短篇小说
渔家妹陈莲
文/树木开花
一
海风裹挟着咸腥气,吹拂着渔村码头。陈莲蹲在岸边,灵巧的手指穿梭在破损的渔网间,打结、拉紧、修剪,动作娴熟得不像个十六岁的少女。晨曦为她的侧脸镀上一层金边,黝黑的皮肤在光下泛着健康的光泽。
“阿莲,这么早就来补网啊?”路过的林伯笑着招呼。
陈莲抬头,露出一口白牙:“今天潮水好,我爸和哥哥天没亮就出海了。我把这些补完,赶海时还能多捞些紫菜。”
这就是陈莲的日常——补网、赶海、煮饭,偶尔跟着父兄出海。在这个叫石崖村的小渔村里,女孩们的生活大抵如此,等着年纪到了,嫁作渔家妇,继续同样的循环。
陈莲把补好的渔网叠放整齐,拎起竹篮,赤脚走向礁石滩。退潮后的沙滩上满是宝贝:海带、蛤蜊、小螃蟹,偶尔还有被困在浅洼的海鱼。她细心搜寻,不时弯腰拾取。
“救命啊!有人掉水里了!”
远处传来呼救声。陈莲丢下篮子,像只羚羊般奔向声音来源。几个城里打扮的年轻人慌乱地指着海面,一个身影在浪里沉浮。陈莲毫不犹豫地跃入海中,矫健地劈波斩浪,不一会儿就把人拖上了岸。
被救的是个年轻男子,呛了几口水,但无大碍。他咳嗽着道谢:“谢谢你...我叫李哲,从北京来旅游的。”
陈莲拧着湿透的衣角,好奇地打量着这个说标准普通话的年轻人。他皮肤白皙,手指修长,一看就不是干粗活的人。
“你们城里人不懂潮水,别乱跑。”陈莲语气直率,“北面那片海域有暗流,很危险。”
李哲的同伴们围上来,七嘴八舌地道谢。其中一个女孩拿出钱包,抽了几张钞票递给陈莲:“一点心意,谢谢你救了李哲。”
陈莲后退一步,眉头微蹙:“我们渔家人救人不图钱。”
气氛一时尴尬。李哲瞪了同伴一眼,挣扎着站起来:“请问你叫什么名字?”
“陈莲。”她简短回答,转身找回自己的竹篮,头也不回地走了。
这件事本应到此为止。可三天后,李哲独自出现在陈莲家门前的小路上。
“我向村里人打听了你,”他笑着说,“想请你当向导,带我看看真正的渔村。”
陈莲本想拒绝,但李哲诚恳的态度和愿意支付的酬金让她动摇了。哥哥的婚事需要钱,多一份收入总是好的。
于是,她成了李哲的向导。带他看潮起潮落,教他认海货,讲述渔村的历史和传说。李哲则给她讲大学里的趣事,讲北京的长城和故宫,讲互联网如何连接整个世界。
“你应该去看看外面的世界,”李哲说,“你那么聪明,不该困在这个小渔村。”
陈莲低头看着自己粗糙的手掌:“我家需要我。”
一周后,李哲离开了,留给陈莲一套高中课本和一本字典:“你有天赋,别浪费了。”
二
陈莲把课本藏在自己的小木箱里,夜深人静时偷偷翻阅。那些陌生的公式和文字像一扇窗,让她窥见了另一个世界。
日子如常流逝,直到那个改变一切的台风天。
气象预报说有强台风,但陈父根据经验判断风向会偏,坚持要出海。结果台风提前转向,风力远超预期。陈莲和母亲在屋里听着狂风呼啸,心揪得紧紧的。
傍晚,风雨稍歇,同村的渔船陆续回港,唯独陈家的船不见踪影。陈莲和母亲跑到码头,在狂风中等来的却是噩耗——父亲的船被大浪打翻,父子俩虽被救起,但父亲伤势严重,哥哥为救父亲也断了腿。
医院的白色墙壁映衬着母亲惨白的脸。医药费、修船费、失去劳动力的现实,像三座大山压在陈家头上。
村里人伸出援手,但渔家都不宽裕。村长提议募捐,被陈莲婉拒了。她知道,靠救济只能解一时之急,不是长久之计。
夜深人静,陈莲打开小木箱,抚摸着李哲留下的课本。忽然,一张纸条从书页中飘落,上面写着一个电话号码和一行字:“如果需要帮助,联系我。”
犹豫再三,陈莲还是拨通了那个号码。
李哲没有让她失望。他先是寄来一笔应急的钱,然后提出了一个更实际的建议:“你们那里的海货在城里能卖好价钱,尤其是野生紫菜和海胆。你可以收集优质海产,我帮你联系买家。”
陈莲心动了。第二天,她走访村里,提出以高于贩子收购价一成的价格收购优质海货。起初大家持观望态度,但当她预付了定金后,几个相熟的渔家答应试试。
第一批货发往北京一周后,货款如期而至,比预期还多两成。李哲在电话里解释:“你们的紫菜质量很好,餐厅愿意加价。”
渐渐地,陈莲的海产生意有了起色。她严格把控质量,只收最好的货,慢慢在北京的高端餐厅圈里建立了口碑。
然而,问题也随之而来。一天,村支书的儿子王强找上门来,身后跟着几个面色不善的汉子。
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