“告诉陛下，如果……如果七月十五之后，我们回不来了，这玉佩就留给陛下做个念想。”朱清瑶声音很轻，但很坚定，“但请陛下相信，无论生死，我们都无愧于大明，无愧于陛下。”
陆炳眼眶一热，郑重接过布包：“郡主放心，末将一定带到。”
他躬身行礼，转身出门。马蹄声在夜色中远去，渐渐消失。
屋子里又静下来。
李远走到朱清瑶身边，握住她的手。她的手还是很凉，像握着一块玉。
“怕吗？”他问。
“怕。”朱清瑶老实承认，“但怕也得去。就像我父亲说的，有些事，明知是死路，也得走。”
“我不会让你死的。”李远把她拥入怀中，“我们还要回小李村种田，还要生几个孩子，还要看你父亲种的那株山茶开花。日子还长着呢。”
朱清瑶把脸埋在他胸口，听着他的心跳。一下，一下，沉稳有力。
“李远。”她轻声说。
“嗯？”
“如果……如果真有那一天，我们一起走。黄泉路上，也有个伴。”
李远抱紧她，没说话。但抱得很紧，像要把她嵌进身体里。
窗外，月亮慢慢爬上中天。夜还长，但黎明总会来。
十天后，王守仁到了小李村。
他没带随从，只身一人，穿着普通的青布直裰，像个游学的书生。到村口时，几个孩子正在槐树下玩耍，看见陌生人，都好奇地围过来。
“这位先生，你找谁呀？”一个扎着羊角辫的小女孩问。
王守仁蹲下身，从怀里掏出几块麦芽糖分给孩子们：“我找李远，你们知道他家在哪吗？”
“知道知道！”孩子们抢着糖，七嘴八舌地指路，“往前走，左转，门口有棵枣树的就是！”
王守仁道了谢，沿着土路往里走。正是农忙时节，田里到处是忙碌的身影。男人们在插秧，女人们在送饭，老人孩子在田埂上看着。远处水车吱呀呀地转，把河水引进田里。好一派田园风光。
他走到李远家时，李远正在院子里打铁。
叮，叮，叮。
铁锤敲击铁砧的声音清脆而有节奏。李远赤着上身，肌肉在阳光下绷紧又放松，汗水顺着脊背流下，在古铜色的皮肤上划出亮晶晶的痕迹。他正在打一把镰刀，铁块在炉火里烧得通红，拿出来时冒着青烟。
“阳明先生来了。”李远抬头看见他，放下铁锤，用汗巾擦了把脸，“屋里坐，我这就好。”
“不急，你忙你的。”王守仁摆摆手，在院里的石凳上坐下，饶有兴致地看着，“没想到国公爷还会这门手艺。”
“什么国公爷，在这里我就是李远。”李远把烧红的铁块放回炉里，拉了几下风箱，炉火更旺了，“打铁是跟村里刘铁匠学的，十岁就会了。后来去了王府，去了北京，手艺也没丢。有时候心烦，打打铁就好了。”
他说着，又把铁块夹出来，放在铁砧上。这次不是打镰刀了，而是在打一个奇形怪状的东西——像个铁管，但一头粗一头细，管壁上还有孔。
王守仁看了一会儿，没看出是什么：“这是……”
“防身的小玩意儿。”李远边打边说，“上次在武昌，宁王用的那个‘掌心雷’给了我启发。那东西威力不大，但方便携带，关键时刻能保命。我改良了一下，加了铁片和碎瓷，爆炸时能伤人。管壁上的孔是放引信的，这里有个机关，一按就点火。”
他打好雏形，放进水槽里淬火。嗤的一声，白烟腾起，带着铁腥味。
“是为‘甲一’准备的？”王守仁问。
李远点头，把淬好的铁管拿出来，用砂纸打磨：“有备无患。不过我更想弄清楚，‘甲一’到底是谁，想干什么。”
王守仁沉默片刻，从怀里掏出一卷纸。纸已经发黄，边角磨损，显然有些年头了。
“这是严嵩死后，从他南昌老宅密室里找到的。”他把纸摊在石桌上，“是‘甲三’组织的部分名单，还有往来的账册、书信。我研究了半个月，看出些端倪。”
李远放下铁管，走过来看。纸上密密麻麻写满了字，人名、时间、地点、银两数目，还有一些暗语代号。
“你看这里。”王守仁指着其中一行，“正德三年四月，甲一令：购西洋火器三百，存庐山。正德五年八月，甲一令：招揽江西矿工五百，密训于鄱阳湖。正德七年正月，甲一令：联络北虏，共图大事。”
李远越看眉头皱得越紧。这些命令的时间跨度很大，从正德三年到正德七年，整整四年。也就是说，“甲一”至少在四年前就开始布局了。
“宁王是正德七年年底起兵的。”他说，“但‘甲一’在正德三年就开始准备了。所以……宁王只是他的一颗棋子？”
“恐怕是。”王守仁点头，“我仔细看了这些命令的语气，完全是指挥下属的口吻。而且你看这笔迹——”他指着纸上的字，“和给你的那封信不一样。这些命令是行书，那封信是瘦金体。但运笔的习惯很像，尤其是转折处的顿笔，还有收笔时的回锋。应该是同一个人，但用了两种字体。”
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