从时间上看，安德鲁在神庙里经历的一切不过半个多小时。
血滴进凹槽、红光漫延、羊皮纸成形——这些在他感知里漫长而沉重的片段，放在外界，不过是指针缓慢挪过一小格。
而在这同样的半个小时里，星河药业派出的雇佣兵小队，却几乎走到了崩溃的边缘。
他们进入洞穴时一切还算顺利。
携带的照明弹与头灯将崎岖的岩壁映出冷白色的光，脚步声在狭长通道里回荡。
保持清醒的药剂被分配到每个人身上——透明的针剂安静地插在战术背心侧袋里，像一枚小小的保险。
但洞穴深处的迷雾，比他们预想得更诡异。
每往里走一步，精神就像被慢慢裹住，反应迟钝，思维发钝。
“别停，保持节奏。”
队长的声音始终沉稳，通过耳麦传到每个人耳中。
他走在中段位置，既能观察前锋，也能兼顾后卫。
作为星河药业此次行动的负责人之一，他比任何人都清楚任务的重要性——找到浪子，并将其安全带回去。
可他们还没来得及真正接近目标，就出事了。
毫无征兆的震动先是从脚下传来。
岩壁发出低沉的闷响，像是某种巨物在地下翻身。
下一秒，头顶传来碎裂声。
有人刚抬头，一块巨石便从上方脱落，带着刺耳的摩擦声砸了下来。
第一块落石砸中最前方的先锋队员。
第二块几乎同时落下。
整个通道瞬间陷入混乱。
碎石飞溅，尘土与迷雾混在一起，视线骤然被遮蔽。
通讯里传来断裂般的尖叫声，又迅速被杂音覆盖。
“后撤——！”
命令还没说完，更多石块坠落。
坍塌来得迅猛而干脆。
当震动终于停下，通道已经被硬生生截断。
两名队员当场被砸中头部与胸腔，没有任何救援的机会。
剩下的人被分割在不同的岩层间隙里，彼此之间隔着巨石与塌方的岩块。
耳麦里只剩下零散的回应。
“……我在左侧裂缝！左腿受伤！”
“这里被堵死了！我无法汇合！”
“该死！我这一片只有我自己，药剂还用完了……”
最糟糕的是，他们没办法原路返回。
后方通道同样被落石封死，来路彻底消失。
洞穴结构因为坍塌而改变，原本记忆中的路线图失去意义。
迷雾没有因为震动而散去，反而在尘土混杂下变得更加浓稠。
保持清醒的药剂开始被频繁使用。
针头扎入手臂时的刺痛短暂而清晰，随后是冰凉的药液沿血管扩散。
几分钟内，精神会被强行提起，思维变得锐利。
但那种清醒并不持久，像被借来的时间。
“别浪费药剂。”队长压低声音提醒，“保持间隔使用。”
他自己还没有注射第二支。
他需要判断局势。
必要的时候，他还需要主动让出这份药剂。
队员的呼吸声在通讯里变得急促。
有人开始咒骂，有人沉默不语。
洞穴深处传来偶尔的碎石滑落声，像远处的回音。
那种持续的疲惫感仍然压在每个人身上，仿佛空气本身就是沉重的。
“我们连浪子在哪都不知道……”有人低声说。
这句话没有人接。
他们进入洞穴是为了找到目标，现在却连方向都无法确认。
坍塌打乱了推进节奏，也打乱了心理预期。
时间在迷雾里变得模糊，半个小时像被拉长成数个小时。
终于，有人失去了耐心。
“没意义了。”那声音带着干裂的疲惫，“走不出去，找不到人，药也快没了。”
“我们完蛋了。”
他坐在岩壁边，头盔抵着石头，枪放在一旁。
那种放弃并非歇斯底里，而是彻底的泄气。
迷雾像顺着他的呼吸钻进身体，把最后一点斗志慢慢掏空。
队长没有骂他。
他只是冷静地报出自己的坐标，重新分配可能的会合点，尝试拼出一条新的路线。
他知道，一旦更多人开始自暴自弃，队伍就会彻底崩溃。
就在这种几乎凝滞的状态里，变化发生了。
最先察觉异样的是走在最深处的一名队员。
“……雾好像变淡了？”
起初没人相信。
可几秒钟后，头灯照出的光柱明显变得清晰。
原本模糊的岩壁轮廓重新显现，空气不再像棉絮一样阻滞视线。
那种压在神经上的疲惫感，也在悄然退去。
不是瞬间消失，而是像潮水缓缓后撤。
呼吸变得顺畅，思维重新连贯。
有人愣了一下，下意识看向自己空了的药剂袋。
“我没打针啊？”他低声说。
队长站在原地，闭上眼两秒，再睁开。
是的，那股异常的倦意确实在减弱。
与此同时，洞穴外。
负责外围支援的负责人一直盯着监测仪器。
迷雾浓度的变化在数据上并不明显，但现场观测人员已经发现洞口的灰白色气体正在消散。
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