渡口乱成了一锅粥。
王二狗趴在马车底板下面，耳朵贴地，能听见四面八方涌来的脚步声——至少三十人，而且训练有素，呈包围圈收紧。
“他们怎么知道我们走水路？”秋月压低声音，手里握着短刃。
“废话，内鬼报信呗。”康王妃肩伤未愈，但眼神锋利，“苏婉清跑了不到两个时辰，伏击就到了……他们在这一带早有布置。”
甄笑棠透过车厢缝隙往外看。天还没亮透，渡口笼罩在灰蒙蒙的晨雾里。三辆马车被逼停在水边，车夫已经被控制。远处，七八艘小船堵住了河道。
“硬闯不行。”她判断，“水里船上都是他们的人。”
“那怎么办？”王二狗急了，“等天亮更多人看见，咱们更跑不了！”
“等？”康王妃冷笑，“等死吧。”
她突然一脚踹开车厢门，冲了出去！
“掩护！”甄笑棠紧随其后。
王二狗一咬牙，也爬出车底。刚站直，一支箭就擦着他耳朵飞过，“笃”一声钉在车板上。
“我的耳朵还在吗？！”他吓得摸耳朵。
“在！快蹲下！”秋月把他拽到马车后。
箭矢如雨。对方显然没想留活口。
康王妃已经冲到渡口边的货堆后面，手里不知从哪摸出把弓，搭箭就射——对面一声惨叫，有人中箭落水。
“王妃还会射箭？！”王二狗目瞪口呆。
“她以前是北境守将之女。”甄笑棠简短解释，也掏出随身袖箭还击。
但对方人太多。很快，货堆就被包围了。
“交出金花谱！”一个蒙面人喊话，“饶你们不死！”
“呸！”康王妃回敬一箭。
蒙面人躲开，挥手：“放火箭！烧船！”
几支火箭射向渡口的客船——那是王二狗他们准备乘的船。
“完了……”王二狗看着燃烧的船只，心里拔凉。
水路被断，陆路被围，这是死局。
就在这危急关头，远处突然传来马蹄声！
“官兵！是官兵！”有人喊。
一队骑兵从官道冲来，大约五十人，举着火把，为首的是个穿六品武官服的将领。
“何人在此械斗！”将领大喝。
蒙面人见状，果断下令：“撤！”
三十多个伏击者如潮水般退去，很快消失在晨雾中。
骑兵赶到渡口。将领下马，看向甄笑棠：“可是静安坊甄司长？”
“正是。”甄笑棠拱手，“多谢将军相救。”
“末将江州守备张猛，奉太后密旨，特来接应。”张猛抱拳，“昨夜接到八百里加急，说诸位在返京途中可能遇袭，太后命末将率亲兵沿途护送。”
王二狗松了口气——太后果然有准备！
但康王妃却皱眉：“太后怎么知道我们遇袭？还知道具体路线？”
张猛一愣：“这……末将不知。末将只奉命行事。”
甄笑棠和康王妃对视一眼，都看到对方眼里的疑虑。
太及时了。及时得……像事先知道。
“张将军，”甄笑棠试探，“太后还交代什么？”
“太后说，金花谱务必安全送回京城。”张猛压低声音，“还有……孙嬷嬷失踪前，留下句话，说‘金花堂要的不是谱，是命’。”
命？谁的命？
王二狗下意识摸了摸胸口——缝在衣服里的金花谱还在。
“先离开这里。”康王妃打断，“渡口不安全。张将军，能否安排陆路？”
“可以。”张猛点头，“末将已备好快马和车驾，就在五里外驿站。”
众人跟着张猛转移。王二狗走在最后，回头看了一眼燃烧的渡口。
晨雾渐散，火光映在水面上，像血。
驿站里，张猛安排众人洗漱休整。王二狗躲进房间，赶紧检查金花谱——还好，纸页没湿，墨迹也没晕。
他正想把谱页重新缝好，忽然发现不对劲。
有一页纸……颜色变了。
原本泛黄的纸张，边缘泛起淡淡的金色，像被什么东西浸染过。他凑近闻了闻，有股极淡的香气，有点像桂花，又有点像药草。
“这是什么……”他嘀咕。
“别闻！”门被推开，康王妃冲进来，一把抢过那页纸，“这纸用金花汁液处理过，闻久了会致幻！”
王二狗吓一跳：“金花汁液？”
“金花母树的汁液，提炼后可以制幻药。”康王妃仔细看那页纸，“这页……记载的是金花培植秘法。他们用特殊药水处理过，一旦遇热或者遇水，就会散发致幻香气。”
她看向王二狗：“你刚才是不是碰水了？或者……身上发热？”
王二狗想起早上逃命时出了一身汗：“出汗算吗？”
“算。”康王妃把纸页摊在桌上，倒了点茶水——纸页遇水，金色迅速蔓延，香气更浓了。
“这页不能带了。”她果断说，“烧掉。”
“烧掉？！”王二狗急了，“这可是金花谱！”
“烧掉这一页。”康王妃纠正，“其他页没问题。但这页留着，走到哪儿都是活靶子——金花香气能吸引追踪飞蛾，也能让人产生幻觉。”
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