“……所以，这片区域需要平整，这棵老树嘛，肯定是要砍掉的，不然影响施工……”一个胖胖的老板拿着喇叭说。
砍掉老槐树？！麦穗的脑子“嗡”的一声，像被锤子砸了一下。她眼前瞬间发黑，差点站不稳。老槐树不能砍！小机灵的家不能毁！那是她的秘密基地，是她最好的朋友啊！
大会后面说了什么，麦穗一个字也没听进去。她失魂落魄地跑回家，一口气冲到老槐树下，抱着粗糙的树干，眼泪像断了线的珠子，吧嗒吧嗒往下掉。
“大树爷爷……怎么办呀……他们要来砍你了……小机灵就没有家了……我也没有地方来了……”她哭得上气不接下气。
小机灵似乎也感觉到了巨大的不安，它在树枝间焦躁地跳来跳去，发出尖锐又悲伤的鸣叫。
那天晚上，麦穗做了一个奇怪的梦。她梦见老槐树的叶子在月光下发出沙沙的响声，那声音不像风声，倒像是一个苍老而慈祥的声音在轻轻说话。她梦见小机灵飞到她枕头边，用小嘴衔来一片翠绿的槐树叶，放在她手心里。
第二天醒来，麦穗还记得那个清晰的梦。她摊开手心，当然没有槐树叶，但她心里却有了一个大胆的、像小火苗一样窜起来的念头：她不能眼睁睁看着老槐树被砍掉！她要保护它！
可是，她只是一个七岁的小孩子，怎么阻止那些有大机器的大人呢？麦穗想起小机灵，想起它那么弱小，却能勇敢地学习飞翔。她也要勇敢起来！
她决定先去找村里最有学问的伍爷爷。伍爷爷年轻时走南闯北，见过大世面，现在老了，整天坐在院子里晒太阳，看一本厚厚的、书页都发黄了的书。
麦穗跑到伍爷爷家，把自己的担心和那个奇怪的梦，一五一十地都告诉了伍爷爷。
伍爷爷摸着雪白的胡子，眯着眼睛想了很久，然后缓缓地说：“麦穗啊，老话说，‘千年古树是有灵性的’。你那棵老槐树，怕是成了精，通了人性了。它托梦给你，是信得过你这个小娃娃啊。”
“那我该怎么办呢，伍爷爷？”麦穗急切地问。
伍爷爷说：“光哭没用。你得让大人们也知道，这棵树不只是棵树。它活着，它就有它的价值。你去问问你小机灵，它为啥非要在这棵树上安家？你去看看，老槐树身上，是不是还住着别的‘房客’？”
伍爷爷的话像一盏灯，照亮了麦穗的心。对呀！她不能光难过，她要去找证据！证明老槐树是多么重要！
从那天起，麦穗变成了一个小小的“自然观察家”。她不再只是靠在树根上看书，而是拿着一个小本子和一支铅笔，开始了她的“侦查”工作。
在小机灵的“带领”下，她有了许多惊喜的发现：
她发现，老槐树茂密的树冠里，不止有小机灵一家。还有一个像小小口袋一样、编织精巧的蜂鸟窝，里面住着蜂鸟妈妈和它的宝宝。树干的缝隙里，住着一群勤劳的小蚂蚁，它们排着长长的队，上上下下，忙忙碌碌。傍晚的时候，会有漂亮的啄木鸟“笃笃笃”地敲着树干，像是在演奏音乐。就连树皮上，都长着各种好看的苔藓和小蘑菇，像给大树爷爷穿了一件花花绿绿的绒衣裳。
麦穗把这些都画了下来，虽然画得歪歪扭扭，但她努力画出了蜂鸟窝的样子，画出了蚂蚁的队伍，还在旁边歪歪扭扭地写上字：“小鸟的家”、“蚂蚁的路”。
她还发现，夏天最热的时候，田里干活累了的伯伯叔叔，都喜欢到老槐树下歇歇脚，喝口水，吹吹凉风。村里的老奶奶们也爱坐在树下聊家常，做针线。老槐树巨大的树荫，是全村人免费的“遮阳伞”和“聚会厅”。
麦穗把这些也记了下来，画了几个小小的人坐在树下乘凉。
最重要的发现，来自小机灵。有一天，小机灵叼来一颗紫黑色的、饱满的小野果，放在麦穗的手心里。麦穗认得，这是长在老槐树旁边灌木丛里的野果，甜甜的。她忽然想起来，每年秋天，这棵树会落下好多像小扁豆一样的槐树籽。伍爷爷说过，这些槐树籽，饥荒年月是可以磨成粉救命的。而且，槐树的花香还能飘很远，引来蜜蜂采蜜，村里养蜂的李爷爷家的蜂蜜，就带着特别的槐花甜香呢！
麦穗把她所有的发现——那些画满了图画和写满了拼音、汉字夹杂的“观察日记”，还有她从树下收集的几颗光滑的鹅卵石、一片形状完美的枯树叶、一小块好看的树皮，都放进了一个漂亮的旧饼干盒里。这是她的“宝藏盒”，里面装着她对老槐树全部的爱和它存在的证明。
几天后，村里又要开会，说是要最后决定建厂砍树的事情。那天晚上，大人们挤在村委会的院子里，气氛很严肃。麦穗紧紧抱着她的饼干盒子，心脏像揣了小兔子，砰砰直跳。
当大人们争论不休，那个胖老板又一次说要砍树时，麦穗不知从哪里来的勇气，她深吸一口气，从人群后面挤到了前面，站在了那个胖老板和村长面前。
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