冥王殿偏殿的静室内。
江听澜趴在柔软的云榻上，睡得并不安稳，眉头微微蹙着，偶尔会因为魂体上的隐痛而发出几声模糊的呓语。
萧砚白坐在榻边，寸步不离，指尖凝聚着温和的阴神之力，小心翼翼地抚过他背上那些被阵法煞气侵蚀后、依旧显得狰狞的伤痕，试图缓解他的痛苦。
看着道侣苍白脆弱的侧脸，萧砚白清冷的眼底是化不开的心疼与后怕。只要一想到自己若晚到一步，或者冥王未曾及时出手……他便觉得神魂都在颤栗。什么地府律例，什么九幽职责，在那一刻，都比不上江听澜的安危。
“唔……砚白……”江听澜无意识地呢喃，往他手边蹭了蹭。
“我在。”萧砚白低声回应，声音是他自己都未察觉的温柔。他替江听澜掖好被角，确保他沉沉睡去，这才悄无声息地起身。
该来的，总会来。
他整理了一下微皱的白袍，脸上恢复了平日里的沉静，只是那眼底深处，多了一丝决然。他径直走出偏殿，朝着秦广王主理的第一殿走去。
第一殿内，气氛庄严肃穆。秦广王高坐于判官席上，面容威仪，不怒自威。殿下两旁，站着几位面容肃然的判官和鬼将。显然，他们正在等候某人。
萧砚白步入殿中，对着上方的秦广王，撩起白袍前襟，坦然跪下。
“属下萧砚白，前来领罪。”
秦广王目光如炬，落在他身上，声音沉浑，回荡在空旷的大殿中：“萧砚白，你可知罪？”
“属下知罪。”萧砚白垂眸，声音清晰而平静，“九幽裂隙加固紧要关头，属下擅离职守，分神传讯，罔顾地府安危，此乃大罪。属下甘愿受罚，绝无怨言。”
他没有为自己辩解一句，没有提道侣性命攸关，没有提事态紧急。因为他知道，在铁律面前，任何理由都是苍白的。错了，便是错了。
一位手持卷宗的判官上前一步，朗声陈述：“按地府律，镇守要地而擅离者，视情节轻重，鞭刑三十至三百，或削去神职，打入轮回。萧砚白身为黑无常，知法犯法，虽事出有因，未酿成大祸，然其行不可助长。据此，判决如下——”
判官的声音顿了顿，看了一眼上方的秦广王，得到默许后，继续道：
“黑无常萧砚白，罚‘幽冥雷鞭’三十，于孽镜台前受刑，以儆效尤！并罚俸百年，以充公帑！”
幽冥雷鞭！殿中几位鬼将闻言，脸色都微不可察地变了变。那可不是普通的鞭子，鞭身蕴含九幽阴雷之力，一鞭下去，不仅伤及魂体，更如雷击火燎，痛彻神魂本源！三十鞭，足以让一位强大的阴神修养数月！
萧砚白身体几不可察地绷紧了一瞬，随即缓缓叩首：“属下，领罚。”
他没有犹豫，也没有求饶。
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孽镜台前，阴风惨惨。高大的石镜映照着地府万千因果，此刻却仿佛成了一座冰冷的刑场。
萧砚白褪去了上身白袍，露出精壮却并不夸张的脊背，笔直地跪在冰冷的石地上。两名手持漆黑长鞭、周身缠绕着细密电光的行刑鬼差，肃立在他身后。
秦广王亲自监刑。
“行刑！”命令下达。
呜——啪！
第一鞭落下！黑色的鞭影带着刺目的蓝色电光，狠狠抽在萧砚白背上！皮开肉绽的声音并不明显，但那瞬间爆开的阴雷之力，却让他整个背部瞬间焦黑一片，魂体剧烈震颤！他闷哼一声，额角青筋暴起，咬紧牙关，硬生生将痛呼压了回去，身体晃了晃，依旧挺得笔直。
啪！第二鞭！第三鞭！
鞭影如同毒蛇，一次次撕裂空气，烙印在他的魂体上。每一鞭落下，都带来一阵难以想象的剧痛和麻痹，阴雷之力钻入四肢百骸，仿佛要将他的神魂寸寸撕裂。细密的汗珠从他额头渗出，顺着冷峻的脸颊滑落，滴在身下的石板上，瞬间蒸发。
他紧握的双拳指节泛白，指甲几乎要嵌进掌心。脑海中，却不由自主地浮现出江听澜在落月谷杀阵中，浑身是伤、濒临绝望的眼神。
值得。
只要能换他平安，这区区雷鞭之痛，算得了什么？
这个念头，成了支撑他在这酷刑中保持清醒的唯一支柱。
二十……二十五……二十八……
他的背脊早已血肉模糊，焦黑与翻卷的皮肉交织，魂力波动变得极其紊乱虚弱，身体控制不住地微微颤抖，全靠一股意志力强撑着才没有倒下。
就在行刑鬼差高高举起第三十鞭，即将落下之际——
“住手！！”
一个带着哭腔的、嘶哑的声音猛地从远处传来！
只见江听澜只穿着单薄的寝衣，脸色比之前更加苍白，跌跌撞撞地冲破鬼差的阻拦，扑到了孽镜台前！他显然是刚刚醒来，得知消息后不顾一切赶来的。
看到萧砚白背上那惨不忍睹的伤痕，江听澜的眼泪瞬间就涌了出来，他想要冲上去抱住他，却被无形的屏障挡住。
“砚白！砚白！”他拍打着屏障，声音破碎，“不要打了！秦广王殿下！是我的错！都是我的错！我不该擅自行动！不该大意！要罚就罚我！求求你别打他了！”
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