“（星火语）……重复，这里是‘鹰眼-7号’侦察小组，‘燧石’呼叫！‘灰烬’队长，收到请回答！‘灰烬’队长！”
她在呼叫“灰烬”！是他的队友！“燧石”？代号？
紧接着，另一个略显低沉、带着电子杂音的男声响起，语气更加急促：
“（星火语）……‘燧石’，保持频道静默！能量扫描显示下方有微弱但复杂的生命反应和能量残留！不止一个信号源！种类……混杂！有疑似人类生物特征，但……还有其他！重复，发现非人类智慧生物能量特征！与数据库‘星壳虫族-常规战斗单位’特征部分匹配！警告！可能存在未知威胁！”
这个男生显然在进行扫描数据分析，并且发现了虫族的存在！他的语气充满了震惊和警惕！
“（星火语，女声，‘燧石’）什么？！虫族？！在这里？！队长他……难道……”
“（星火语，男声，可能是另一名队员）‘燧石’，冷静！扫描还发现严重能量武器使用残留和坠毁飞行器核心碎片信号！与‘灰烬’队长座机编码吻合！队长很可能就在下面！但情况不明！重复，情况高度不明！请求指令！”
上面的人显然已经通过扫描，大致确认了“灰烬”坠机在此，并且探测到了地下室内的生命迹象——包括人类和虫族！他们正处于极度的震惊、困惑和高度戒备状态！
“（星火语，一个更加冷静、威严、似乎是小队指挥官或更高阶人员的男声插入，代号似乎是‘铁砧’）……所有单位，保持战斗队形，分散警戒！‘燧石’，尝试用低功率定向通讯，向下方疑似结构发送我方识别码和通用语问询！‘钻头’，持续监控能量反应，任何异常立刻报告！记住，我们的首要任务是确认‘灰烬’上尉的生存状态和位置，但必须优先确保小队安全！如遭遇敌意行为，授权使用非致命手段控制局面，必要时……可升级应对等级！”
命令清晰而冷酷，充满了职业军人的理性和对潜在威胁的毫不留情。他们将“灰烬”的生存置于首位，但小队安全和任务优先级显然更高。而且，他们对“非人类智慧生物”（虫族）表现出了最高级别的警惕，甚至已经授权在必要时使用武力！
情况瞬间变得极其危险和复杂！“灰烬”的队友找到了他，但他们也发现了虫族，并且态度强硬，随时可能将李凡他们视为威胁甚至敌人而发动攻击！而李凡他们，现在如同瓮中之鳖，被困在地下，伤员累累，几乎没有任何与一支装备精良、训练有素的外来小队正面对抗或谈判的资本！
“灰烬”的脸色变得异常难看。他显然听懂了队友们的对话，也明白了他们此刻的立场和可能采取的行动。他的目光急速闪动，显然在脑海中飞快地权衡着各种方案的利弊。
直接回应，表明身份，让队友下来？但如何解释虫族的存在？他的队友会相信这些虫族是“临时合作者”而非敌人或俘虏吗？以他们对虫族的警惕和“铁砧”的命令风格，很可能一下来就会先控制甚至攻击虫族，那将立刻引发冲突！
不回应，继续隐藏？但队友们已经探测到这里，并且急于找到他。他们很可能会采取更激进的探测手段，甚至可能用工程炸药或能量武器强行破开入口！到那时，冲突将更加无法避免，而且他们连一点反应时间都没有。
或者……由“灰烬”独自上去，与队友汇合，再尝试解释？但他一旦离开，地下室内只剩下李凡、虫族和伤员，他的队友会如何对待他们？会不会趁他不在，直接清除“潜在威胁”？
无论哪种选择，都充满了巨大的风险和不确定性。
就在这时，地面上再次传来声音，是那个代号“燧石”的女声，这一次，她切换成了发音标准但略显生硬的通用语，声音通过某种定向传声设备，变得更加清晰，直接穿透土层，传入地下室：
“（通用语）……下方不明结构内的生命体请注意！这里是‘星火探索军团’战术侦察小队！我们正在搜寻我方失联人员！重复，我们正在搜寻我方失联人员！请立刻表明你们的身份和意图！如非敌对，请以任何方式做出回应！否则，我们将视此地为潜在威胁区域，并采取进一步行动！你们有三十秒时间！”
最后通牒！三十秒！
时间，如同烧红的铁钳，紧紧扼住了每个人的喉咙！
所有人的目光，瞬间全部集中到了“灰烬”身上！他是唯一能直接与上面沟通、并可能影响事态走向的关键人物！
李凡紧紧盯着“灰烬”，星脉兽喉咙里发出极低的警告性呼噜，虫族战士们虽然听不懂具体语言，但从气氛和地面上传来的、充满压迫感的声音中，也感知到了巨大的危险，纷纷从假寐中惊醒，复眼光芒亮起，身体微微绷紧。
“灰烬”的额角渗出了细密的汗珠。他看了一眼李凡，又看了一眼墙边警惕的虫族战士和地上的伤员，最后，他的目光落在了自己那破损的头盔和步枪上。
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