时间如白驹过隙，又是五年转瞬。
在“蛰伏发展”与“飞升储备”的双重方针下，林家整体实力稳步提升。林晴晴凭借对丹辰子传承的深入领悟与林无涯偶尔的“画道点拨”（关于药性平衡与升华），成功炼制出第一炉“化婴丹”（简化版，效果约为原版五成），虽未引动丹劫，但其问世依旧轰动北域，成为林家又一重要战略资源。借此东风，上官云奕成功突破化神瓶颈，成为林家第五位化神修士。
林守拙修为稳固在化神中期巅峰，距离后期仅一步之遥。林妙言对“界域走廊”的研究取得关键进展，初步构建了理论模型，并与上界的林初雪取得了阶段性共鸣，确认了技术路线的可行性。
而那支针对“上古归墟遗迹”的“预备探索队”，也在高强度的针对性训练与资源倾斜下，已然成型。队伍共二十人，修为最低金丹后期，最高元婴中期（队长），人人配备了林妙言亲自设计的、能一定程度上抵御归墟死气与时空紊乱的“玄甲”，以及林晴晴特制的“清心护神丹”与“辟邪金光符”。
这一日，经过反复推演与气象观测，林妙言判定“永寂海渊”的“寂灭漩涡”处于一个相对稳定的周期窗口期，是进行初步外围探索的最佳时机。
探索队由林妙言亲自远程指挥（通过特殊传讯阵法），林守拙在碧波天府坐镇接应，林婉清则在闭关中分出一缕神念关注。
北域极北，永寂海渊。
这里常年被灰黑色的浓雾笼罩，海水冰寒刺骨，却诡异地不起波澜，如同凝固的死水。海渊中心，便是那直径超过百里的巨大“寂灭漩涡”。海水在此处无声旋转，形成一个深不见底的漆黑漏斗，漏斗边缘，空间微微扭曲，光线被吞噬，散发出令人心悸的归墟气息。
探索队的飞舟在距离漩涡百里外停下，改为驾驭特制的“避水梭”，如同灵活的游鱼，悄无声息地潜入深海，朝着漩涡边缘缓缓靠近。
越靠近漩涡，环境越发恶劣。海水中的归墟死气浓度急剧上升，不断侵蚀着避水梭的护罩与队员们的护体灵光，即便有“玄甲”与丹药防护，依旧能感到丝丝寒意与灵力滞涩。神识更是被压制到仅有平时的十分之一，且视野中充满了扭曲的光影与诡异的低语幻听。
“保持阵型，启动‘定空罗盘’，抵抗时空紊乱。”队长林海（元婴中期，旁系佼佼者）冷静下令。队员们立刻激活身上另一件法器，淡淡的银色光华连接成网，勉强稳定住周围紊乱的空间。
他们按照预定方案，沿着漩涡边缘相对平缓的一处“褶皱”地带，开始进行初步的探查与样本采集。
起初的进展还算顺利。他们采集到了一些被归墟死气浸染变异的海底矿石、古怪的深海生物残骸（已彻底死寂化），林妙言通过传讯阵法分析，认为这些样本有助于理解遗迹外围的侵蚀程度与年代。
然而，就在他们尝试向一处看似漩涡能量流动“节点”的位置投放更精密的探测傀时——
异变陡生！
那处“节点”附近的漆黑海水中，猛然亮起了数十点猩红的光芒！紧接着，一尊尊身披残破青铜甲胄、手持锈蚀长戈或断剑、身形高大、通体由某种不知名黑色金属与骨骼拼接而成的“东西”，如同从沉眠中被惊醒的亡灵，自海底淤泥与岩缝中缓缓站起！
它们并非实体血肉，更像是某种傀儡或机关造物，但眼眶中跳跃的猩红魂火，却散发着冰冷、死寂、充满攻击性的意念波动！其数量，足有三十余尊！气息强弱不等，最强的几尊，赫然达到了元婴初期的水准！
“是遗迹守卫！激活战斗阵型！撤退！”林海心头一凛，毫不犹豫下达指令。他们此行的目的是探查，而非战斗。
探索队反应迅速，立刻结成防御圆阵，一边向后疾退，一边发射出早已准备好的“干扰灵光弹”与“迟缓符文”。
然而，那些遗卫的速度快得惊人！它们似乎无视海水的阻力，更不受归墟死气影响，如同离弦之箭般扑来！手中锈蚀的兵器挥动间，竟带起一道道漆黑的、充满腐朽与破灭意味的能量刃！
噗！噗！
两名反应稍慢的金丹队员，护体玄甲被漆黑能量刃擦中，瞬间灵光黯淡，甲胄表面竟出现了锈蚀痕迹，本人也闷哼一声，气息萎靡，显然被死气侵入了体内！
“保护伤员！用‘金光符’！”林海怒吼，一剑斩出，炽烈的剑光将一尊冲在最前的遗卫劈退，但剑光落在对方甲胄上，竟只留下浅浅白痕！
这些遗卫的防御力远超预估！
更麻烦的是，战斗的波动似乎惊动了漩涡更深处的存在。一股更加庞大、更加古老的森冷意志，隐隐从漩涡底部升起，锁定了这片区域！
“不好！有更可怕的东西要醒了！全速撤退！”林妙言焦急的声音通过传讯阵法响起。
探索队不再犹豫，将速度提升到极致，同时将携带的所有“烟雾弹”、“幻象符”一次性抛出，制造出大片混乱区域，掩护撤退。
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