嘶吼与碰撞声在逼仄的矿道中回荡，混杂着能量冲击的闷响和某种金属扭曲的刺耳噪音。李凡如同融入岩石的阴影，悄无声息地攀上一处因坍塌形成的、可以俯瞰下方一段较直矿道的高地，伏低身体，只露出一双锐利的眼睛。
下方约五十米处，激战正酣。
战斗的双方，一方正是他所熟悉的“窃影”爪牙——三只外形狰狞、背生暗紫色菌丝的强化畸变体，种类各异，有类似巨大甲虫的、有多足蛇形的，正疯狂围攻着中央的目标。
而被围攻的目标……
李凡的瞳孔骤然收缩。
那并非生物，也非他所知的任何哨兵造物。
那是一个……人形的机械？或者说，构装体？
它约有两米高，整体呈流线型的灰黑色，外壳似乎是某种哑光的合金，布满了细微的划痕和能量灼烧的痕迹。它的四肢修长有力，关节处有复杂的多轴结构，显然具备极高的灵活性。头部呈简单的楔形，没有明显的五官，只有一道横贯的、散发着冰冷蓝光的狭长“视窗”。胸口位置有一个暗淡的、仿佛能量核心的圆形结构，此刻正有规律地脉动着微弱的蓝光。
此刻，这个人形构装体正挥舞着双臂——它的双臂前端并非手掌，而是可以变形切换的武器模块：左臂化作一面边缘锋利、闪烁着能量波纹的弧形臂盾，右臂则延伸出一柄长约一米、不断震荡着高频能量刃的剑型武器。
它的战斗方式简洁、高效、近乎冷酷。面对三只强化畸变体的围攻，它没有一丝慌乱，脚步移动精准而迅捷，总是在毫厘之间避开致命的扑咬和酸液喷吐。臂盾格挡、能量剑斩击、配合着偶尔从肩部或腿部弹出的辅助喷口进行短距爆发移动，动作衔接流畅得如同演练过千百遍。
“锵！”能量剑斩在一只甲虫畸变体厚重的甲壳上，爆起一溜火花，竟然只留下了一道不深的焦痕！但构装体似乎早有预料，在甲虫吃痛缩头的瞬间，左臂盾牌边缘猛地弹出数根尖锐的能量刺，狠狠刺入其甲壳缝隙，同时右腿膝盖处弹出一根短粗的撞角，狠狠顶在甲虫腹部！
“噗嗤！”甲虫畸变体发出一声痛苦的嘶鸣，腹部甲壳碎裂，暗绿色的体液喷溅而出！但它的凶性也被彻底激发，不顾伤口，张开巨颚狠狠咬向构装体的腰部！
构装体似乎计算到了这一点，腰部猛地一个违反物理常识的极限扭转，同时右臂能量剑回撤，剑柄处弹射出数枚微型飞弹，精准地射入甲虫大张的口中！
“轰轰！”闷响从甲虫体内传出！它庞大的身躯猛地一僵，随即剧烈抽搐起来，口鼻眼中冒出黑烟，轰然倒地！
解决一只，但代价是构装体腰部的外壳被甲虫临死前的利齿划开了一道深深的裂口，露出内部闪烁着电火花的复杂结构。
剩余两只畸变体抓住机会，一左一右同时扑上！多足蛇形怪喷吐出大团粘稠的腐蚀性毒雾，另一只则从侧后方发动偷袭，锋利的节肢直刺构装体后背能量核心！
构装体似乎受损影响了反应，对毒雾的躲避慢了一瞬，灰黑色的外壳立刻被腐蚀得“滋滋”作响！同时，背后偷袭的节肢也狠狠刺中了它的后背！
“铛！”金属碰撞的巨响！构装体后背看似薄弱，却在被击中的瞬间亮起一层极薄的蓝色能量护盾，勉强挡住了这一击，但护盾也随之破碎，后背外壳凹陷了一大块，蓝光剧烈闪烁！
它猛地转身，能量剑横扫，逼退偷袭的畸变体，但动作明显迟滞了许多，胸口能量核心的脉动也变得急促而不稳定。
显然，这具构装体虽然战力强悍，技术先进，但似乎能量不足或本身就有损伤，在持续高烈度的战斗中，正在迅速走向败亡。
李凡冷眼旁观，大脑飞速运转。
这构装体是什么来路？戊戌哨兵网络的遗物？还是其他外来势力（比如光茧守护者提到的“校准者”或“净化者”？）的造物？看其战斗风格和能量性质（冰冷的蓝光，秩序侧但似乎与他所知的星尘/秩序略有不同），显然不是混沌一方。
敌人的敌人，未必是朋友，但至少可以暂时利用。
更重要的是，这构装体现身于此，是否意味着矿脉的局势有了新的变化？它从哪里来？目标是什么？
就在李凡思索之际，战局再变。
那只多足蛇形怪似乎看出构装体已是强弩之末，攻势更加疯狂，不断喷吐毒雾和用长尾抽打，限制其行动。另一只畸变体则游走在侧翼，寻找一击致命的机会。
构装体左支右绌，弧形臂盾上布满了腐蚀痕迹和裂痕，能量剑的光芒也黯淡了许多。一次格挡蛇尾抽击时，它左臂的关节处爆出一团电火花，动作明显一滞！
机会！侧翼的畸变体眼中凶光一闪，猛地从阴影中扑出，数根节肢如同标枪，直刺构装体胸口那暗淡的能量核心！
构装体似乎已来不及回防，视窗中的蓝光急闪，仿佛在计算最后的手段。
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