“走鹰愁涧。”他说。
老妇人深深看了他一眼，没再说什么，只是从屋里拿出几个用油纸包好的饼子，还有一小包盐：“带着吧。路上用得着。”
李远郑重接过，深深一揖：“老人家，救命之恩，永世不忘。若有机会，定当报答。”
“去吧。”老妇人挥挥手，“趁天还亮，抓紧时间。记住，过石梁时，心要静，眼要准，脚要稳。”
李远退出木屋，快步回到同伴藏身之处。把情况简单说了，又将地图和干粮分给大家。
“鹰愁涧……”赵大壮脸色发白，“李总办，这……”
“不想走可以留下。”李远平静地说，“但我必须走。郡主在等，陛下在等，北疆数万将士在等。我不能死在这儿，更不能落在宁王手里。”
四个护卫互相看了看，然后齐刷刷跪下：“愿随总办，万死不辞！”
“好。”李远扶起他们，“那就抓紧时间。老妇人说，走两天能到鹰愁涧。这两天，我们要避开所有搜山的人，不能生火，不能大声说话，尽量夜间赶路。”
五人收拾妥当，按照地图的指引，再次钻进深山。
接下来的两天，像一场无声的噩梦。
白天藏在山洞或树洞里，靠干饼和野果充饥；夜晚在月光下赶路，深一脚浅一脚，不知摔了多少跤。每个人都瘦了一圈，眼眶深陷，嘴唇干裂，但眼神却越来越亮——那是一种被逼到绝境后迸发出的、近乎疯狂的光。
第二日黄昏，他们终于看到了鹰愁涧。
那是一片巨大的断裂带，两座陡峭的山峰相对而立，中间是深不见底的峡谷。峡谷最窄处，果然有一道天然石梁——与其说是石梁，不如说是一块突出的巨石，宽不过三尺，表面覆盖着厚厚的青苔和湿滑的泥浆。石梁下方云雾缭绕，隐隐能听见谷底奔腾的水声。
风从峡谷中呼啸而过，吹得人站立不稳。
“这……这能过吗？”胡小虎的声音在发抖。经历过鬼见愁，他对这种险地有了本能的恐惧。
李远走到崖边，仔细观察。石梁虽然湿滑，但岩石本身还算坚实。问题在于宽度太窄，而且中间有一段明显凹陷，像是被风雨侵蚀过，那里可能更滑。
“我先过。”他说，“你们看着。记住老妇人说的话——心静，眼准，脚稳。”
他把包袱紧紧绑在身上，鞋底的布条重新缠紧，又抓了把干土抹在鞋底增加摩擦力。然后，踏上了石梁。
第一步，脚下打滑，身体晃了晃。他立刻蹲下身，降低重心，双手扶着石梁两侧——那里有突出的棱角，虽然湿滑，但勉强能借力。
一步，两步。风吹得衣袍猎猎作响，像无数只手在推他。他眼睛盯着前方，不看脚下，不看深渊。
石梁中间那段凹陷果然更滑，几乎站不住脚。他趴下身，手脚并用，像只壁虎一样爬过去。青苔和泥浆糊了满手满脸，冰凉黏腻。
终于爬过了最危险的一段。站起身，继续走。最后几步，几乎是冲过去的——踏上对岸坚实的土地时，双腿一软，跪倒在地。
他回头，朝对岸挥手。
第二个是赵大壮。老护卫经验丰富，虽然也滑了几次，但总算有惊无险地过来了。
第三个，第四个……都顺利过来了。
又轮到胡小虎。
少年站在崖边，脸色惨白，双腿像钉在地上一样，一动不动。
“虎子！”李远在对岸喊，“看着我的眼睛！走过来！”
胡小虎抬起头，看着对岸那双眼睛。那双眼睛里没有责备，没有催促，只有信任和鼓励。
他深吸一口气，踏上了石梁。
第一步，第二步……还算稳当。但走到中间凹陷处时，意外发生了。
一块松动的青苔被他踩塌，脚下猛地一滑！整个人向侧面倒去，眼看就要坠下深渊！
“抓住！”李远和赵大壮同时扑到崖边，伸手去抓。但距离太远，根本够不着。
千钧一发之际，胡小虎左手猛地扣住石梁边缘一块凸起的岩石！指甲瞬间崩裂，鲜血淋漓，但他死死扣着，整个人悬在半空，脚下就是万丈深渊。
“别松手！”李远急得眼睛都红了，“爬上来！快！”
胡小虎咬紧牙关，右手也扣住岩石，一点一点往上爬。每动一下，都有碎石和泥土簌簌落下。他的手臂在颤抖，额头青筋暴起，但眼神却异常凶狠——那是求生欲迸发出的光芒。
终于，他爬回了石梁。趴在那一动不动，大口喘气。
“继续走！”李远喊道，“就差最后几步了！”
胡小虎抬起头，眼中含泪，但咬着牙，手脚并用爬过了凹陷处。最后几步，他是滚过来的——扑进对岸同伴怀里时，嚎啕大哭。
“我……我差点……”他泣不成声。
“没事了，没事了。”李远拍着他的背，“都过来了，都过来了。”
等胡小虎情绪平复，五人稍作休整，继续赶路。按照地图的标注，穿过这片原始山林，再走一天就能到江边。
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