短篇小说
渔家妹陈莲
文/树木开花
一
海风裹挟着咸腥气，吹拂着渔村码头。陈莲蹲在岸边，灵巧的手指穿梭在破损的渔网间，打结、拉紧、修剪，动作娴熟得不像个十六岁的少女。晨曦为她的侧脸镀上一层金边，黝黑的皮肤在光下泛着健康的光泽。
“阿莲，这么早就来补网啊？”路过的林伯笑着招呼。
陈莲抬头，露出一口白牙：“今天潮水好，我爸和哥哥天没亮就出海了。我把这些补完，赶海时还能多捞些紫菜。”
这就是陈莲的日常——补网、赶海、煮饭，偶尔跟着父兄出海。在这个叫石崖村的小渔村里，女孩们的生活大抵如此，等着年纪到了，嫁作渔家妇，继续同样的循环。
陈莲把补好的渔网叠放整齐，拎起竹篮，赤脚走向礁石滩。退潮后的沙滩上满是宝贝：海带、蛤蜊、小螃蟹，偶尔还有被困在浅洼的海鱼。她细心搜寻，不时弯腰拾取。
“救命啊！有人掉水里了！”
远处传来呼救声。陈莲丢下篮子，像只羚羊般奔向声音来源。几个城里打扮的年轻人慌乱地指着海面，一个身影在浪里沉浮。陈莲毫不犹豫地跃入海中，矫健地劈波斩浪，不一会儿就把人拖上了岸。
被救的是个年轻男子，呛了几口水，但无大碍。他咳嗽着道谢：“谢谢你...我叫李哲，从北京来旅游的。”
陈莲拧着湿透的衣角，好奇地打量着这个说标准普通话的年轻人。他皮肤白皙，手指修长，一看就不是干粗活的人。
“你们城里人不懂潮水，别乱跑。”陈莲语气直率，“北面那片海域有暗流，很危险。”
李哲的同伴们围上来，七嘴八舌地道谢。其中一个女孩拿出钱包，抽了几张钞票递给陈莲：“一点心意，谢谢你救了李哲。”
陈莲后退一步，眉头微蹙：“我们渔家人救人不图钱。”
气氛一时尴尬。李哲瞪了同伴一眼，挣扎着站起来：“请问你叫什么名字？”
“陈莲。”她简短回答，转身找回自己的竹篮，头也不回地走了。
这件事本应到此为止。可三天后，李哲独自出现在陈莲家门前的小路上。
“我向村里人打听了你，”他笑着说，“想请你当向导，带我看看真正的渔村。”
陈莲本想拒绝，但李哲诚恳的态度和愿意支付的酬金让她动摇了。哥哥的婚事需要钱，多一份收入总是好的。
于是，她成了李哲的向导。带他看潮起潮落，教他认海货，讲述渔村的历史和传说。李哲则给她讲大学里的趣事，讲北京的长城和故宫，讲互联网如何连接整个世界。
“你应该去看看外面的世界，”李哲说，“你那么聪明，不该困在这个小渔村。”
陈莲低头看着自己粗糙的手掌：“我家需要我。”
一周后，李哲离开了，留给陈莲一套高中课本和一本字典：“你有天赋，别浪费了。”
二
陈莲把课本藏在自己的小木箱里，夜深人静时偷偷翻阅。那些陌生的公式和文字像一扇窗，让她窥见了另一个世界。
日子如常流逝，直到那个改变一切的台风天。
气象预报说有强台风，但陈父根据经验判断风向会偏，坚持要出海。结果台风提前转向，风力远超预期。陈莲和母亲在屋里听着狂风呼啸，心揪得紧紧的。
傍晚，风雨稍歇，同村的渔船陆续回港，唯独陈家的船不见踪影。陈莲和母亲跑到码头，在狂风中等来的却是噩耗——父亲的船被大浪打翻，父子俩虽被救起，但父亲伤势严重，哥哥为救父亲也断了腿。
医院的白色墙壁映衬着母亲惨白的脸。医药费、修船费、失去劳动力的现实，像三座大山压在陈家头上。
村里人伸出援手，但渔家都不宽裕。村长提议募捐，被陈莲婉拒了。她知道，靠救济只能解一时之急，不是长久之计。
夜深人静，陈莲打开小木箱，抚摸着李哲留下的课本。忽然，一张纸条从书页中飘落，上面写着一个电话号码和一行字：“如果需要帮助，联系我。”
犹豫再三，陈莲还是拨通了那个号码。
李哲没有让她失望。他先是寄来一笔应急的钱，然后提出了一个更实际的建议：“你们那里的海货在城里能卖好价钱，尤其是野生紫菜和海胆。你可以收集优质海产，我帮你联系买家。”
陈莲心动了。第二天，她走访村里，提出以高于贩子收购价一成的价格收购优质海货。起初大家持观望态度，但当她预付了定金后，几个相熟的渔家答应试试。
第一批货发往北京一周后，货款如期而至，比预期还多两成。李哲在电话里解释：“你们的紫菜质量很好，餐厅愿意加价。”
渐渐地，陈莲的海产生意有了起色。她严格把控质量，只收最好的货，慢慢在北京的高端餐厅圈里建立了口碑。
然而，问题也随之而来。一天，村支书的儿子王强找上门来，身后跟着几个面色不善的汉子。
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