时光荏苒，自那日决定已过去一月有余。
简陋的洞府内，林婉清缓缓收功，感受着体内愈发充盈的法力，以及小腹处那团日益蓬勃的生命气息。修为稳固在练气六层中期，甚至隐隐向后期迈进，这不仅是反哺之效，也与她近日心无旁骛的修炼和丹药辅助有关。
然而，资源的消耗速度远超她的预期。孕育这被灵珠滋养的胎儿，对灵气的需求极大，她不得不时常手握所剩无几的灵石打坐，丹药更是所剩无几。开荒之事，已刻不容缓。
这日，妹妹林婉华如期而至，风尘仆仆，却眼神晶亮。
“姐姐，有消息了！”她顾不上喝水，将一枚新刻录的玉简递给林婉清，“我接了坊市发布的几个清剿低阶妖兽的任务，趁机探了东面‘落霞山脉’的外围。结合你之前整理的资料，我觉得这个地方，或许有戏。”
林婉清神识沉入玉简，一幅略显粗糙但标注详细的地形图呈现眼前。林婉华指向其中一片被标记为“青岚谷”的区域。
“此谷位于落霞山脉东北边缘，距离坊市约三千里，不算太远，但地势偏僻，多有瘴气弥漫，灵气也显得稀薄杂乱，故而被大多数修士视为鸡肋。但我深入探查时，凭借剑修对气机的敏锐，隐约察觉到谷地深处，似乎有微弱的、相对纯净的木土属性灵气逸出，虽只是一丝，却与外围的杂乱迥异。”
林婉华语气带着一丝兴奋：“我怀疑，那里可能有一条品阶不高，甚至可能受损淤塞的灵脉！而且，我在谷口发现了这个——”她又取出一块不起眼的、带着些许焦黑痕迹的岩石碎片。
林婉清接过碎片，仔细感应，眉头微挑：“这是……雷击的痕迹？残留的灵气很微弱，但性质暴烈。”
“没错！”林婉华点头，“我猜测，可能是很久以前的天雷击穿了山谷上方的某种天然禁制或者岩层，导致内部灵气开始缓慢外泄。这也解释了为何以往未被发现。外围的瘴气和杂乱灵气，反而成了一道天然屏障。”
一条可能存在的、未被占据的灵脉！哪怕只是一阶下品，也足以让目前的林家拥有立足之地！
风险同样巨大。瘴气、未知的妖兽、可能存在的天然陷阱，以及那隐约的雷击痕迹背后是否隐藏着其他危险，都是未知数。
“干得漂亮，婉华！”林婉清压下心中的激动，目光锐利地审视着地图，“青岚谷……名字倒是不错。无论如何，我们必须亲自去探一探。”
她沉吟片刻，做出部署：“准备三日。我们需要购置一些解毒丹、避瘴符，以及一套简易的隐匿和防御阵盘。此次只为探查，确认灵脉是否存在及其大致情况，绝不深入冒险。”
“好！”林婉华摩拳擦掌，她早已厌倦了坊市的憋闷，对开拓新天地充满期待。
姐妹二人开始紧锣密鼓地准备。林婉清咬牙用最后几瓶库存丹药，换取了必要的符箓和一套残旧但尚可使用的“小五行迷踪阵”阵盘。她们的行动极为隐秘，对外只宣称接了一个需要离开数日的长期采集任务。
三日后，落霞山脉外围。
莽莽山林，古木参天，兽吼虫鸣此起彼伏。越是深入，空气中的灵气越发驳杂，还弥漫着淡淡的、带着腥甜气息的五彩瘴气。
林婉清激发了一张避瘴符，淡青色的光晕笼罩周身，将瘴气隔绝在外。林婉华则手持长剑，灵觉全开，警惕地走在前面，不时挥剑斩断挡路的荆棘藤蔓，或是惊走一些潜伏的低阶毒虫妖兽。
“姐姐，跟紧我，这鬼地方神识都受到干扰。”林婉华低声道。
林婉清点头，她同样感觉到此地的异常。若非妹妹之前来过一次，留下了标记，她们很容易迷失方向。她一只手轻抚着小腹，默默运转法力，护住胎元。好在胎儿气息平稳，并未受到外界环境影响，这让她安心不少。
跋涉了两日，按照地图指引，她们终于抵达了青岚谷的入口。
那是一片被浓密藤蔓和奇异扭曲树木掩盖的山坳。谷口狭窄，仅容两三人并行，浓郁的、几乎化为实质的五彩瘴气如同帷幕般垂落，让人看不清内里情形。空气中那股杂乱灵气的干扰更强了。
“就是这里了。”林婉华神色凝重，“里面的瘴气更浓，神识探查范围不足十丈。”
林婉清仔细观察着地形，又看了看手中那块雷击岩石，对比谷口上方一处明显有坍塌痕迹的岩壁，心中有了计较。
“布阵。”她低喝一声。
姐妹二人合力，在那小五行迷踪阵盘上嵌入灵石，将其布置在谷口一处隐蔽的巨石之后。阵旗插入地面，一道微不可查的波纹荡漾开来，将她们的气息和阵法本身的存在尽可能掩盖。
有了这阵法作为临时退路，二人心中稍安。林婉华一马当先，剑光一闪，削开挡路的藤蔓，率先踏入瘴气之中。林婉清紧随其后。
谷内光线昏暗，脚下是松软潮湿、堆积着厚厚腐叶的泥土。瘴气浓郁得如同实质，避瘴符的光晕被压缩到身体表面一寸左右。神识在这里几乎寸步难行，只能依靠目视和听觉。
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