“基本妥了。”李远翻动手中的册子，“一百二十名北上人员，九十七人家眷留南昌，眷属补贴已发放首月，王府专门安排了管事定期走访关照。二十三人携家眷北上，其中八户是匠人妻儿，其余是单身匠人接了老母或幼弟妹同去，他们的安家费用也已预支。留南昌的匠人，情绪还算平稳，只是离别在即，难免伤感。”
朱清瑶轻轻叹了口气：“生离死别，人之常情。我们能做的，已是最大限度。待会儿登船时，让王府备些简单的践行酒食，再说几句宽慰的话吧。”
午后，申时初刻。
码头专区内，气氛与上午的忙碌嘈杂不同，弥漫着一股浓得化不开的离别愁绪与强自压抑的激昂。北上的一百二十名骨干人员，已携着简单的随身行李，在划定的区域集合。他们大多穿着统一发放的靛蓝色厚棉袄，虽是粗布，但针脚密实，显得精神利落。只是许多人眼眶发红，正与前来送别的父母妻儿、师友同僚作最后的话别。
刘一斧身边，围着几个老木匠和徒弟，正殷殷叮嘱着坊内后续的活计注意事项。顾花眼则被几个女徒弟拉着，抹着眼泪，将自己平日里最宝贝的几本花样心得塞给师傅。韩铁火那边相对沉默，只是拍了拍两个留守徒弟的肩膀，将一张写满铁作要点的纸塞给他们。更多的匠人家庭，是妻子为丈夫整理衣领，母亲摸着儿子的脸絮絮叨叨，孩童抱着父亲的腿不肯撒手。压抑的抽泣声、叮咛声、鼓励声交织在一起。
李远与朱清瑶站在人群前方，看着这一幕，心中亦是百感交集。这些人，将技艺与身家性命，托付于此次北上，托付于他们二人。这份信任，重如山岳。
“诸位！”李远上前几步，提高声音。人群渐渐安静下来，一双双带着泪光或决然的眼睛望向他。
“离别在即，千言万语，汇成一句：珍重！”李远环视众人，声音沉稳有力，“此去宣府，山高水长，前路或有风雪，或有坎坷。但李远在此立誓，必与诸位同甘共苦，必将竭尽所能，护大家周全，亦将带领大家，将那御寒的冬衣，一件件、实实在在地做出来！让北疆的将士，少受一份冻苦！让我们的手艺，在边关的烽火与风沙中，淬炼出真正的光彩！”
他顿了顿，继续道：“留在南昌的各位家眷、师友、同僚，亦请放心！王爷与郡主已做下万全安排，必不使诸位有后顾之忧。今日之别，是为了明日更好的相聚。待北疆功成，冬衣遍覆边军之时，便是我们荣耀归来，与亲人把酒庆功之日！”
“说得好！”一个洪亮的声音自身后传来。人群分开，只见宁王朱宸濠在一众王府属官的簇拥下，缓步而来。他今日未着王服，只一身暗紫色常服，外罩玄色大氅，面上带着惯常的笑意，但眼神扫过众人时，自有一股威仪。
众人连忙行礼：“参见王爷！”
“免了免了，今日不讲这些虚礼。”宁王摆摆手，走到李远与朱清瑶身边，面向众人，笑道，“看着你们这些精气神，本王就放心了。都是好样的！是我宁王府，是我大明朝的好匠人！”
他目光扫过那些眼含泪光的家眷，语气缓和了些：“送儿送夫远征，心中不舍，本王明白。但好男儿志在四方，好手艺当用于国需！他们此去，是为国建功，是为我大明北疆铸一道温暖的屏障！这份功业，有他们的一半，也有你们留守的一半！王府在此，便是你们的依靠。有什么难处，只管来找，本王替他们照看着！”
这番话，既给足了北上匠人面子，也安抚了留守家眷的心。许多原本强忍泪水的妇人，忍不住又落下泪来，但神情中的担忧却消散了不少，多了几分自豪与支持。
宁王又转向李远和朱清瑶，从身旁侍从手中接过两杯酒，递给他们，自己也拿起一杯：“李远，清瑶，本王敬你们一杯。此去任重道远，风波难免。但记住，你们背后，有本王，有这百工坊织造坊的根基，更有这为国为民的大义！放开手脚去做！让那些躲在暗处使绊子的小人看看，什么叫做真正的‘匠心’与‘担当’！”
“谨遵王爷教诲！”李远与朱清瑶举杯，与宁王一同将杯中酒一饮而尽。酒是温过的黄酒，入喉一线暖意，直抵胸腔。
“好了，吉时已到，登船吧！”宁王放下酒杯，大手一挥。
号角声响起，低沉悠长，压过了码头的嘈杂。在王府属官的引导下，北上人员开始有序登船。两艘满载物资的平底漕船先行解缆，缓缓驶离码头，它们将沿漕河北上，速度较慢。随后，那艘客货两用船也收起了跳板。
李远与朱清瑶最后登船。站在船舷边，回望码头。黑压压的送行人群仍在挥手，宁王站在最前方，负手而立，衣袂在江风中飘动。更远处，是南昌城灰色的城墙和鳞次栉比的屋宇。
“开船——！”船老大一声吆喝，巨大的船帆缓缓升起，吃满了风。客船轻轻一震，离开了坚实的码头，驶向江心。
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