第二天一早,李不凡起身先去了城里最好的点心铺子“酥香记”,精心挑选了两盒用料考究、造型精美的桂花糕和杏仁酥。
思索片刻,觉得单是点心似乎仍显单薄,想起大小姐经常工作或练武到深夜,喝些茶叶倒是好些,便又转去茶行,买了一小罐价格不菲的雨前龙井。
备好礼物,他嘱咐弟弟在家温习功课,自己便提着东西往林府走去。
大年初二的林府,依旧张灯结彩,但比之年三十和初一的喧嚣,显得安静了不少。府中下人见到他,都客气地称呼一声“李头儿”或“不凡兄弟”。
他轻车熟路地来到听雪轩外。院门处,一名当值的二等护院认得他,见他过来,笑着拱手:“李头儿,新年好啊!可是来见大小姐?”
“张哥新年好。”李不凡回礼,态度一如既往的谦和,“正是,烦请通传一声,就说李不凡来给大小姐拜年,感谢小姐一直以来的照拂。”
“好嘞,你稍等。”那姓张的护院应了一声,转身进了院子。
李不凡安静地在门外等候,心中不免有些许忐忑。虽然大小姐平日待他颇为和善,但毕竟身份悬殊,自己此举也不知是否合宜。
没过多久,张护院便快步走了出来,脸上带着笑:“李头儿,大小姐让你进去呢。直接去书房那边就好。”
“有劳张哥了。”李不凡道了声谢,深吸一口气,整了整衣襟,这才迈步走进这处清雅精致的院落。
穿过熟悉的庭院,来到大小姐书房所在的屋舍前。房门虚掩着,他停下脚步,恭敬地站在门口,朗声道:“属下李不凡,前来给大小姐拜年,恭祝大小姐新年吉祥,万福金安。”
里面传来一个清冷平静,却并不疏离的声音:“进来吧。”
李不凡轻轻推开门,走了进去。
书房内暖意融融,弥漫着淡淡的书香和一丝清冽的梅花香气。林芷妍今日并未像平日那样练功或处理事务,而是穿着一身淡雅舒适的常服,正坐在窗边的软榻上,手捧着一卷书册。阳光透过窗户,在她身上镀上一层柔和的光晕,少了几分平日的清冷,多了几分居家的娴静。
见李不凡进来,她放下书卷,目光落在他手中提着的礼物上,微微颔首:“有心了。坐吧。”
“谢大小姐。”李不凡将礼物轻轻放在一旁的矮几上,并未立刻坐下,而是再次躬身,语气诚挚地说道:“属下今日前来,一是给大小姐拜年,二则是再次感谢大小姐的厚恩。若非大小姐赐下功法和诸多指点,绝无不凡今日。大小姐恩情,不凡铭记于心,没齿难忘。”
林芷妍看着他,眼神依旧平静,却似乎比平时温和些许:“那是你自己争气。功法是死的,人能练成什么样,终究看自己。你如今已是一等护院,更当勤勉不辍,勿要懈怠。”
“是!属下定当牢记大小姐教诲,刻苦修炼,不负期望!”李不凡郑重应道。
“嗯。”林芷妍轻轻应了一声,目光在他身上扫过,似乎察觉到了什么,眼中闪过一丝不易察觉的讶异,“你的气息……比年前似乎浑厚凝练了不少,《灵猿锻肉功》看来已经大成?”
李不凡心中一惊,暗道大小姐果然眼力非凡,自己并未运功,她竟也能看出大致进度。他连忙恭敬回答:“大小姐明鉴,属下近日确有些许进境,皆赖大小姐所赐功法精妙。”
林芷妍点了点头,并未深究,只是淡淡道:“根基打得越牢,日后道路才能走得越远。炼体境是打磨体魄的关键,不必急于突破练筋,待水到渠成之时,自是豁然开朗。
李不凡用心记下,再次谢过。
之后,林芷妍又随口问了几句他年节间的安排以及李平安的情况,语气虽平淡,却并无居高临下的姿态,反而像是一种朋友间的闲谈。
李不凡一一作答,态度恭敬却不显谄媚。
约莫一炷香后,李不凡见礼已送到,话也说得差不多了,便主动起身告辞,不便过多打扰大小姐清净。
林芷妍也未多留,只是在他临走时,淡淡说了一句:“日后若在修炼上有不明之处,可来问我。”
李不凡心中凛然,恭敬应道:“是,属下谨记大小姐教诲,定当勤勉不辍,稳固根基。”他深知林芷妍这番话的分量,这是真正的金玉良言,关乎他未来的武道前程。
林芷妍微微颔首,似乎对他的态度颇为满意。她端起手边的青瓷茶盏,轻轻呷了一口,放下后,话锋却是一转,语气虽依旧平淡,内容却让李不凡瞬间绷紧了神经。
“还有一事,关乎年前清风寨剿匪。”林芷妍的目光投向窗外,仿佛在回忆什么,“事后府内详查,那清风寨的大当家吴雄,其真实身份,乃是黑岩城吴家的一个旁系长老。而二当家陈贺所修的那邪门功法,追根溯源,恐怕也来自那个赵天雄,或者说,其背后的吴家。”
“黑岩城吴家?”李不凡还是第一次听到这个名号,面露疑惑。
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