝声音平稳，却透着不容置疑的威严，“你坠马受伤，选妃之事耽搁了。如今既已好转，该重新议起了。”
殿内一片寂静。所有人都明白，这是皇帝给太子的最后通牒——伤好了，就别再找借口了。
镇国公王肃出列：“陛下圣明。太子乃国本，早日立妃，早定民心。”
左都御史宋石泉也道：“臣附议。太子妃人选关乎国运，宜早不宜迟。”
几位老臣纷纷附和。沈彦之垂眸静立，手在袖中缓缓握紧。
他知道这一天会来，只是没想到来得这样快。父皇连三个月都不愿等。
“太子，”永昌帝看向他，“你可有人选？”
这话问得巧妙。
若太子说没有，皇帝便可直接指定。
若太子说有……那就要当着满朝文武的面说出来。
沈彦之抬起眼，目光扫过殿内众人。
他看到陈慎站在文官首位，脸色凝重；看到王肃眼中闪过的期待；看到宋石泉那副志在必得的表情。
也看到几位老臣眼中的担忧——他们担心太子会当众说出什么惊世骇俗的话。
“父皇，”沈彦之缓缓开口，“儿臣确有人选。”
殿内气氛陡然紧张。
“哦？”永昌帝挑眉，“说来听听。”
沈彦之深吸一口气，一字一句道：“儿臣要娶陈相幼女，陈月仪。”
“轰——”
太和殿内炸开了锅。
陈慎脸色煞白，王肃眼中喷火，宋石泉目瞪口呆，其他朝臣更是面面相觑，难以置信。
“太子！”永昌帝猛地一拍龙案，“你知道你在说什么吗？！”
“儿臣知道。”沈彦之跪了下来——这个动作扯到腿伤，疼得他脸色一白，却依然跪得笔直，“儿臣要娶陈月仪，非她不娶。”
“她才十岁！”永昌帝怒道，“十岁的孩子，你娶什么娶？！”
“所以儿臣愿等。”
沈彦之抬起头，目光坚定，“等她及笄，等她长大。五年，儿臣等得起。”
五年！
这两个字像惊雷一样在殿内炸响。
太子要为一个十岁女童空置东宫五年？！
“荒唐！荒唐至极！”
永昌帝气得浑身发抖，“你是太子！是一国储君！你要让东宫空置五年？你要让天下人如何看待皇室？如何看待你这个储君？！”
“儿臣不在乎天下人如何看待。”沈彦之声音平静，却字字铿锵，“儿臣只在乎是否对得起自己的心。陈月仪是儿臣认定的人，儿臣愿等她五年，十年，一辈子。”
“你——”永昌帝指着他，手指都在颤抖，“朕看你是坠马摔坏了脑子！”
“父皇，”沈彦之重重叩首，“儿臣清醒得很。这一生，儿臣只要陈月仪一人。东宫不会有别人，后宫不会有别人，子嗣只要她生的。此誓天地可鉴，若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
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