上官并未动怒，反而看向小道士，目光平静中带着一种审视：“正因不想再有无辜者死去，我们才更需查清所有线索，一击即中，将凶手连根拔起。”他的声音沉稳有力，“记住，当你需要动脑子的时候，就别让情绪左右你的判断。你的对手，很可能会利用这一点。”
既然陆掌柜一直被关押在镇抚司大牢之中，而新的挖心受害者却依旧出现，这便足以证明凶手并非陆掌柜。她虽在牢中未受苛待，但连日的囚禁与忧惧，仍在她身上刻下了明显的痕迹——面容苍白，眼下带着淡淡的青影，步履也较往日迟缓了许多。小道士与小和尚站在镇抚司衙门口，目送她略显单薄的背影缓缓消失在长街尽头。
至少……今晚不必再面对素绡那双欲言又止、隐含忧切与期盼的眼睛了。小道士心下稍松，却又掠过一丝说不清的复杂情绪。
至于那侯二？继续关着吧。诬告反坐、扰乱公务，这两桩罪名他是逃不脱了。小道士懒得再为他费神，这种人，自有律法处置。
上官越过胡铁牛，亲自向镇抚司上下——从小旗、衙役到文书——逐一分派了任务：前往最新死者吴小篾家附近，挨家挨户仔细问话，探查案发时可有人听见、看见任何异常，哪怕一丝风吹草动也不可放过。他分派得极为周详，连谁负责哪条巷、哪几户都安排得明明白白。
这是小道士第一次见上官亲自过问这等看似琐碎的走访事宜，心中不由一动，隐约觉出此举别有深意。
镇抚司众人领了命，虽有些不解，却也老老实实地散入街巷，开始查探。
燕朗宸走到一处低矮的院门前，抬手轻轻叩响。门“吱呀”一声开了条缝，院内的光景便泄了出来。一个老叟正坐在院中的矮凳上，借着天光低头编着篾条。这老叟也是个靠做篾活谋生的手艺人。听见动静，他慢悠悠抬起头，眯着眼打量：“你找谁呀？”
燕朗宸拱手道：“老人家，在下镇抚司燕朗宸。想问问，您可认识隔壁的吴小篾？”
老叟“哦”了一声，手上编织的动作不停：“小吴啊……认识，怎的不认识？一个巷子住着。”
“他昨夜出事了。”燕朗宸压低声音，“您老昨夜可曾听到什么动静？或是看见什么生人进出？”
老叟手上的动作顿了顿，浑浊的眼睛望向虚空，似在回想。过了片刻，他缓缓道：“好像……是有点动静。”
燕朗宸眼神一凝，迅速扫视四周，见巷中无人，便上前一步，低声道：“老人家，事关重大，可否进屋细说？”
萧彦祖则寻到一户独居的老太太家。他敲开门，扯出个憨厚的笑容，大声道：“大娘！俺是镇抚司的！来问问吴小篾的事，您老知道了吧？”
老太太耳朵似乎不大灵光，侧着耳朵：“啊？你说啥？你说哈子咧？”
萧彦祖耐着性子，凑近些，提高嗓门又重复一遍：“吴小篾！昨晚没了！您老昨晚听见啥、看见啥没？”
这回老太太听清了，点点头，瘪着嘴道：“有咧……咋能没听见？动静还不小哩！”
萧彦祖闻言，精神一振。
另一名小旗独自走进一条窄巷深处的人家。院门虚掩，他推门进去，只见一个年轻少妇正在院中晾晒衣物。骤然见陌生男子闯入，少妇吓了一跳，手中木盆“哐当”掉在地上，她后退两步，声音发紧：“你、你是谁？莫要乱来啊！再过来我喊人了！”
那小旗连忙停下脚步，露出尽量和善的笑容，拱手道：“小娘子勿慌。在下是镇抚司差人，为查案而来。隔壁的吴小篾，你应当认得吧？”
少妇惊魂未定，上下打量他，见他身着公服，神色稍缓：“差爷？你要问什么？”
小旗正色道：“吴小篾昨夜遇害，想必你也听说了。在下想问问，昨夜子时前后，你可曾听到什么异响？或是看见什么可疑之人出入？左邻右舍，近日可有什么不对劲的地方？”
少妇蹙起眉头，仔细回想：“好像……是有些动静。”她上下打量了这小旗一番，犹豫了一下，“差爷，大白天的，我家相公不在，就……就在这院里说么？”
小旗看了看敞开的院门和巷子，脸上露出意味深长的表情，低声道：“若小娘子方便，进屋细说更为稳妥。事关人命，还请行个方便。”
少妇咬了咬唇，眼波流转，思忖片刻，终于侧身让开：“那……差爷请进吧。”
……
类似的问询，在吴小篾家附近的街巷中悄然进行。镇抚司的人马如同细密的梳子，缓缓梳理着这片刚刚被死亡阴影笼罩的街区。
小道士、胡铁牛与小和尚此刻正与上官一同守在吴小篾家门外等候消息。巷口传来急促的脚步声，只见萧彦祖一脸兴奋地跑了过来，络腮胡都随着他的喘息一抖一抖：“哎！我遇到个老太太，她说她听到了动静！这老太太神了，明明耳朵背得厉害，可她说昨晚吴小篾死的时候，听见有人说话……”
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