在苏北里下河地区，有一条浑浊的老河穿村而过。
这条河养活了半村人，也吞没过不少性命。
村里有个老光棍叫王驼背，年轻时靠打鱼糊口，后来不知怎的，竟干起了捞尸的营生。
在那个没有天气预报的年代，河水说变就变，狂风暴雨说来就来，每年都有几个打鱼的、摸虾的，被老河卷了去。
王驼背的捞尸手艺极好，不管多深的水，多偏的湾，只要给钱，他都能把人捞上来。
可他的要价也高得离谱，往往能把一个普通家庭掏空。
村里人背后都骂他“黑心”，可真到了亲人落水的时候，又不得不腆着脸去求他。
这年入夏，雨水格外多，老河的水涨得漫过了河沿，浑黄的浪头拍打着岸边的芦苇，发出“哗哗”的声响。
村里老张家的二小子张水生，为了赚钱给生病的老娘抓药，半夜撑着小渔船去河里想捞点值钱的鱼。
可谁知后半夜突然刮起了大风，下起了瓢泼大雨，小渔船像一片叶子似的被浪头卷得没了踪影。
第二天一早，雨停了，老张头带着一家人来到河边，哭天喊地，声音嘶哑。
张母坐在岸边，哭得瘫倒在地，嘴里不停地念叨着：“水生啊，我的儿啊！”
老张头的小女儿秀儿，年纪小，不懂事，在一旁怯生生地说：“娘，别哭了，大哥要是真被淹死了，等尸体泡肿了，自己不就浮上来了吗？”
张母一听这话，哭得更凶了，一巴掌拍在秀儿的背上：“你这死丫头，说的什么浑话！那是你亲哥啊！”
就在这时，老张头突然指着河心，激动地喊了起来：“船！有船！水生可能还活着！”
众人顺着他指的方向看去，只见一条乌篷船，正慢悠悠地从河心划过来。
船头上立着一个人，弓着背，手里撑着一杆长篙，正是王驼背。
大家的心一下子提到了嗓子眼，既希望船上有张水生，又害怕看到最坏的结果。
可当乌篷船靠近岸边时，大家的希望彻底破灭了，船上空空如也，只有王驼背一人面无表情地站在船头。
一时间，岸边的气氛变得格外沉重。
大家看向王驼背的眼神，充满了复杂的情绪，如果张水生真的淹死了，想要捞回他的尸体，就必须求王驼背。
可一想到他那高昂的要价，大家又都沉默了。
王驼背撑着长篙，把船停在岸边，看着老张头，声音沙哑地说：“老张头，你们是在等水生吧？我把他带回来了。”
众人一听，顿时愣住了。
船上空空如也，他这话是什么意思？难道水生的尸体不在船上？
王驼背没有解释，自顾自地解开了缠绕在右手腕上的粗麻绳。
他深吸一口气，使出浑身力气，猛地向上拖拽。
看样子，水里的东西分量不轻，王驼背的脸憋得通红，额头上的青筋暴起，弓着的背更加弯曲了。
很快，一根苍白的手臂从水里冒了出来。
王驼背没有把尸体拉进船舱，而是继续拖拽着，把尸体直接往岸边拉。
捞尸人有个规矩，尸体不能进船舱，说是会带来晦气，还会让河里的其他水鬼跟着上船。
所以王驼背每次捞尸，都把尸体用绳子绑着，拖在船后。
尸体被拖上岸时，并没有像大家想象的那样浮肿变形。
老张头和张母扑上去一看，正是他们的儿子张水生。
水生身上的衣服还很完整，只是脸色苍白，嘴唇发紫，早已没了气息。
张母抱着水生的尸体，哭得肝肠寸断：“我的儿啊，你咋就这么傻啊！为了那点药钱，你连命都不要了！”
老张头也蹲在地上，双手抱着头，肩膀不停地颤抖。
围观的村民们都叹了口气，纷纷上前安慰。
老张头抹了把眼泪，站起身，对着王驼背伸出了五个手指：“王老哥，五块钱够吗？”
王驼背瞥了一眼，没有说话。
老张头心里一紧，以为他嫌少，连忙从口袋里掏出一沓皱巴巴的票子，递了过去：“王老哥，这九块钱我家所有的钱了，你先拿着，不够的话，我以后再想办法还你。”
可王驼背却摆了摆手，淡淡地说：“不用了。”
众人一听，都愣住了。
这还是那个见钱眼开的王驼背吗？他竟然分文不收？
王驼背没有理会他们的惊讶，他解开手上的绳子，把长篙撑进水里，转身就要划船离开。
老张头连忙拉住他：“王老哥，你这是……”
王驼背看了他一眼，眼神里闪过一丝复杂的情绪，只说了一句：“都是苦命人。”
说完，便撑着船，慢慢向河心划去，很快就消失在了芦苇荡里。
王驼背之所以变得如此，全是因为三个月前的一场变故。
三个月前，邻村有个未出嫁的姑娘叫杏儿，长得眉清目秀，心地善良。
一天早上，天还没亮，杏儿就提着一大盆衣服来到河边清洗。
可谁知这一去，就再也没有回来。
村里人找了整整一天，都没有找到她的踪影。
大家都猜测，她是被水鬼拉进河里淹死了。
杏儿的爹娘哭得死去活来，他们只有这一个女儿，如今生不见人，死不见尸，让他们怎么活啊！
老两口听说王驼背捞尸厉害，便带着家里仅有的一点粮食，来到王驼背家，跪求他帮忙打捞。
可当时的王驼背，眼里只有钱。
他看着老两口跪在地上，头都磕破了，却面不改色地伸出了三个手指：“三十块钱，少一分都不行。”
三十块钱，在那个年代，可是一笔巨款啊！老两口哪里拿得出来？
他们苦苦哀求，说能不能先欠着，等以后有钱了再还。
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