工厂内部的通道像是一张被反复折叠过的地图。
安德鲁已经不记得这是第几个转角了。
灰色长袍在这种地方并不显眼，反而成了一种天然的伪装。
没有人抬头看他们，也没有人主动搭话。所有人都各自忙着手里的事情，脚步匆匆，目光游离，仿佛只要完成分配到自己头上的那一小段流程，就能避免去思考“整体”究竟是什么。
这让混入变得异常简单。
也异常压抑。
艾什莉走在他前半步的位置，兜帽压得很低，手插在口袋里，指尖偶尔会轻轻敲一下大腿侧面——那是她无聊时的习惯动作。
“你有没有发现，”
她用几乎只有气音的音量说道，“这里的人，好像都不太像‘活着’。”
安德鲁扫了一眼不远处正在检查仪表的工作人员。
那人的眼睛布满血丝，动作却机械而精准，像是被训练过无数次，只剩下肌肉记忆在工作。
“发现了。”他回答，“而且他们应该也不太在乎我们是谁。”
艾什莉轻轻“啧”了一声。
“那真没意思。”
他们继续往前走。
通道逐渐变得宽敞，墙面从裸露的金属管线，变成了覆盖着隔音材料的平整结构。
地面上开始出现清晰的分区标识，编号、箭头、权限等级一应俱全。
就在他们再次拐过一个弯的时候，艾什莉突然停下了脚步。
安德鲁几乎是本能地跟着停住。
前方不远处，是一扇半掩着的门。
门口的标识很简单——资料室。
安德鲁和艾什莉对视了一眼。
他们几乎同时侧身，贴着墙移动到门旁的书架后方。
书架很高，摆满了厚重的文件夹和封存书籍，正好挡住了视线。
里面的对话声变得清晰起来。
“……这个真的要打印？”
说话的是个男人，语气里带着明显的不耐烦。
“这是假面主教的要求，怎么？你有意见？”另一个声音回应道。
接着，是“啪”的一声。
像是有人用手掌拍了一下桌面。
“你自己看！”第一个人压低声音，“图片是能打印没错，可这书里面的字……你不觉得太离谱了吗？”
“全是鬼画符！”
“根本不像是任何一种我们见过的语言。”
短暂的沉默。
纸张被翻动的声音。
“……确实看不懂。”第二个人承认了这一点，却很快又说道，“但那又怎么样？”
“假面主教只说了要上面的图片。”
“他看不懂，我们也看不懂，总有能看懂的人的。”
“再说了，”他语气一转，“明天不就是毒师主教亲自把东西带去给祭司大人吗？”
“流程到这里就结束了。”
“我们只负责执行就够了。”
书架后方，空气仿佛凝固了一瞬。
安德鲁的视线缓缓移向艾什莉。
艾什莉已经看向了他。
两人的目光在昏暗的光线中短暂交汇。
两人心中都有了答案。
《终焉之时》。
除了那本书，这个时间点不会有第二个东西，能同时满足——
“图片需要打印”，
“文字无法辨认”，
以及，“由毒师转交祭司”。
安德鲁的手，已经无声地移向了袖口内侧。
那里藏着一把短刀。
不是制式武器，更像是他自己习惯用的那种——长度刚好，重心稳定，一击致命。
艾什莉那边，也做了同样的准备。
她的动作更轻。
几乎没有带起任何衣料摩擦的声音。
书架另一侧，两人还在说话。
“你说，这种东西真的有用吗？”
“谁知道呢。”
“反正不是我们该操心的事。”
这句话刚落下。
书架后，传来了一声极轻的声响。
像是书本被摔落在地上的动静。
几乎是同时，资料室里的两个人停住了话头。
“什么声音？”
脚步声靠近。
其中一个人绕过书架，探头查看。
就在他露出身形的那一瞬间——
刀光一闪。
安德鲁的动作干净利落，没有任何多余的犹豫。
刀锋精准地划过喉咙。
对方甚至来不及发出完整的声音，只是喉咙里溢出了一点短促的气流，身体便软了下去。
与此同时，另一侧。
艾什莉已经贴近了第二个人。
她的出手更快。
刀从下颌斜上，干脆利落。
两具身体几乎是同时倒地。
资料室重新归于安静。
只有血液缓慢渗入地面的细微声响。
安德鲁站直身体，迅速扫了一眼四周。
很好，没有其他的人在场。
他们没有在尸体上浪费时间。
视线很快落在了那张桌子上。
厚重的书，被随意地放在那里。
封面陈旧，颜色暗沉，像是吸收了周围所有的光线。
安德鲁走过去，将书翻开。
里面的内容，正如那两个人所说。
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