穿过灰色裂隙的瞬间，所有感知仿佛被一只无形的手扼住。
星桥网的能量信号彻底中断，随身携带的定位玉简失去了光泽，连修士们体内运转的本源之力都变得滞涩。明心下意识握紧腰间的“相守星”玉佩，冰凉的玉质触感成了唯一的锚点，让她在这片混沌中勉强维持着清醒。
“保持阵型！”星煌的吼声穿透粘稠的灰色能量传来，他周身爆发出璀璨的星核光芒，将身边十余名修士笼罩其中，“不要分散！归墟境的法则会扭曲空间，单独行动等于自寻死路！”
明心定了定神，运转王家传承的“平衡心法”——这是王猛结合吞噬与净化之力创造的法门，此刻竟意外地能在寂灭本源中缓慢流转，像一条灵活的鱼，在粘稠的能量海洋中艰难游弋。她抬起头，试图看清周围的环境，却只看到无边无际的灰色迷雾，连光线都被吞噬，五感被压缩到极致：能听到的只有自己沉重的呼吸和心跳，能闻到的是一种类似陈旧书卷混合着星尘燃烧的味道，能触摸到的只有冰冷而滑腻的能量壁障。
“幻璃大师！”明心喊道，“幻梦藤的幻境能对抗这片迷雾吗？”
“正在尝试！”幻璃的声音从左侧传来，带着一丝吃力，“这片空间的法则在排斥一切‘构建’类能力，幻梦藤的能量正在被快速吞噬……但我能感觉到，迷雾深处有‘意识’在流动，它们在观察我们。”
“意识？”衡宇的声音紧随其后，他正举着一枚刻满星文的罗盘，罗盘指针疯狂旋转，却始终无法指向固定方向，“上古卷宗记载，归墟境是‘法则盲区’，不存在任何自主意识，难道记载有误？”
“未必是自主意识。”明心的平衡心法让她对能量流动格外敏感，“更可能是……寂灭本源吞噬的无数文明残响。想想看，归墟境吞噬了多少星域，那些被吞噬的生灵、文明、法则碎片，或许以某种形式残留在了迷雾里。”
话音刚落，前方的迷雾突然涌动，像被投入石子的水面般泛起涟漪。一道模糊的光影在雾中成型，隐约是一座悬浮的城池——城墙由半透明的星晶筑成，城墙上刻满了流动的星文，城门上方悬浮着三个古老的大字：“启明城”。
“那是……”衡宇失声惊呼，手中的卷宗突然自动翻开，其中一页的插画与眼前的光影完全重合，“上古启明城！传说中第一个被归墟境吞噬的高等文明，他们掌握着‘星轨编织术’，能以星辰为线、星核为针，编织出跨越星域的防护网。卷宗说，启明城的覆灭是星海历史上最大的谜团之一。”
光影中的启明城缓缓打开城门，一道苍老的身影走了出来。他穿着星晶铠甲，手持一根镶嵌着七彩星核的权杖，目光穿透迷雾落在远征军身上，声音如同生锈的齿轮在转动：“又有‘访客’来了……很久没有见过活着的能量了。”
星煌瞬间戒备起来，星核之力提至巅峰：“你是谁？”
“我是启明城的守门将，”苍老身影的声音带着无尽的疲惫，“或者说，是‘曾经是’。我的肉体早在万年前就被寂灭本源吞噬，现在的我，只是残留的执念编织的虚影。”他挥动权杖，城门内涌出更多光影——那是启明城居民的生活场景：孩童在星晶广场上学习星轨计算，工匠们将星核打磨成丝线，长老们围坐在圆形石桌前，用星文记录着新发现的星域坐标。
这些光影如此鲜活，甚至能听到孩童的嬉笑声、工匠的敲打声，明心恍惚间仿佛真的置身于万年前的启明城。
“他们……都是执念形成的虚影？”幻璃轻声问，语气中带着怜悯，“被困在归墟境万年，重复着生前的生活？”
“不只是重复。”守门将的虚影抬起权杖，指向城池中央的高塔，“那是‘记忆塔’，启明城的所有知识、历史、情感，都被压缩在里面。每当有新的‘能量’进入归墟境，记忆塔就会抽取一部分虚影，编织成‘试炼’——通过试炼的人，能获得启明城残留的知识；通不过的，就会成为新的虚影，永远留在这里。”
明心心中一动：“试炼？是关于星轨编织术的吗？”
“是，也不是。”守门将的虚影笑了，笑声里带着星晶摩擦的脆响，“是关于‘选择’。启明城的覆灭，源于一次错误的选择。你们若能找到我们错在哪里，自然能带走星轨编织术的核心；若找不到……”他的身影开始变得透明，“迷雾会帮我们‘留下’你们。”
话音未落，启明城的光影突然加速流动，像被快进的星晶影像。明心看到记忆塔顶层的长老们在激烈争论，他们面前的星图上，一道与如今碎星带裂隙极其相似的灰色痕迹正在蔓延。
“必须启动‘星轨终局’！”一位红袍长老捶打着石桌，星晶桌面裂开细纹，“用全城的星核能量编织最后一道防护网，将归墟境的侵蚀困在第三星域，哪怕启明城毁灭，也要保住星海的根基！”
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