第二天一早，李不凡起身先去了城里最好的点心铺子“酥香记”，精心挑选了两盒用料考究、造型精美的桂花糕和杏仁酥。
思索片刻，觉得单是点心似乎仍显单薄，想起大小姐经常工作或练武到深夜，喝些茶叶倒是好些，便又转去茶行，买了一小罐价格不菲的雨前龙井。
备好礼物，他嘱咐弟弟在家温习功课，自己便提着东西往林府走去。
大年初二的林府，依旧张灯结彩，但比之年三十和初一的喧嚣，显得安静了不少。府中下人见到他，都客气地称呼一声“李头儿”或“不凡兄弟”。
他轻车熟路地来到听雪轩外。院门处，一名当值的二等护院认得他，见他过来，笑着拱手：“李头儿，新年好啊！可是来见大小姐？”
“张哥新年好。”李不凡回礼，态度一如既往的谦和，“正是，烦请通传一声，就说李不凡来给大小姐拜年，感谢小姐一直以来的照拂。”
“好嘞，你稍等。”那姓张的护院应了一声，转身进了院子。
李不凡安静地在门外等候，心中不免有些许忐忑。虽然大小姐平日待他颇为和善，但毕竟身份悬殊，自己此举也不知是否合宜。
没过多久，张护院便快步走了出来，脸上带着笑：“李头儿，大小姐让你进去呢。直接去书房那边就好。”
“有劳张哥了。”李不凡道了声谢，深吸一口气，整了整衣襟，这才迈步走进这处清雅精致的院落。
穿过熟悉的庭院，来到大小姐书房所在的屋舍前。房门虚掩着，他停下脚步，恭敬地站在门口，朗声道：“属下李不凡，前来给大小姐拜年，恭祝大小姐新年吉祥，万福金安。”
里面传来一个清冷平静，却并不疏离的声音：“进来吧。”
李不凡轻轻推开门，走了进去。
书房内暖意融融，弥漫着淡淡的书香和一丝清冽的梅花香气。林芷妍今日并未像平日那样练功或处理事务，而是穿着一身淡雅舒适的常服，正坐在窗边的软榻上，手捧着一卷书册。阳光透过窗户，在她身上镀上一层柔和的光晕，少了几分平日的清冷，多了几分居家的娴静。
见李不凡进来，她放下书卷，目光落在他手中提着的礼物上，微微颔首：“有心了。坐吧。”
“谢大小姐。”李不凡将礼物轻轻放在一旁的矮几上，并未立刻坐下，而是再次躬身，语气诚挚地说道：“属下今日前来，一是给大小姐拜年，二则是再次感谢大小姐的厚恩。若非大小姐赐下功法和诸多指点，绝无不凡今日。大小姐恩情，不凡铭记于心，没齿难忘。”
林芷妍看着他，眼神依旧平静，却似乎比平时温和些许：“那是你自己争气。功法是死的，人能练成什么样，终究看自己。你如今已是一等护院，更当勤勉不辍，勿要懈怠。”
“是！属下定当牢记大小姐教诲，刻苦修炼，不负期望！”李不凡郑重应道。
“嗯。”林芷妍轻轻应了一声，目光在他身上扫过，似乎察觉到了什么，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，“你的气息……比年前似乎浑厚凝练了不少，《灵猿锻肉功》看来已经大成？”
李不凡心中一惊，暗道大小姐果然眼力非凡，自己并未运功，她竟也能看出大致进度。他连忙恭敬回答：“大小姐明鉴，属下近日确有些许进境，皆赖大小姐所赐功法精妙。”
林芷妍点了点头，并未深究，只是淡淡道：“根基打得越牢，日后道路才能走得越远。炼体境是打磨体魄的关键，不必急于突破练筋，待水到渠成之时，自是豁然开朗。
李不凡用心记下，再次谢过。
之后，林芷妍又随口问了几句他年节间的安排以及李平安的情况，语气虽平淡，却并无居高临下的姿态，反而像是一种朋友间的闲谈。
李不凡一一作答，态度恭敬却不显谄媚。
约莫一炷香后，李不凡见礼已送到，话也说得差不多了，便主动起身告辞，不便过多打扰大小姐清净。
林芷妍也未多留，只是在他临走时，淡淡说了一句：“日后若在修炼上有不明之处，可来问我。”
李不凡心中凛然，恭敬应道：“是，属下谨记大小姐教诲，定当勤勉不辍，稳固根基。”他深知林芷妍这番话的分量，这是真正的金玉良言，关乎他未来的武道前程。
林芷妍微微颔首，似乎对他的态度颇为满意。她端起手边的青瓷茶盏，轻轻呷了一口，放下后，话锋却是一转，语气虽依旧平淡，内容却让李不凡瞬间绷紧了神经。
“还有一事，关乎年前清风寨剿匪。”林芷妍的目光投向窗外，仿佛在回忆什么，“事后府内详查，那清风寨的大当家吴雄，其真实身份，乃是黑岩城吴家的一个旁系长老。而二当家陈贺所修的那邪门功法，追根溯源，恐怕也来自那个赵天雄，或者说，其背后的吴家。”
“黑岩城吴家？”李不凡还是第一次听到这个名号，面露疑惑。
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