子时刚过，九域城的喧嚣逐渐沉入夜色。天骄别苑的灯火大多已熄灭，唯独甲字九号院的静室还透着微光。叶辰盘膝而坐，面前的弑神剑安静横置，但识海中那盏心灯却散发出比平日更明亮的光芒——自黄昏时分感知到城东那股骤然爆发的炽烈气息后，一种微妙的警兆便萦绕不散。
“宇文风……”叶辰睁开双眼，眸中闪过一丝冷意。白日里在清心阁茶会上，他已将圣地伪善的一面揭露于众，但宇文风最后那几乎不加掩饰的杀意和那道一闪而逝的圣体气息，都在表明圣地绝不会善罢甘休。舆论战场初战告捷，但真正的生死较量，在天骄榜擂台之外，恐怕早已悄然展开。
知己知彼，百战不殆。宇文风所谓的“圣体完全觉醒”究竟有何等威能？圣地暗中培育血奴、炼制血丹的勾当，除了那片段影像，是否还有其他更确凿的证据，足以彻底钉死他们？更重要的是，圣地接下来会如何针对自己？
被动等待，从不是叶辰的风格。
他心念微动，左手腕上缠绕的青冥抬起脑袋，碧玉龙瞳在黑暗中泛着幽光。与此同时，脚下的阴影如水波般涌动，叶影无声无息地显出身形，模糊的面容朝向叶辰，静待指令。
“青冥，收敛气息，随我外出。”叶辰低声道。青冥立刻缩小身形，化作一道碧绿细线缠绕在他右腕内侧，龙息内敛，如同凡物。
“叶影，”叶辰看向阴影中的伙伴，“你擅长隐匿，先行一步，探查城东圣地驻地方圆三里内的明哨暗岗、阵法节点。半个时辰后，于驻地东南角‘枯藤老树’下汇合，共享情报。”
“是。”叶影的声音短促如刃，身形一晃，便融入窗外夜色，仿佛从未存在。
叶辰起身，换上一身便于行动的深灰色夜行衣，又将弑神剑以特制的敛息布带仔细缠绕，背于身后。他运转混沌领域，一丝混沌气流悄然覆盖周身，不仅完美收敛了自身元婴中期的气息，更将他的存在感降至最低，若不刻意以神识扫描，即便擦肩而过也易被忽略。
推开静室后窗，夜风微凉。叶辰身形如鬼魅般掠出，太虚鬼步施展开来，几个起落便融入九域城错综复杂的街巷阴影之中，朝着城东方向疾行。
半个时辰后，城东一片相对僻静的区域。这里楼阁庭院的规格明显高于别处，守卫也森严许多，是九域城专供各大顶级势力设立的临时驻地。圣地驻地便位于其中央，占地广阔，高墙深院，隐约可见阵法光华流转。
东南角，一株据说已有千年树龄、却早已枯死的巨大古树下，叶影的身影自阴影中浮现。他手中握着一枚刚刚以神识刻录好的玉简。
“主上。”叶影将玉简递上，“明哨十二处，暗桩九处，巡逻队三支，每队五人，修为皆在金丹中期以上。外围有‘灵觉示警阵’，触动会引发神识波动。核心区域有三重阵法：最外为‘迷踪幻雾阵’，中为‘庚金剑煞阵’，最内层阵法气息最为隐晦阴森，疑似与血煞有关，无法靠近细查。另，驻地内有数股强大气息蛰伏，至少有三名元婴后期，还有一道……极为炽烈暴戾，应是宇文风，其气息比白日强横数倍不止，但波动不稳。”
叶辰接过玉简，神识沉入，一幅详尽的三维立体布防图与气息标注立刻呈现在脑海。他目光落在最内层那圈被叶影标注为“血煞阵”的区域，眼神冰冷。
“三道阵法，环环相扣，硬闯必惊动所有人。”叶辰沉吟道，“迷踪幻雾阵以惑乱感知为主，我有心灯护持神魂，影响不大。庚金剑煞阵攻伐凌厉，需以巧破力。最麻烦的是最内层的血煞阵……此阵很可能与血奴培育直接相关。”
他望向驻地深处，那里灯火稀疏，却隐隐散发出一股令人心悸的阴寒与怨憎气息，与他白日里在茶会上展示的留影石片段气息同源，但更加浓郁、更加邪恶。
“我们从西北角潜入。”叶辰指向布防图上一处，“此处巡逻间隙最长，且灵觉示警阵有一处因地下灵脉波动产生的周期性薄弱点，按规律，三十息后会出现约三息的空档。叶影，你留在外围策应，若我们被发觉，你制造混乱，引开部分守卫。青冥，随我进去，必要时以龙威干扰阵法运转。”
“是。”叶影与青冥同时应道。
叶辰计算着时间，待巡逻队刚刚从西北角拐过，他身形骤然动了！
太虚鬼步施展到极致，整个人化作一道几乎看不见的淡灰色虚影，贴着墙根疾掠！在接近灵觉示警阵的瞬间，他精准地捕捉到那一闪而逝的阵法波动低谷，混沌领域微微外放，模拟出与周围环境几乎一模一样的气息，如同水滴融入大海——
嗖！
无声无息间，他已穿过第一道屏障，落入驻地内部。
眼前景象顿时一变。薄薄的、带着淡淡甜腥味的粉色雾气弥漫，视野和神识都受到干扰，方向感变得模糊。这便是“迷踪幻雾阵”。叶辰识海中心灯光芒微涨，一股清凉之意流遍全身，眼前的迷雾顿时清晰了不少，至少能辨明路径。他按照叶影提供的地图，身形在庭院假山、回廊柱影间快速穿梭，避开偶尔走过的低阶仆役。
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