南华大势初定,缅北平定、苏门答腊收复,英伦条约落地、美国工业合作敲定,整个东南亚的格局已然牢牢握在蒋安国手中。
正当他将目光投向爪哇岛,准备彻底肃清日军残余、一统南洋全境之时,新加坡南华总指挥部迎来了两位远道而来的特殊客人。
二人千里迢迢从重庆赶赴南洋,皆是国内海军界举足轻重的人物,一位是近代海军元勋萨镇冰,一位是现任重庆政府海军总司令陈绍宽。
消息传入新加坡指挥部时,蒋安国微微一怔,心中瞬间猜到二人来意。
他第一时间询问随行幕僚萨镇冰的年纪,当得知这位历经清末、民国、乱世烽火的老将军已然八十三岁高龄时,蒋安国心中满是震惊与敬佩。
八十三岁高龄,跨越山海颠簸南下,只为海军一事奔波,这份赤诚与风骨,实属难得。
但有些东西不是一朝一夕就能促成的。
蒋安国心中了然,这两位老人身上,承载着中国近代海军近半个世纪的血泪与荣光。
更巧的是,萨镇冰与陈绍宽皆是地道的福建人。
近代中国海军发源闽地,从船政学堂到北洋舰队,再到抗战时期的江阴封锁线,中国海军的脊梁,大半由福建子弟撑起。
当年江阴沉船御敌,为阻挡日军舰队沿江突进,海军将士自沉战舰、以躯守江,死守国门,甲板之上、船舱之中,浴血奋战的大半都是福建籍水兵。
他们生在海边、长于海边,一生守海、终身卫国,见证了中国海军从衰败凋零到浴血抗争的全部历程。
蒋安国不用多想,便看透了二人此行的目的。
如今南华海军强势崛起,坐拥多艘主力战舰、完整舰队,掌控南洋制海权,战力远超国内残存海军。
重庆方面无外乎两种诉求,要么恳请南华支援、划拨闲置战舰,充实国内海防力量。
要么筹措资金,向南华购入军舰、采购海防装备,除此之外,再无其他可能。
不过蒋安国可不认为重庆自己那位叔叔会想在这种情况下购买军舰。
现在的钱都恨不得一分为二,买陆军武器,哪怕是买几门迫击炮都好,怎么会花钱去买军舰。
只是让蒋安国想不明白的,蒋致远的南华太平洋舰队,这名头不也是南华。
为什么萨镇冰和陈绍宽,会来到新加坡找自己。
这也要怪陈嘉庚这位总统,陈绍宽福州人,陈嘉庚泉州人。
正是因为如此,两位国府海军将领第一时间是见陈嘉庚的,但陈嘉庚对于海军并不清楚。
反而是陆军的武器装备在,这些年南洋支援重庆的武器装备,都是经过陈嘉庚的手,因此陈嘉庚也是了解一些。
于是陈嘉庚简单说了一句,想要海军舰船,还要去找蒋安国。
对于这位新兴崛起的年轻将领,两人自然也有所耳闻!
......
会客室内,清风穿窗而过,带着新加坡海滨的温润气息。
八十三岁的萨镇冰虽白发苍苍、脊背微躬,却身姿挺拔、目光澄澈,一身朴素布衣,无半分高官架子,唯有历经百年风雨的沉稳与淡然。
身旁的陈绍宽正值壮年,眉眼坚毅,一身戎装整洁肃穆,眉宇间藏着海军人从未消散的壮志与不甘。
蒋安国主动上前拱手行礼,态度敬重:“萨老高龄远涉重洋,绍宽将军千里奔波,二位前辈不辞辛劳远赴南洋,蒋安国不胜荣幸。”
虽然陈绍宽是海军司令,但蒋安国也不差,他现在也是少将。
萨镇冰缓缓抬手回礼,声音苍老却沉稳有力,带着历经岁月的厚重:“蒋将军年少有为,横空出世,平定南洋乱局,建全新海疆,振华人海权声威,老朽远在重庆,亦多有耳闻。”
“今日得见,果然气度非凡,不愧是撑起南洋乾坤的少年英雄。”
陈绍宽也随之颔首致意,语气诚恳:“蒋将军麾下南华海军,横扫南洋日军,击败列强舰队,收复南华大片失地,重振华人海权,我辈海军将士,心中满是敬佩。”
“唉,那可不是我的海军,是南华的海军。”蒋安国立马开口说道。
陈绍宽愕然,不过一想也是,眼前的年轻将军还是国府的将军。
落座寒暄过后,气氛渐渐沉静,无需过多迂回,萨镇冰率先开口,道出此行苦衷与来意。
萨镇冰和陈绍宽,互相交换了一个眼神。
蒋安国也看到了这一幕,有些好笑。
他让小四先去上茶。
萨镇冰轻叹一声,眼底满是唏嘘与无奈:“蒋将军,老朽半生守海,绍宽一生护舰,可近代中国海军,实在太过艰难。”
“自甲午之后,海军残破凋零,数十年屡战屡败、屡毁屡建。”
“抗战爆发,江阴一战,我海军无舰可战、无险可守,只能忍痛自沉全部主力战舰,封锁长江航道,以残破之躯死守国门。”
“时至今日,国内海防近乎空虚,江上无舰、海上无防,漫长海岸线形同虚设,任由外敌出入。”
说到此处,这位耄耋老人眼中满是酸涩。
陈绍宽接过话茬,语气带着无尽不甘:“如今国内海军残存寥寥,多是老旧内陆小艇,不堪一战,根本无力守护漫长海疆。”
“日军依旧盘踞近海,肆意袭扰沿海村镇,百姓饱受欺凌,却无海军可御敌。我与萨老奔走多年,四处筹措,依旧无力重建海防,万般无奈之下,只能远赴南洋,恳请将军相助。”
蒋安国很想说,最起码先拿回一个港口在谈海军啊!
哪怕现在蒋安国给陈绍宽一艘航母,你让陈绍宽把这艘航母停靠在什么地方。
当然,在这点上,蒋安国也不点破。
蒋安国静静聆听,心中了然,轻声问道:“二位前辈此行,是希望南华划拨战舰支援国内,还是愿意出资向南华购置舰船?”
被一语道破来意,萨镇冰与陈绍宽对视一眼,皆是面露愧色。
他们也没想到蒋安国会这么直接的点明他们的来意。
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