豫州。
寿春城外的硝烟尚未散尽，尘土裹挟着残兵的哀嚎，一路蔓延至许都的魏王府。
曹仁披甲染血，衣袍破烂不堪，手中长刀的刀尖早已弯折，身旁的李典亦面色憔悴，却仍紧握着佩剑，护着身后数百惊魂未定的士卒。
二人踉跄着踏入议事大殿。
殿内烛火摇曳，曹操端坐于王座上，身着凌乱的亵衣，脸色铁青，很显然也是被这突然的消息给惊醒的，周身的寒气几乎将空气冻结。
而他的下方，此刻的司马懿、荀攸以及曹氏夏侯氏等众臣亦是拘谨的站立大殿两侧。
“哒哒哒！”仓惶的脚步声传来，曹仁与李典自缚双手，满脸悲怆。
未等二人跪拜行礼，曹操猛地拍案而起，案上的竹简应声碎裂，碎屑纷飞。
“曹仁！你好大的胆子！”
声如惊雷，震得厅内众将噤若寒蝉。
曹仁双腿一软，重重跪倒在地，额头抵着冰冷的地面，声音沙哑颤抖：“末将无能，丧师淮南，折损我大魏精锐，恳请魏王治罪！”
“治罪？”曹操怒极反笑，快速踱步至曹仁面前，居高临下地怒斥。
“孤命你总督淮南军务，扼守江淮门户，你却刚愎自用，轻敌冒进，致我军一败涂地！数万将士埋骨他乡，淮南要地尽失，你可知此罪责杀你十次都不为过？”
“哗——！！”
此言一出，殿内瞬间哗然一片。
司马懿半眯着眼，似没有睡醒一般，只是低着头自顾自的看着自己脚，对此漠不关心。
而其他众人则不同，特别是曹洪以及夏侯渊、夏侯惇两兄弟，与曹仁亲如兄弟的他们断然不肯其伏法。
“主公息怒啊！！”众人纷纷跪匐求情。
曹仁浑身战栗，不敢抬头，唯有冷汗浸透后背，连辩解的勇气都没有。
一旁的李典见状，缓缓上前一步，躬身行礼：“魏王息怒，此次兵败，虽由将军决策有误，但末将曾数次劝谏，奈何未能挽回。”
“此次突围，子孝将军亦拼死断后，护得部分士卒脱身，并非全然无责，却也非全然无功，还请主公从轻发落。”
这话说的极为漂亮，李典直接将自己给摘了个干净，既阐述了曹仁的过错，亦是将自己劝慰之举告知了众人。
还将他中了周瑜的调虎离山之计的事实给淡化了。
不过…虽是中计，但此举确实也是结结实实的救了曹仁一命。
他可是知道这些曹氏诸将在主公心中的地位的，要是真折了，那他此番才是真正吃不了兜着走了。
“嗯…？”
闻言的曹操目光转向李典，怒火稍敛，语气缓和了几分：“李典，你倒是清醒。”
“孤早听闻你在军中谨言慎行，遇事三思，突围之时又能稳扎稳打，护得残兵周全，未曾像曹仁这般鲁莽，唉…算你有心了。”
李典谦逊躬身：“末将分内之事，不敢当魏王夸奖。”
“只求魏王念在曹仁将军素有战功，此次兵败亦是一时失察，从轻发落，留他一条性命，日后也好戴罪立功，报效大魏。”
“是啊，主公！此番实乃江东鼠辈狡诈，子孝亦是立功心切，想快速解决南面的威胁继而回军北上的。”
“主公！请饶他一命吧。”
众人纷纷跪地请求。
闻言的曹操沉默片刻，目光当即落在曹仁身上，想起他多年来随自己南征北战，破袁术、败吕布、守许昌，立下赫赫战功，心中的怒火渐渐被念旧之情压下。
他重重叹了口气，语气中满是恨铁不成钢：“你这匹夫，若不是念在你多年鞍前马后，屡立奇功，今日必斩你以正军法！”
曹仁闻言，连忙叩首谢恩：“谢主公不杀之恩！末将日后定当痛改前非，肝脑涂地，报答魏王宽恕之情！”
曹操摆了摆手，神色满是疲惫：“罢了，起来吧！”
“死罪可免，活罪难逃，即日起，削去你征南将军之职，贬为校尉，戴罪留用。”
“李典，你行事谨慎，可暂代曹仁军务，整肃残兵，防备吴军来犯。”
“末将领命！”
二人齐声应道，起身之时，曹仁仍心有余悸，他有预想过主公不会杀自己，但还是被吓个半死。
失了淮南，就如主公所言，这重罪放到其他人身上必定万死而难辞其咎了。
殿内烛火依旧摇曳，只是空气中的戾气渐消，唯有曹操眼底的忧虑，久久未散。
淮南一失，豫州门户洞开，接下来的战事，怕是愈发艰难了。
“诸君，事已至此，再痛惜已然没有意义了，唉…且谈谈后续事宜吧。”
曹操无奈的揉了揉额头，这一夜的惊扰纵使他头风病又有些犯了，很是难受。
“主公！”闻言的荀攸急忙出列。
“眼下的当务之急是立即派兵收回失地，淮南地处江淮之间，既是连接中原与江东的水陆枢纽、南北政权对峙的前沿缓冲带。”
“且又因平原肥沃、水利发达而成为粮草充足的后勤粮仓，其得失直接关乎我们魏国突破长江天险、东吴守卫都城安危的国运走向，绝不可失啊！”
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