“字纹秘境。”
这四个字，像四块冰冷的石头，砸进篝火旁的死寂里。
殿内所有人的动作都停了。那个断了手臂的老执事何松，浑浊的眼睛里刚刚透出的一丝光亮，瞬间被惊惧和退缩所取代。
“不行，绝对不行！”他几乎是吼出来的，声音因为激动而嘶哑，“墨尘，你忘了你师父是怎么死的吗？宗门典籍里写得清清楚楚，那地方是绝地！百年前，我们宗门最鼎盛的时候，三位长老带队进去，一个都没回来！”
“是啊，墨尘，那地方进去就是送死。”
“我宁愿在这里饿死，也不想被里面的妖兽撕成碎片。”
刚刚被林霄点燃的一点点勇气，在“字纹秘境”这个名字面前，脆弱得不堪一击。众人纷纷摇头，脸上是深入骨髓的恐惧。
墨尘的脸涨得通红，他攥紧了拳头，却一句话也反驳不出来。因为他知道，何松说的是事实。
林霄没有说话。他只是静静地看着墨尘，又看了看其他人脸上那种发自内心的恐惧。他知道，这不是靠几句豪言壮语就能驱散的。
“何执事，”林霄的声音很平静，他看向那位断臂的老人，“那三位长老，是什么修为？”
何松愣了一下，似乎没想到他会问这个。他回忆了片刻，才不确定地开口：“据说……都是筑基后期，其中一位，离结丹也只有一步之遥。”
此话一出，殿内更是响起一片倒吸冷气的声音。连那样的强者都折在里面，他们这些最高不过炼气三四层的残兵败将，去了又有什么用？
“那他们进去，是为了什么？”林霄又问。
“为了……为了寻找突破的契机，为了寻找完整的《字经》。”何松的声音低了下去。
林霄点了点头，不再说话了。
他靠着石柱，闭上了眼睛，仿佛睡着了。
殿内的气氛再次陷入压抑的沉默。众人面面相觑，不知该如何是好。这个刚给了他们一丝希望的师叔，似乎也对那绝地束手无策。
时间一点点流逝，篝火渐渐微弱，只剩下明明灭灭的炭火。
就在所有人都以为今夜的谈话就此结束时，林霄睁开了眼睛。
他的眼神清澈，没有半分疲惫，他看着众人，缓缓开口。
“留在这里，是等死。”
“去字纹秘境，是找死。”
他顿了顿，目光扫过每一个人，“等死和找死，你们选一个。”
这话，说得极其不客气，却像一把锥子，狠狠扎在每个人的心上。
“我选找死。”
一个声音响起，是那个之前顶撞过林霄的性急少年，他叫石磊。他站了起来，梗着脖子，“反正都是死，我宁愿死在冲锋的路上，也不想窝囊地饿死在这里！”
“我也去！”
“算我一个！”
两个在矿洞里被找到的少年也站了起来，他们是亲兄弟，哥哥叫阿木，弟弟叫小木。他们瘦弱的脸上，满是豁出去的决绝。
有人带头，就有人动摇。
但更多的人，依旧在犹豫，在挣扎。
林霄没有再劝。他看向何松：“何执事，你年纪大了，手臂有伤，就留在这里，照看好剩下的人。等我们回来。”
他又看向墨尘、石磊和那对兄弟：“你们四个，跟我走。其他人，原地待命。”
他的安排干脆利落，不容置喙。
何松张了张嘴，想说什么，最终只是化为一声沉重的叹息，对着林霄深深一拜：“师叔，万望保重。”
准备的过程简单得近乎寒酸。
几把锈迹斑斑的铁剑，在石板上磨了半天，总算有了些许寒光。食物是每个人身上凑出来的、加起来不到十斤的干硬谷饼。唯一算得上珍贵的，就是墨尘从怀里小心翼翼取出的一卷泛黄的兽皮地图，上面用朱砂潦草地标注着前往字纹秘境的路线。
天刚蒙蒙亮，五道身影，便悄无声息地离开了宗门旧址，没入了青云山脉连绵的密林之中。
山路崎岖，瘴气弥漫。
他们不敢走大路，只能专挑那些人迹罕至的崎岖小径。林霄的身体还很虚弱，每走一段路，都要停下来喘息片刻。石磊和阿木兄弟便轮流搀扶着他，墨尘则在最前面，对照着地图，艰难地辨认方向。
一连走了两天，他们才堪堪走出了青云山的范围，进入了一片更加广袤荒凉的丘陵地带。这里的灵气比青云山还要稀薄，林间也见不到什么像样的灵草，只有一些低阶的毒虫猛兽，让他们的行程更加艰难。
第三天中午，五人找到一处背风的山坳稍作休息。
几块干硬的谷饼，就着山泉水下肚，剌得人喉咙生疼。
“师叔，按照地图，再翻过前面那座山，应该就能看到字纹秘境的入口了。”墨尘的声音里带着一丝疲惫和不易察觉的兴奋。
林霄点了点头，正想说些什么，耳朵却微微一动。
他抬起手，做了一个噤声的手势。
其余四人立刻紧张起来，纷纷握住了腰间的剑柄。
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