小李村的夜，静得能听见虫鸣。
李远家的老屋里，油灯的火苗跳动着，在土墙上投下晃动的光影。桌上摊着那封来自“甲一”的信，瘦金体的字迹在昏黄灯光下透着森森寒意。
“靖国公李远，七月十五，庐山之巅，决一生死。甲一。”
短短一行字，陆炳已经来回看了三遍。他抬起头，额头上渗出细密的汗珠：“大人，这信是今早出现在南京乾清宫御案上的。陛下刚下朝回来就看见了，当时殿里一个人都没有，门窗紧闭，可这信就这么凭空出现了。”
李远拿起信纸，凑到灯下细看。纸是上好的宣纸，墨是徽州松烟墨，字迹工整有力，每一笔都透着从容。写信的人显然很有耐心，甚至可以说……很讲究。
“能在乾清宫来去自如，这个‘甲一’不简单。”朱清瑶轻声说，她坐在李远身边，手里捧着杯热茶，但茶已经凉了，她一口没喝。
“何止不简单。”陆炳压低声音，“陛下已经下令彻查，可查来查去，一点线索都没有。守卫没看见任何人进出，窗台、地面也没有脚印。就好像……这信是自己飞进去的。”
李远放下信，揉了揉眉心。从武昌回到小李村，他本想彻底远离朝堂是非，过几天安生日子。可这才半个月，“甲一”就找上门来了。
不，准确说，是找上皇帝，然后通过皇帝找上他。
这是示威。
“甲一”在告诉所有人：我能把信放在皇帝的案头，就能做任何事。
“七月十五……”李远喃喃道，“还有两个月。他想做什么？真要在庐山之巅和我决斗？”
“不像。”朱清瑶摇头，“如果只是想杀您，何必这么大费周章？直接派人来小李村刺杀不是更简单？他既然能进乾清宫，进这间屋子也不难。”
陆炳点头：“郡主说得对。而且这封信是给陛下的，不是给您的。‘甲一’是想通过陛下把消息传给您，这说明……他不仅要杀您，还要让所有人都知道他要杀您。”
李远明白了。
这是阳谋。
“甲一”在众目睽睽之下下战书，逼他应战。如果他不去，天下人会笑他胆怯；如果他去了，就可能落入陷阱。而且时间地点都定好了——七月十五，庐山之巅。那是宁王下葬的地方。
“他在挑衅。”李远说，“用宁王的墓地做战场，是在提醒我，他和宁王有关系，和‘甲三’组织有关系。也是在告诉我，他知道清瑶的父亲葬在那里，知道那是我们的痛处。”
朱清瑶的手微微颤抖，茶杯里的水漾出波纹。她放下杯子，握住李远的手：“不能去。这明显是个陷阱。”
“可如果不去，‘甲一’会怎么做？”李远看着她，“他能把信放到乾清宫，就能做更多事。这次是信，下次可能就是毒药，是匕首。陛下已经不安全了，我们躲在小李村，难道就安全吗？”
屋子里陷入沉默。油灯的火苗跳了一下，爆出个灯花，发出轻微的噼啪声。
许久，陆炳开口：“大人，陛下让末将带句话给您。他说：‘李远，你是朕的臣子，也是朕的朋友。这事你自己决定，去不去都行。但如果你去，朕派禁军护送你；如果你不去，朕派人保护小李村。’”
李远笑了，笑容里有几分暖意。朱厚照虽然有时候胡闹，但关键时刻，从来不掉链子。
“替我谢谢陛下。”他说，“但禁军不用派，人多了反而打草惊蛇。至于去不去……”
他看向朱清瑶，朱清瑶也看着他。两人目光交汇，都明白对方在想什么。
“去。”李远说，“但不是去送死，是去了结。”
他站起身，走到窗边。窗外月色正好，洒在院子里，把老槐树的影子拉得老长。远处田野里，蛙声阵阵，虫鸣唧唧，一片祥和。
可这祥和之下，暗流涌动。
“陆炳，你回南京复命，就说我应战了。”李远转身，“但有两个条件。”
“大人请说。”
“第一，我要知道‘甲一’的所有情报。他不是突然冒出来的，肯定有迹可循。严嵩死前说过，‘甲一’可能在北京城里，而且是位高权重之人。你们顺着这条线查，两个月时间，应该能查出些东西。”
“是。”
“第二，我要见一个人。”李远顿了顿，“王守仁。让他来小李村一趟，我有事问他。”
陆炳一愣：“阳明先生？他和这事有什么关系？”
“不知道。”李远摇头，“但我总觉得，他知道些什么。上次在武昌，他来得太巧了。我们被困花园，他及时出现；我们需要援军，他就带了人来。这不像巧合。”
陆炳若有所思地点点头：“末将明白了。这就去办。”
“等等。”朱清瑶叫住他，从怀里掏出个小布包，“这个你带给陛下。”
布包里是一块玉佩，羊脂白玉，温润如脂。那是她母亲留给她的遗物，后来她分了一半给李远，两人各执一半作为信物。现在她把整块都拿出来了。
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