联军没有留下任何余地。
近光者被拖出殿外时，仍在高声诵唱。
那声音起初整齐，低沉而稳重，像旧圣地石阶上曾经日夜不息的回响。
可刀刃落下之后，音调被生生截断，只剩破碎而仓促的尾音，在山谷中飘散开来，仿佛一条被斩断的河流。
鲜血在石阶上铺开。
顺着石缝蜿蜒而下，渗入尘土。
那颜色暗而沉，像某种迟到的祭礼，终于在错误的时刻完成。
神庙的大门被撞开。
木梁断裂，石屑飞溅，尘土在空中翻滚。
战靴踏入殿中，铁器与石面摩擦出刺耳的声响。
统治者与几位长老退至供台前。
他们身后，便是那张嵌在凹槽中的羊皮纸。
供火仍在燃烧。
火光摇曳，把他们的影子拉得很长，映在石壁上，扭曲而晃动。
殿外的杀声渐渐逼近。
最后一名护庙者倒在门槛处。
他的手仍保持着战斗的姿势，指节僵硬，刀锋沾血。
就在那一刻，统治者忽然感觉到指尖下的纸面微微发凉。
不是错觉。
那种熟悉的、几乎被遗忘的寒意，自掌心缓缓渗入骨骼。
他低头。
空白已久的纸面上，缓缓浮现出一行暗红的字。
——“将鲜血置于吾身。”
那行字并不耀眼，却异常清晰。
像是在等待已久。
统治者的呼吸猛地一滞。
长老们愣住。
供火跳动的声音在耳边放大。
他几乎是嘶哑着，把那行字念了出来。
殿内短暂的死寂之后，仍站着的一名近光者忽然向前一步。
他的脸上没有恐惧。
眼睛亮得惊人，像看见了久违的曙光。
“神明仍然在注视着我们。”
那声音坚定而干脆。
他从袖中抽出一柄锋利的小刀，没有丝毫迟疑，横向抹过自己的脖颈。
刀锋割开皮肉。
血喷涌而出。
温热、迅猛，带着生命最后的冲动。
他跪倒在供台前，身体颤抖，却仍努力向前靠近，仿佛要把最后一滴血献到纸面之上。
长老们只愣了一瞬。
随后像是忽然找回了曾经熟悉的秩序。
他们将近光者的身体拖到凹槽前，用器皿接住喷涌而出的血，一股一股地倒入嵌放羊皮纸的凹槽。
血迅速淹没纸面。
顺着刻纹蔓延。
将羊皮纸完全浸透。
与此同时，联军踏入大殿。
数名部落首领走在最前方。
他们踏着血迹，踩过近光者的尸体，神情轻松，甚至带着玩味。
“这就是你们的神？看起来也不怎么样嘛！”
“你们还在等它救你们？我会在你们面前，彻底摧毁你们的神！”
笑声在殿中回荡。
有人踢翻接血的器皿。
有人用刀柄敲击神庙的墙壁。
统治者却仿佛什么都听不见。
他的双手死死按住凹槽。
鲜血继续被灌入。
顺着纸面扩散。
红色在纸上逐渐凝聚。
最初，只是一点微弱的光。
像血液中跳动的火星。
一名部落首领的笑容慢慢收敛。
他皱起眉。
本能地感到不安。
“够了！抓住他！”
他的手下迈步上前，伸手欲将统治者拽开。
就在那一瞬间——
血光骤然爆发。
那是一种纯粹而刺目的红色。
从纸面中央迸发开来。
没有声音，却仿佛压碎了空气。
光芒迅速扩散。
铺满整座大殿。
石壁、梁柱、供台、尸体，全都被染上鲜红。
联军士兵的笑容僵在脸上。
动作停滞。
下一刻，他们齐齐倒地。
像被无形之手抽走骨骼。
轰然一片。
兵器坠地。
金属与石面撞击的声音连成一串。
回音在殿中震荡，又迅速消散。
殿内瞬间安静。
供火仍在燃烧。
统治者站在血光中央。
衣袍在红色映照下几乎发亮。
他缓缓环顾四周。
联军首领横倒在地。
士兵伏在石板上。
长老也失去支撑，倒伏一旁。
甚至那些尚未冷却的尸体，也被那股力量压平。
整座神庙里。
只剩他一人站立。
血光渐渐收敛。
空气恢复流动。
他怔了片刻。
似乎是不敢相信赢得如此轻松。
然后，笑了。
起初只是短促的一声。
随后越来越大。
越来越放肆。
“神仍眷顾我......”
“桥梁没有断！”
“我才是被选中的人！”
他仰头大笑。
笑声在空旷的大殿里回荡。
像胜利者的宣告。
像压抑多年后的狂喜。
血光褪去。
纸面上的红色开始收缩。
新的字，在血迹之上缓缓浮现。
他低头。
——“到此为止了。”
那行字极为平静。
没有威严。
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