春夜微寒，西苑工坊后的小院里，东厢房的灯还亮着。
这是朱清瑶在京城的临时居所，比起王府的闺阁简朴得多，一明两暗的格局，明间作书房，东次间是卧室，西次间暂作储物。此刻书房内烛火通明，李远和朱清瑶对坐在一张花梨木书案两侧，案上摊开着几张图纸、几本账册，还有两盏已经凉透的茶。
“匠作学堂的选址，我倾向于放在西苑东北角的‘澄心堂’旧馆。”李远用炭笔在地形图上圈出一个位置，“那里原本是内书堂的一部分，嘉靖朝后废弃，但屋舍还算完整，有大小房间二十余间，还有个不小的院子。稍加修缮，便可作讲堂、工间、宿舍之用。最关键的是，它在西苑范围内，离工坊只隔两道墙，便于匠人往来教学、实操。”
朱清瑶仔细看着地图，又翻看旁边澄心堂的屋舍图样，点点头：“位置是好，但修缮费用不菲。工部能拨多少？”
“严文焕暗示，若编纂新则例的奏疏能准，工部可从‘营造修缮’项下拨一部分款项。”李远苦笑，“但你也知道，工部的钱，层层克扣是常事，真到手的不知有几成。我估算过，要将澄心堂修到能用的程度，至少需银八百两。这还不算购置教具、物料、支付匠师束修的后续开销。”
“八百两……”朱清瑶沉吟片刻，从一旁抽出一本蓝皮账册，翻开几页，“我抵押庄子得了三千两，工坊前期修缮、购置物料已用去一千二百两，还剩一千八百两。拨八百两给学堂修缮，应该够用。只是这样一来，工坊后续运转的资金就紧了。”
李远摇头：“那是你的私产，岂能全填进公事里？学堂的事，我再想别的办法。实在不行，先修几间主要的讲堂和木作、铁作工间，其余的慢慢来。”
“你我之间，还分什么公私？”朱清瑶抬眼看他，烛光在她眸中跳动，带着几分狡黠，“况且，这钱也不是白给。等学堂办起来，培养出的匠人优先供给工坊，工坊的收益再按比例返还学堂，形成循环。这叫……投资。”
她用了李远曾经说过的词。李远不禁笑了：“郡主娘娘如今也懂投资了。”
“近朱者赤。”朱清瑶也笑，但笑容很快淡去，她合上账册，正色道，“李远，我走之后，工坊和学堂的事，你要多倚重几个人。”
“你说。”
“第一是顾花眼顾师傅。”朱清瑶屈指数道，“他虽专攻织锦花样，但对各业匠人都熟悉，人脉广，性子也圆融。学堂若请外聘匠师，可由他出面联络、考核。”
李远点头记下。
“第二是韩铁火韩师傅。”朱清瑶继续说，“他话少，但心里明白，手艺扎实，且重实利。你若能让他看到学堂真能培养出好匠人，提升工效，他定会全力支持。铁作这一块，交给他最稳妥。”
“第三呢？”
“第三……”朱清瑶顿了顿，“是严文焕。”
李远挑眉。
“我知道你对他仍有戒心。”朱清瑶轻声道，“但此人如今立场转变，正是可用之时。他在工部二十年，熟悉各部司运作，熟知朝廷规矩，也清楚哪些环节容易出问题。学堂的章程报批、款项申请、匠师资格核定，这些文书流程，若有他协助，能省去许多麻烦。你要做的，是给他足够的‘功绩’——让他觉得，参与此事对他仕途有益。”
李远若有所思：“你是说，将他绑上我们的船？”
“不是绑，是各取所需。”朱清瑶眼神清明，“他要政绩，我们要实效。只要目标一致，暂时合作有何不可？况且，有他在工部内部周旋，那些想使绊子的人，也会多一层顾虑。”
李远不得不承认，朱清瑶对人心和权术的把握，确实比他更敏锐。这或许就是王府出身带来的本能。
“还有一件事，”朱清瑶从书案抽屉里取出一个小巧的鎏金铜盒，推到他面前，“这个你收好。”
李远打开铜盒，里面是一叠裁切整齐的桑皮纸，每张纸上都写着一行字，有的像店铺名，有的像是人名，后面跟着简短备注。
“这是我在京城经营多年的一些关系。”朱清瑶语气平静，“有消息灵通的茶楼掌柜，有专做南北货的牙行中人，有在各部衙门做书吏的远亲，还有几个……在锦衣卫、东厂有些门路的旧识。平日无需联络，但若遇紧急情况，可持我给你的信物去找他们。铜盒底层有半枚玉佩，他们见到，自会相助。”
李远拿起那半枚羊脂玉佩——正是当初朱清瑶赠他那枚的另一半。玉佩从中间整齐剖开，断面光滑，显然是精心切割的。
“这太贵重了。”李远想推辞。
“收着。”朱清瑶按住他的手，指尖微凉，“我这一去，短则两月，长则……难说。京城局势复杂，你又断了某些人的财路，我不在，你身边连个能商量的人都少。这些关系虽未必能解大难，但至少能让你多双眼睛，多对耳朵。”
她停顿了一下，声音低了些：“李远，答应我，我不在的时候，凡事多思量，莫要冲动。遇到难处，宁可暂退一步，也不要硬扛。等我回来，我们一起想办法。”
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