在人类城市的地下管道网络中，隐藏着一个繁华的鼠类王国——吱吱城。这里的建筑是用废弃物品巧妙搭建的，道路是通风管道连接而成的，灯光来自萤火虫能源站。城市的中心是智慧大厅，那里保存着整个族群的知识与历史。
小白鼠雪球就出生在智慧大厅的档案室里。她有着雪白的皮毛和粉红的眼睛，尾巴比普通老鼠更灵活。但与其他灰老鼠不同，雪球是白色的——这在这个以灰色为荣的族群中显得格外突兀。
“白得像人类实验室里的老鼠，”同伴们窃窃私语，“雪球真奇怪。”
每当夜幕降临，所有灰老鼠都会出去觅食，只有雪球躲在档案室，用尾巴卷着笔杆记录知识。她最大的愿望就是能像其他老鼠一样，为族群做出贡献。但谁都知道，白色在地下世界太过显眼，很容易暴露整个族群的位置。
“也许你该待在安全区，”妈妈温柔但无奈地说，“当个记录员也很好。”
雪球不甘心。每个深夜，她都望着灰老鼠们带回食物与物资，那些勇敢的探险者受到整个族群的尊敬。她知道自己的名字“雪球”意味着纯净与独特，却不知如何让这特点变成优势。
转机出现在一个食物危机时期。
由于人类加强了防鼠措施，吱吱城的食物来源急剧减少。按照族群传统，所有成年老鼠都要参加“觅食行动”——冒险进入人类厨房寻找食物。雪球躲在最近的通风口，看着灰老鼠们一个个灵活地穿梭。
当最后一队老鼠返回时，带回了坏消息：最大的粮仓被人类安装了新的防护装置，无法进入！
“危机！”长老会宣布，“如果找不到新的食物来源，我们将无法度过这个冬天！”
雪球感到前所未有的责任——如果她的白色不那么显眼，如果她也能参加觅食，也许就能发现新的途径。
那夜，她做了一个清晰的梦：三个新的食物源散在城市的不同角落，需要特殊的方式才能获取。
天一亮，雪球就宣布：“我要去寻找新的食物源。”
整个吱吱城都认为她疯了。白色在地面世界太过危险，连最勇敢的灰色探险者都不敢轻易冒险。
“你连伪装都不会，怎么寻找食物？”表哥直言不讳。
但雪球心意已决。她带上最简单的行囊：一颗谷物，一片碎镜，还有祖母给的气味掩盖剂。
旅程从城市东边的面包店开始。根据梦的指引，第一个食物源应该在这里。但面包店防护严密，寻找入口如同大海捞针。
雪球想起祖母说过：食物会回应需求。但她太显眼。正当她不知所措时，注意到面粉撒落的痕迹形成了箭头形状——是城市在为她指路！
跟随面粉指引，雪球遇到了面包店的老住户蟑螂先生。“这里的食物最丰富，”蟑螂说，“但最近老鼠们都找不到入口，因为人类换了防护方式。”
雪球拿出碎镜，反射光线观察。某个通风口突然有面包屑闪动——是第一个食物源！但它被新的网格挡住了。
“谢谢你，”蟑螂激动地说，“现在至少我们知道位置了！”
作为回报，蟑螂为雪球指出了其他可能的人口。
第二个食物源在超市仓库区域。这里货物如山，形成食物迷宫。雪球小心翼翼地穿行，依靠碎镜的反光辨别方向。
在货架底下，她遇到了一群迷失方向的蚂蚁。它们的采集失去了目标，总是找不到最佳路径。
“食物源在冷冻柜后面，”一只老蚂蚁用触角示意，“但路途太冷，我们无法靠近。”
雪球观察地形，发现可以用毛发编织网，从货架上方攀爬。她花了整整两天编织，终于成功找到第二条路径。
当路径打通时，蚂蚁群突然找到了方向，齐声致谢！原来雪球的白色在冷柜区反而成了保护色。
“现在我们能准确找到食物了！”蚂蚁群为雪球画出温度分布图。
第三个食物源在最危险的餐厅厨房。这里人类活动频繁，还有家猫巡逻。
雪球利用白色的优势，在面粉区伪装，小心潜行。根据蚂蚁的指引，第三个食物源应该在一个储藏柜里。
当她即将到达时，突然灯光大亮，她差点被人类发现！危急时刻，她想起行囊中的谷物，将谷物滚向远处引开注意。
终于够到储藏柜，却发现食物源被一只困住的蝴蝶看守着。蝴蝶不肯交出位置，因为食物源附近的鲜花是它的生存依靠。
雪球用肢体语言交流表示理解，然后拿出气味掩盖剂，在空气中画出提案：共享食物源，老鼠取谷物，蝴蝶取花蜜。
蝴蝶思考良久，终于点头同意。
带着三个食物源的信息，雪球踏上归途。吱吱城的食物危机已经显现：幼鼠开始挨饿，长老们减少配给，甚至有些技能因为饥饿而失传。
雪球日夜兼程。疲劳时，她想像城市恢复饱足的景象；孤独时，她轻触带回的样本感受它们彼此呼应。沿途的城市居民似乎也感知到紧迫，给予更多帮助：鸽子遮挡视线，流浪猫故意忽视她，连灰尘都为她指引方向。
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