在层叠的青山怀抱里，有个名叫“望山坳”的小村子。夏天的望山坳，是绿色的海洋——深绿的是后山的竹林，翠绿的是坡上的茶园，浅绿的是田里随风起伏的稻浪。一条名叫“响水溪”的小河，哗啦啦地从村边流过，河水清澈见底，是村里孩子们天然的乐园。
我们的故事，关于一个名叫小远的男孩和一只名叫阿黄的小狗。
小远今年八岁，是个从城里来外婆家过暑假的孩子。城市里的他，习惯了游乐场的塑料滑梯和楼下的柏油路，乍一到这满眼青绿、鸡犬相闻的乡村，一切都新鲜得让他有点不知所措。他皮肤白皙，手指纤细，穿着印有卡通英雄的T恤衫，与村里那些光着膀子、晒得像泥鳅一样黑的野孩子们显得格格不入。
外婆家是典型的农家院子，白墙黑瓦，院子里有棵巨大的桂花树，秋天时会洒落满院金黄。小远来的第一天，就注意到了蜷缩在桂花树下角落里的那个小东西。
那是一只小土狗，棕黄色的毛，有点乱糟糟的，但看起来很柔软。它瘦瘦小小的，大概三四个月大，一双乌溜溜的眼睛里，带着点怯生生、又充满好奇的神情。它不像小远在宠物店里见过的那些品种狗，它其貌不扬，但浑身透着一股淳朴的机灵劲儿。外婆说，这是邻居家母狗生的，一窝里最瘦小的一只，没人要，她就抱回来养着看家，名字也没正经取，随口叫它“阿黄”。
小远试着靠近它，学着电视里的样子，伸出手说：“嘿，小狗，过来。”
阿黄却警惕地往后缩了缩，喉咙里发出细微的“呜呜”声。
外婆笑了：“城里娃，别这么咋咋呼呼的。它怕生，你得慢慢来。”
小远有点泄气。他带来的玩具赛车和漫画书，在这广阔的天地里似乎失去了魔力。他看着村里其他的孩子像风一样跑过田埂，光着脚丫在溪水里扑腾，笑得那么响亮、那么肆意，他心里羡慕极了，却又不敢加入。他觉得自己像个局外人，一个误入绿色仙境的、穿着运动鞋的异乡客。
此后的几天，小远和阿黄保持着一种微妙的距离。小远吃饭时，会偷偷把肉骨头留给阿黄。阿黄从一开始的警惕张望，到慢慢靠近，飞快地叼起骨头跑开，再到后来，敢在小远脚边不远处趴下来啃骨头了。
真正的转机，发生在一个午后。小远一个人走到响水溪边，试着像其他孩子那样，脱了鞋袜，把脚伸进溪水里。溪水凉丝丝的，很舒服。他看到水底有漂亮的小石头，便弯腰去捡。一不小心，脚下一滑，“扑通”一声，整个人坐进了浅水里。水不深，只湿了裤衩，但突如其来的惊吓和狼狈，让小远“哇”的一声哭了出来。
就在这时，一个黄色的身影飞快地窜了过来。是阿黄！它跑到小远身边，没有叫，而是急切地围着浑身湿透的小远打转，用温暖的舌头舔他冰凉的手臂和脸上的泪水，鼻子里发出“哼哼唧唧”的、充满担忧的声音。它甚至尝试用嘴叼住小远的湿衣服，想把他从水里拉起来。
小远的哭声渐渐停了。他抱着阿黄温暖而毛茸茸的身体，感受着它快速的心跳和纯粹的担忧，心里的委屈和孤单一下子被冲散了大半。原来，在这个陌生的地方，有一个小生命在关心他。
“阿黄……”小远把脸埋在阿黄的绒毛里，闷闷地说，“我没事了。”
从那天起，小远和阿黄成了形影不离的好朋友。小远走到哪儿，阿黄就跟到哪儿，那条总是欢快摇动的小尾巴，成了小远在乡间小路上最温暖的指引。
小远发现，阿黄是个极好的向导和朋友。它知道哪条田埂上的野莓最甜（它会带着小远去找），知道哪个草窠里有蹦跶的蚱蜢（它会兴奋地扑进去，然后顶着一头草屑出来），知道响水溪哪个水湾里小鱼最多（它会安静地蹲在岸边看小远用网兜捞）。小远也渐渐放开了，他脱掉了拘束的运动鞋，光着脚丫踩在温热的泥土上；他敢用手去捏滑溜溜的泥鳅了；他学会了像其他孩子那样，扯着嗓子、毫无顾忌地放声大笑。
阿黄还教会小远很多“秘密”。比如，清晨草叶上的露水是甜的；比如，通过观察蚂蚁搬家的路线，可以预测会不会下雨；比如，后山竹林里的笋，在春雨后哪个地方冒头最快。小远的世界，不再只是四四方方的楼房和屏幕，而是变得立体、鲜活、充满野趣。他给阿黄讲城里的故事，讲高高的摩天轮，讲地下跑得飞快的铁盒子（地铁）。阿黄虽然听不懂，但总会歪着脑袋，认真地听着，仿佛那是什么了不起的传奇。
夏天悄悄过去了一半。一天，村里气氛有些凝重。小远从大人们的谈话中听到，村里好几户人家养的鸡鸭，在夜里被“偷鸡贼”祸害了。现场留下了明显的爪印和毛发——是黄鼠狼，而且可能不止一只！村民们很气愤，这些鸡鸭是他们重要的收入来源。
“得想办法，不然损失就大了！”外公皱着眉头说。
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