一连串的命令，如同铁锤敲击铁砧，每一个字都带着千钧之力，毫无转圜余地。他必须用绝对的权威和最快的速度，在队友们从震惊中恢复过来、并可能因为安全本能而再次采取行动之前，彻底冻结他们的攻击意图，为地下的众人，也为自己，争取到最关键的缓冲时间。
地面上，再次陷入了那种仿佛时间凝固的、令人窒息的死寂。
一秒，两秒，三秒……
终于，那个代号“铁砧”的声音再次响起。这一次，他的声音失去了之前的绝对沉稳，带上了一丝难以掩饰的惊疑、困惑，以及……因为命令与自身判断严重冲突而产生的、深深的挣扎：
“（星火语）……‘灰烬’？！生物识别码……远程验证……通过！信号源精确定位……确认……就在我们站立点正下方！你……你确定你的判断吗？队长！下面的能量信号显示，除了你，还有至少五个人类特征信号，以及……十个以上的、与‘星壳虫族’特征高度吻合的非人类智慧生物信号！其中一个信号特征极其特殊且微弱！我们的数据库和安全条例……”
他的话没有说完，但意思已经无比清晰——他无法理解，也无法接受“灰烬”将虫族这样的存在定义为“合作同盟”。
“（星火语，‘灰烬’的声音陡然拔高，充满了怒火和不容置疑的威压，甚至因为激动而有些破音）‘铁砧’！你是在质疑你指挥官在生死边缘做出的直接判断，还是在公然违抗来自现场最高指挥官的明确战斗命令？！我再说一遍！我亲眼所见！他们与‘窃影’死战！他们中有为了对抗混沌污染而燃烧自己、濒临死亡的特殊个体！他们保护了自己的伤员，也保护了作为陌生人的我！现在，我命令你，还有小队所有人，立即、无条件执行我刚才下达的指令！还是说，你们要等我拖着这条伤腿爬上去，用我的配枪，亲自‘提醒’你们，什么是战场纪律和绝对服从？！”
他将“质疑”、“违抗”、“战场纪律”、“绝对服从”这些词咬得极重，声音因为嘶吼而更加沙哑，却也因此更具压迫感。此时此刻，任何道理、任何解释都是苍白的，唯有最原始的、军队层级中不容挑战的权威，才能暂时压制住可能爆发的冲突。他不惜用上了近乎威胁的语气，甚至暗示了可能动用武力来维护命令的严肃性——尽管他现在恐怕连站都站不稳。
通讯频道里，只剩下“灰烬”粗重而压抑的喘息声，以及地面上隐约传来的、其他队员因为震惊和紧张而变得急促的呼吸声。
又是一阵漫长到令人崩溃的沉默。
终于，“铁砧”的声音再次传来。这一次，那声音里充满了复杂的情绪——有被迫服从命令的不甘，有对队长状况的担忧，有对下方未知情况的深深疑虑，但最终，纪律性和对指挥官（哪怕是做出匪夷所思决定的指挥官）的基本服从，还是占据了上风：
“（星火语，声音沉重而缓慢）……命令……收到。执行。‘燧石’，按队长指示，切换模式，准备接收信标。‘钻头’，解除‘开罐器’启动状态，收回设备。所有单位注意：解除一级战斗戒备，武器保险关闭，保持二级警戒姿态。重复，在获得进一步明确指令前，不得对下方任何目标采取主动敌对行动。”
命令被一层层传递下去。
地面上传来一连串清晰可辨的声音： ——能量武器充能模块关闭时特有的、低沉的“嗡”声消散。 ——物理枪械保险被拨动时清脆的“咔嗒”声。 ——“开罐器”设备能量导出的轻微“嗤”声，以及金属部件被小心收起的摩擦声。 ——队员们调整站位、从高度紧张的突击姿态转为相对放松（但依旧警惕）的防御姿态时，作战服和装备发出的细微窸窣声。
这些声音，听在地下室众人的耳中，不啻于仙乐。
那柄悬在头顶、即将落下的达摩克利斯之剑，似乎被“灰烬”这不顾一切、近乎蛮横的强硬命令，暂时移开了。
地下室内的空气，仿佛瞬间重新开始流动。所有人都感到一阵虚脱般的无力感袭来，紧绷到极致的神经骤然松弛，带来的是肌肉的酸痛和精神的巨大疲惫。
李凡长长地、无声地吐出了一口浊气，感觉肺部火辣辣的疼痛。他松开紧握剑柄的手，发现手指已经僵硬，几乎无法伸直。后背早已被冷汗彻底浸透，冰冷的衣物紧贴着皮肤，带来一阵寒意。他看着“灰烬”，眼中充满了复杂的情绪——有感激，有庆幸，更有深深的忧虑。
星脉兽喉咙里的低吼终于完全平息，但它依旧保持着高度警惕，身体微微放松，却依然挡在李凡身前。它转头看向“灰烬”，熔金竖瞳中少了几分之前的绝对敌意，多了几分审视和……一丝难以言喻的复杂。它或许不明白人类语言的复杂含义，但它能清晰感受到刚才那一刻，“灰烬”身上爆发出的那种不顾一切保护“巢穴”（尽管这个巢穴里包括它不喜欢的虫族）的决绝意志。
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