时光荏苒，自内门小比后又过月余。林凡的生活依旧在苦修与轮值间循环往复，只是多了“沉淤灵膏”的辅助，修炼《残木功》时虽依旧痛楚，但事后的恢复与根基巩固效果却好了许多，经脉的韧性提升速度隐隐加快了一线。
这日，他刚从传功堂出来，便见石磊兴冲冲地寻来，脸上带着压抑不住的兴奋与紧张。
“林凡！明日就是外门季度大比了！”石磊搓着手，眼神灼灼，“我……我这次想争一争前十！”
林凡看着好友，能清晰感觉到他体内气血比一月前旺盛了不少，气息也凝练了许多，显然并未懈怠。“有信心是好事。你的‘开山掌’练得如何了？”
“嘿嘿，已经摸到小成的边了！”石磊颇有些自得，随即又挠挠头，“不过外门藏龙卧虎，尤其是那几个常年霸榜前几的家伙，听说都快要突破到淬体四重了……我心里还是有点没底。”
林凡拍了拍他的肩膀，鼓励道：“尽力即可，勿要强求。武道之途，不在一时胜负。”
石磊用力点头：“我明白！对了，林凡，你明天……会来看吗？”他眼中带着期盼。有林凡这个内门高手在场，他感觉底气都能足几分。
林凡略一沉吟，点头应下：“好。”他正好也想看看，如今外门弟子的水准如何，顺便也能观察一下，是否有值得留意的人才或……异常。
次日，外门演武场。
场面比之内门小比毫不逊色，甚至更为喧闹。数百外门弟子聚集于此，人声鼎沸，空气中弥漫着激动、紧张与渴望的气息。高台上端坐着几位外门管事，神色严肃。
林凡换上了一身普通的灰色布衣，悄然站在人群后方一个不起眼的角落，并未引起太多注意。他的目光扫过擂台，也扫过台下那些摩拳擦掌的熟悉或陌生的面孔。
大比开始，一场场激烈程度远胜从前的较量在擂台上演。外门弟子为获取更多资源、争取进入内门的机会，无不拼尽全力，拳来脚往，呼喝阵阵，引得台下阵阵喝彩与惊呼。
石磊被分在第三组。轮到他上场时，林凡凝神看去。
他的对手是一名身材壮硕的弟子，使得一手刚猛的“铁线拳”，拳风呼啸，力量不俗。起初，石磊似乎有些紧张，步法略显凌乱，被对方刚猛的拳势逼得连连后退，险象环生。
台下响起一阵嘘声和议论。
“石磊不行啊，这就要败了？”
“看来前十没戏了。”
林凡眉头微蹙，却并未出声。
台上，石磊听着台下的议论，脸色涨红，眼中闪过一丝倔强。他猛地一咬牙，不再一味闪避，看准对方一拳轰来的空档，脚下步伐陡然变得沉稳，腰腹发力，右掌带着一股决然之势，硬生生迎了上去！
开山掌——石破天惊！
“砰！”
拳掌相交，发出一声闷响。石磊身形晃了晃，脚下青石地面裂开细纹，却一步未退！而那壮硕弟子反而被震得手臂发麻，踉跄着后退了半步，脸上露出惊愕之色。
“好！”台下有人喝彩。
石磊精神大振，得势不饶人，开山掌法全力展开，掌风凌厉，虽不及林凡枯荣掌的诡谲玄妙，却自有一股一往无前的刚猛气势，竟反过来将对手压制住！
林凡微微颔首。石磊这套掌法，火候确实已近小成，更重要的是，他在压力之下突破了心障，打出了气势。
十余招后，石磊抓住对手一个破绽，一记沉重的掌刀劈在对方肩胛，将其打得跌下擂台。
“石磊，胜！”管事高声宣布。
“赢了！我赢了！”石磊站在台上，激动地挥舞着拳头，目光下意识地望向林凡所在的方向。
林凡对他微微点头，以示赞许。
石磊的胜利似乎开启了他的气势，接下来两轮，他越战越勇，竟又接连击败两名实力不俗的对手，成功跻身十六强！
然而，在争夺八强的关键一战，他遇到了此次大比夺魁热门之一，外门排名前三、修为已达淬体三重巅峰的刘锋。
刘锋使的是剑，剑法迅疾狠辣，名为“追魂十三剑”。交手不过数合，石磊便完全落入下风，开山掌的刚猛在对方灵动的剑法面前难以施展，身上已被划出数道血痕，衣衫破损，显得颇为狼狈。
“认输吧，石磊，你不是我对手。”刘锋长剑遥指，语气淡漠。
石磊喘着粗气，身上伤口火辣辣地疼，握拳的指节因用力而发白。他看了一眼台下，看到了林凡平静的目光。
不能就这么认输！至少，也要逼出他几分真本事！
石磊低吼一声，不顾身上伤势，体内残余内力疯狂运转，竟是不闪不避，合身向着刘锋扑去，双掌齐出，竟是同归于尽的打法！
刘锋眼中闪过一丝厉色，没想到石磊如此拼命。他剑势一转，由刺化削，剑光如匹练般扫向石磊双腿，意在废其行动能力。
眼看石磊就要重伤，台下响起一片惊呼。
就在这千钧一发之际，一直静立不动的林凡，眼中精光一闪，脚下青木步微动，身形如鬼魅般悄无声息地向前欺近数尺，同时右手食指与中指并拢，隔空对着刘锋持剑的手腕微微一划！
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