阿姆斯特丹的运河在清晨的雾气中泛着微光，空气中弥漫着鲱鱼、潮湿的木头和……金钱的味道。
对丽璐·阿格特而言，最后一种味道最为甜美，也最为致命——尤其是当你的对手是垄断了北海贸易的汉萨商会时。
此刻，她正站在自己的“小夜曲号”甲板上。这艘单桅帆船小得可怜，与其说是商船，不如说是个“能在水上漂的货摊”。但丽璐爱它，就像守财奴爱他的第一枚金币。
“他们怎么能这样！”卡米尔，她那位性格比荷兰奶酪还软、胆子比郁金香花瓣还小的合伙人，正抓着一份报价单，声音带着哭腔，“丽璐，你看看！生铁价格被压低了四成！羊毛布料的收购价连成本都不够！他们这是明抢！”
丽璐接过报价单，扫了一眼，嘴角却勾起一抹与当前悲惨氛围极不相符的弧度。
“冷静点，卡米尔。”她拍了拍这位比她年长却远不如她淡定的伙伴，“汉萨商会的那群老古董，他们的脑子就像他们仓库里的陈年木材，早就僵化了。他们只会用体重压人，却不懂市场的风向变得比女人的心情还快。”
（内心吐槽：说真的，这群人做生意的方式简直是对“商业”二字的侮辱。除了压价和恐吓，他们还会什么？他们的商业策略大概是祖传的，从恐龙时代就没变过。）
卡米尔瞪大了眼睛，仿佛丽璐在说明天太阳会从西边出来。“可、可我们怎么办？‘小夜曲号’的维修费还没付清，如果再不做成这笔生意，我们下个月连买面包和鲱鱼的钱都没了！”
“面包会有的，鲱鱼也会有的，而且我们要吃最好的那种！”丽璐打了个响指，眼睛亮得像发现了新航路的哥伦布，“他们压价，我们就不能不卖吗？”
“不卖？那我们喝西北风吗？”
“不，我们买。”丽璐的笑容越发狡黠，像一只盯上了鸡舍的小狐狸。
（内心吐槽：汉萨商会，你们以为堵住了出货的路就赢了？太天真了！本小姐给你们展示一下，什么叫做“反向操作”，什么叫做“在你们的规则里找出BUG”！）
她拉着将信将疑的卡米尔，一头扎进了阿姆斯特丹证券交易所——那个充斥着汗味、烟草味和男人粗哑吼声的地方。在这里，丽璐·阿格特娇小的身影就像是一朵误入原始丛林的小郁金香，格外显眼，也格外……被忽视。
汉萨商会的代表，一个肚腩堪比葡萄酒桶的胖子，正志得意满地享受着周围商人的奉承。他刚刚以极低的价格“收购”了几艘小商船的货物，正盘算着如何进一步挤压这些不识相的小虾米。
丽璐没有看他，她的目光牢牢锁定在布告板上那些飞速变化的数字和商品名称上。她的脑子就像一台最新式的机械计算器，飞速运转着。
“卡米尔，”她低声说，语气轻快得像在讨论今天下午茶吃什么，“注意到没有？汉萨商会为了打压我们这些小商船，用接近成本价大量吃进了生铁和普通羊毛布料。”
“是、是啊，所以我们的货才卖不掉……”
“笨蛋！”丽璐毫不客气地敲了一下他的脑袋，“他们动用大量流动资金囤积这些低利润商品，意味着什么？”
卡米尔捂着脑袋，一脸茫然。
（内心吐槽：老天，我当初为什么要找一个数学只会加减法的人做合伙人？难道就因为他会做美味的奶酪馅饼？哦，好吧，这个理由好像挺充分的……）
丽璐叹了口气，耐心解释：“意味着他们暂时没那么多钱去关注其他‘小’商品了！看那里——”她指向布告板一个不起眼的角落，“普鲁士的木材！因为最近波罗的海局势紧张，运力不足，价格已经跌到谷底了！而我从酒馆里一个喝醉的船长那里听说，英格兰的皇家造船厂正在四处求购优质木材，开价是这里的三倍！”
卡米尔的眼睛终于亮了一下，但随即又黯淡下去：“可我们没钱买木材了啊……”
“谁说要买了？”丽璐眨眨眼，“我们‘借’。”
（内心吐槽：或者说，空手套白狼？听起来不太合法，但管他呢，商业的本质就是资源的优化配置，我这是在做好事！）
接下来的操作，让卡米尔看得眼花缭乱，差点晕过去。
丽璐首先找到了几个被汉萨商会压榨得快破产的小商人，用她仅剩的一点现金和“小夜曲号”作为抵押（当然是夸大其词地描述了“小夜曲号”的价值），说服他们将她名下那批“滞销”的生铁和羊毛布，以极低的价格“预售”给她，约定十天后再付款。
（内心吐槽：这叫远期合约，亲爱的卡米尔。虽然风险大了点，但如果十天后我付不出钱，我们大概就得游泳离开阿姆斯特丹了。刺激！）
然后，她拿着这份“虚拟”的货物凭证，找到了一个急需生铁和布料、但又不想招惹汉萨商会的中等商人。丽璐以略高于汉萨商会收购价、但远低于市场价的价格，将这批“虚拟货物”瞬间转卖给了他，条件是——立刻支付现金，并且，搭上他手里那批无人问津的普鲁士木材。
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