“不能再拖了……”崇祯喃喃自语，他必须给熊文灿一个明确的交代，但绝不能是毫无代价的兑现。
他的目光落在了之前与程国祥、薛国观商议的“新盐政”方案上，一个念头逐渐清晰起来。
“靖海司之功，不足以封伯，但若他能再立新功呢？”崇祯眼中闪过一丝精光，新盐政的推行，必然阻力重重，尤其是在利益盘根错节的南方，若熊文灿能在其辖下的两广地区，将这套新盐政顺利推行开来，为朝廷开辟新的、稳定的财源，那这份功劳，便实实在在，足以堵住悠悠众口，封他一个伯爵，也算名正言顺。
这将是一个全新的考验，一个比协调海盗更考验政治手腕和执行能力的任务。成功了，爵位到手；失败了，那就怪不得他崇祯吝啬了。
决心已定，崇祯不再犹豫。他铺开那份空白的黄绫诏书，提起朱笔，沉吟片刻，便开始落笔。
他亲自草拟了一份封爵诏书，上面明确写着，因熊文灿“筹划靖海，初具成效；若能于两广之地，率先推行盐政新法，卓有功劳，特加恩进封为逍遥伯”。
他没有使用那些华而不实的虚词，而是将条件写得清清楚楚——“若能……卓有功劳”，他将“靖海司”的功劳定性为“初具成效”，不足以封伯，而将封伯的明确条件，绑定在了“推行盐政新法”且“卓有功劳”之上。
为了安熊文灿那颗焦灼的心，也为了显示自己的“诚意”与决心，崇祯做出了一个非同寻常的举动——他直接将这份写好的、盖好玉玺的预制诏书，交给即将前往两广传达新盐政旨意的太监。
“将此诏，带给熊文灿。”崇祯对那太监吩咐道，语气平淡却带着深意，“告诉他，朕的承诺，就在这里。爵位，朕已为他预备好了，何时能真正颁下，就看他自己，如何为朕，为朝廷，办好这盐政新法了。”
那太监心中凛然，恭敬地接过这份沉甸甸的、前所未有的“期票式”诏书，小心收好。
做完了这一切，崇祯仿佛卸下了一个沉重的包袱，长长地舒了一口气，他这一手，既安抚了熊文灿，给了他明确的盼头和巨大的动力，又将皮球巧妙地踢了回去，把封爵与否的主动权，牢牢抓在了自己手中，更将推行新盐政这个棘手的任务，与熊文灿的个人利益彻底绑定。
熊文灿是会成为替朝廷扫清盐政障碍的功臣，如愿以偿地戴上伯爵的桂冠？还是会在地方势力的反扑下碰得头破血流，最终与爵位失之交臂？
崇祯不再去多想，他能做的布局已经完成，接下来，就看熊文灿自己的能力和造化了。
至少，短时间内，他应该不会再被那些“刷存在感”的奏折频繁骚扰了，崇祯揉了揉眉心，将目光投向了下一份关于河南旱情的紧急奏报。
明帝国的麻烦，永远层出不穷。
次日清晨，休息了一晚上的崇祯正在用早膳，便有内侍来报，户部尚书兼阁臣程国祥与礼部尚书李孙宸联袂求见。
去年七月后，田维嘉辞去了礼部尚书，黄道周顺势推荐了李孙宸，当时刚让黄道周入阁，也不好拒绝，崇祯便索性同意了请求，也能立一个好的人设。
“宣。”
程国祥与李孙宸步履沉稳地走进殿内，行礼过后，程国祥率先开口，脸上带着一丝振奋：“陛下，山西急递传来佳讯，因朝廷赎买之策公允，银钱充足，山西调田之事，比之蓟辽更为顺利，二月二十日的消息，大同盆地已全部厘清，贾郎中、李尚书与卢总督已移师蔚州展开工作，按日程推算，此刻蔚州亦当大抵完毕。预计下月二十之前，山西全省调田大局可定！”
崇祯闻言，眼中闪过一抹亮色：“好！贾尚桓、李邦华、卢象升，差事办得漂亮。”他顿了顿，又说道：“程先生，你这次来恐怕不是单单为了此事吧？可是为盐政试行之事？”
“陛下明鉴，正是此事！山西田政顺利，国库虽支出浩大，但亦有进项，盐政试行之期已至，是否如期推行，请陛下圣裁。”程国祥躬身道。
“推行！”崇祯没有丝毫犹豫，声音斩钉截铁，“章程早已核定，朕意已决，绝不拖延一日。”
“臣，遵旨！”程国祥感受到了天子的决心，心中一定，退后半步。
这时，礼部尚书李孙宸上前一步，双手捧着一份空白的题本：“陛下，下月初一便是陛下特开恩科之殿试日期，天下士子已齐聚京师，翘首以盼，臣此来，是恭请陛下钦定殿试考题。”
听到“殿试考题”四个字，崇祯脸上瞬间焕发出一丝异样的兴奋？这是他穿越以来，第一次亲身参与到这个时代最顶尖人才的选拔核心环节，去年时候他过来晚了，完美错过了殿试。
这次恩科，是他一手推动，目的极为明确——他要的，不仅仅是一次考试，更是一次对官僚体系的血脉清洗和换血。
盐政改革，触动的是天下最庞大的利益集团之一，贪腐几乎是必然的。
届时，必然有官员落马，而崇祯，却不想用那些在旧官僚体系中浸淫已久、屁股底下或多或少都不干净的“备用官员”，在他眼里，贪污就像出轨，只有零次和无数次，他需要的是新鲜、干净、尚未被官场陋习完全同化，并且由他亲手提拔、对他心存感激的“天子门生”。
“朕知道了。”崇祯压下内心的波澜，对李孙宸点了点头，语气平和却带着不容置疑的权威，“考题，朕明日便会派人送至礼部。”
“微臣告退”李孙宸与程国祥对视一眼，知道今日之事已毕，一同躬身告退。
待两位大臣离去，暖阁内重新安静下来。
崇祯走到窗边，看着窗外宫墙内戏弄新绿枝桠的踏雪，思绪却已经完全沉浸在了出题这件事上。
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