安德鲁和艾什莉这边。
他们原本已经走到温室区边缘，这里离出口已经不远了。
夜里的基地比白天要安静得多，灯光被刻意压低，只在必要的路径和关键设施旁留下昏黄的照明。
安德鲁刚才经过的时候确认过墙上的巡逻时间表，按照计划，这个时间段不该再有人靠近种植区。
所以当那阵声音出现时，才显得格外突兀。
不是脚步声。
而是人声。
而且是那种完全不担心被听见的人声——音量不小，语调张扬，夹杂着笑意，像是在谈论一件心情不错的事。
艾什莉原本正准备拉上外套的拉链，被这声音一打断，手指停在半空。
安德鲁几乎是本能地抬手，拦住了她。
两人同时侧耳。
声音从温室深处传来，隔着塑料棚和钢架，被夜风切割得断断续续，却依旧能分辨出其中那种轻佻的节奏。
“……最近消耗太快了点。”
“不过问题不大，正好顺路。”
“取点原料而已。”
艾什莉的眉头慢慢皱起。
她看了一眼不远处的大棚轮廓，那里面种着什么，她心里很清楚。
“原料？”她压低声音，“这里的东西，现在连‘半成品’都算不上吧。”
安德鲁没有回答。
他的注意力已经完全转移到了声源方向，视线在阴影与灯光之间快速扫过，判断距离、遮挡物和可能的暴露角度。
“不像是巡逻队，巡逻队会发出这么大的噪音吗？”他说。
“也不像普通手下，我想没人打算找死。”艾什莉接话。
两人交换了一个眼神，没有再多讨论，动作几乎同步地向侧后方退去，贴着设施的阴影移动。
种植大棚一排排排列着，塑料膜在夜色中泛着微弱的反光，里面是整齐的种植槽。
这里为了保证生长环境，地面湿润，空气中混合着土壤、肥料和植物的气味。
他们绕到其中一座大棚后方。
安德鲁伸手按住棚体的支架，确认稳固，随后才靠近塑料膜边缘。
艾什莉则半蹲下来，调整呼吸，让自己的存在感降到最低。
她从棚体边缘探出一点视线。
下一秒，她就看清了来人。
走在最前面的那个人，姿态过于松弛了。
不像执行任务，更像是在自家后院散步。
他一边走一边说话，语调轻快，手势随意，仿佛身后跟着的不是一群手下，而是一群习惯听他抱怨的老熟人。
毒师。
这个称呼几乎是立刻浮现在艾什莉脑海里。
安德鲁在她身侧，也已经确认了这一点。
当初在监狱的时候，远远的有见过一次。
毒师在其中一座大棚前停下。
他扫了一眼棚内的植物，那些罂粟刚刚破土不久，叶片还带着幼苗特有的柔软和脆弱，怎么看都不具备任何“收获价值”。
“就先拿这些吧。”他说。
语气轻描淡写。
一名手下迟疑了一瞬，还是开口提醒：“这批还没到周期。”
毒师偏过头，看了他一眼。
那一眼并不凶狠，甚至算不上不悦，却让那名手下立刻闭上了嘴。
“新来的？”
毒师的声音阴森森的。
“.....是的，对不起主教大人。是我多嘴了.......只是，这些真的还不具备采集的价值——”
那名手下立刻低下了头，但还是继续说道。
“我知道。”毒师说，“所以才需要我。”
安德鲁的呼吸微不可察地放慢。
他意识到，接下来发生的事情，很可能会解释掉他们之前所有的不解。
毒师抬起了手。
动作并不夸张，只是随意地抬起，像是在空气中抓取什么看不见的东西。
就在那一刻，空气发生了变化。
不是温度，也不是光线，而是一种更难以描述的东西——一种让人下意识绷紧神经的存在感。
艾什莉的肩背僵了一瞬。
她说不出原因，只觉得胸口像是被什么东西轻轻压了一下，让人不太舒服，却又无法明确指出问题所在。
下一秒，一股暗色的能量从毒师的掌心涌现。
那不是火焰，也不是烟雾。
更像是被撕裂出来的残片。
那些碎片在空气中缓慢地漂浮，形态并不完整，边缘模糊，却带着清晰的情绪残留——混乱、恐惧、不甘。
那是灵魂碎片。
那些碎片被毒师随意地挥洒出去，落向土壤。
接触地面的瞬间，它们便像被吸收了一样，迅速消失。
几乎是同时，变化开始了。
原本安静的土壤像是被唤醒了一样，罂粟的茎秆迅速抽高，叶片舒展，花苞在短短几秒内成形、绽放。
生长的过程快得不真实。
安德鲁的瞳孔微微收缩。
这不是“加速”，而是彻底跳过了自然过程。
他清楚地意识到，这些植物并不是被“培育”出来的，而是被“喂养”出来的。
用灵魂。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！