房间仍旧沉浸在沉默中，空气像泡沫一样缓缓膨胀、压迫着肺部，时间仿佛凝滞在某个即将崩裂的节点。
“给你们的东西——”恶魔的声音响起，沙哑却无比清晰，“我本不打算这么早交出来。”
它没有动口，声音却像从灵魂的后颅中钻出，湿冷地爬过神经。
随着它的话语，两只漆黑的盒子缓缓从它身后浮现，无声地停在艾什莉与安德鲁面前。盒子形状完美，是纯粹的立方体，漆黑得没有一丝反光，像是将所有光线都吞入其中的月蚀之核。甚至连影子都被它压得塌陷扭曲。
艾什莉没有立刻伸手，只盯着那黑盒，神情凝固，呼吸轻不可闻。
安德鲁站在她身侧，一只手搭在大衣口袋边缘，指节紧绷。他的眼神没离开那盒子，但下意识地握紧了某件随身之物——一柄短匕，或者什么象征着信念的东西。
他已经习惯用本能去感知危险。
“里面是什么？”艾什莉终于开口，声音比之前更低。
“记忆。”恶魔答，“关于你们——关于这一切的起始。”
它的语调平稳，没有一点波动。但那种压迫感却随着这几个字扩散开来，如同房间四周都在缓缓收紧，试图将他们逼入一个不得不面对的角落。
两人依旧没有伸手去碰。
恶魔缓慢旋转，六只猩红色的眼睛以不同方向睁开，像是在观察他们每一次微妙的动作，每一次呼吸中的起伏与犹豫。
“怎么？”它的声音忽然转为一种近乎温柔却令人发冷的嘲弄，“你们一直在问问题，现在问题到了你们面前，反而退缩了？”
“不是退缩。”安德鲁冷静地开口，“只是时机不对。”
“我们要回去。”艾什莉平静地接道，语气坚定而毫无余地，“原来的地方。”
“回汽车旅馆。”安德鲁补了一句，补得干脆利落，像是在斩断一条可能延伸的线。
空气瞬间变得更沉。
“焦油灵魂。”它忽然低声唤道。
那声音像某种咒语，一下子拽住了空气的流动。
艾什莉眉梢动了动，瞳孔轻微收缩。
“你知道，只要你留下来，我可以告诉你更多。”
它声音柔和、缓慢，却带着一种无法抗拒的引诱。
“你是最接近我的那一个，焦油灵魂。你燃烧一切，不留一丝余温。哪怕烧到自己，也绝不回头。”
“你以为你在抗拒我，实际上……你只是拒绝面对你自己的本质。”
艾什莉没有立刻回答，只静静看着它，双眼毫无波澜。
“你不是第一次这样说了。”她语气冷淡，“但我也不是第一次拒绝。”
“我不是你的一部分。我不属于你。”
恶魔仿佛叹息了一声，六只眼中的光一只接一只缓慢黯淡下来。
“你以为你属于哪儿？”它轻声问，“属于他们？属于这个世界？”
安德鲁冷笑出声：“她当然不属于你。而你，也不属于我们。”
恶魔的眼睛缓缓偏向他，语气忽地变得低冷许多。
“而你，肮脏灵魂——你永远怕得要命，却总想扮成不怕的样子。像地沟里的水，不甘心沉底，却又不敢浮上来。”
安德鲁没有被激怒，面上神色不变，但下颚的肌肉微微紧绷，那是他惯常压抑情绪的方式。
“你选错人玩心理游戏了。”他说，“我们不是来这儿听你写回忆录的。开门，我们走。”
那两个盒子仍旧悬浮在他们面前，一动不动，仿佛也在等待什么。
艾什莉终于缓缓伸手，接过其中一个盒子。它的表面冰冷而湿滑，像是活物刚死不久的皮肤，仍残留着一丝体温。
安德鲁紧随其后，也将另一个盒子收进口袋里。他的手指碰触到那漆黑表面时，指尖微微一麻，仿佛黑暗本身在回应。
他们的动作不快，却没有一丝犹豫。
恶魔望着他们的背影，终于没有再出声劝说。
它静静悬浮在半空，那具干涸的骸骨仍躺在不远处的床上，衣物早已朽烂，骨骼却仍旧如灰白的湖面那般完整安详，仿佛永恒地安眠于此地。
恶魔一挥意念，空间边界开始像老织布机上的线被粗暴扯动，发出无声的咯吱响。一道狭长的光痕悄然撕裂空间，从地板向上直至半空，像是有人用黑铁刀将空气本身割开。
裂缝里渐渐浮现出熟悉的景象——旅馆陈旧的灯泡在天花板上闪烁，老式吊扇缓慢转动着，发出不和谐的金属摩擦声，洗手间的门虚掩着，里面透出潮湿的雾气和洗手台滴水的声响。
那是他们离开前的那个房间，一模一样，一丝未动。
通道边缘带着微弱的风压，在两人脚边搅动地毯的纤维，像是在催促他们做出选择。
艾什莉先迈出一步，黑盒紧握在掌心，步伐坚定，没有回头。
安德鲁紧随其后，临走前回望了一眼恶魔。
“你那副骨头睡得还挺踏实的。”他说，语气平静，却不乏嘲意。
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