冰冷干燥的石室里，兽脂灯的火苗安静地跳跃，在青石墙壁上投下摇曳的光影，将桌案前两人对峙的身影拉得忽长忽短。萧珩那句带着赤裸裸审视和冰冷杀机的质问，如同淬了冰的匕首，悬在石室凝滞的空气中。
“价值？” 云昭迎着萧珩那双深不见底、翻涌着寒芒的桃花眼，苍白的脸上没有任何被冒犯的怒意，只有一片深潭般的平静。她甚至微微牵动了一下唇角，那弧度极浅，带着一种近乎残忍的讥诮，目光却越过萧珩的肩膀，落在那张详尽得令人心悸的北狄都成舆图上。
她的指尖，带着伤后未愈的微颤，却异常稳定地点在了舆图上一个被朱砂笔重点圈出的位置——东宫，太子赫连珏的巢穴。
“破局的关键，” 云昭的声音不高，却清晰地穿透石室的寂静，带着一种冰棱碎裂般的质感，“不在肃王，不在皇帝，而在这里。”
萧珩的眉峰几不可察地一挑，墨羽沉静如古井的眼中也掠过一丝微澜。赤霄在阴影里抱臂，冷硬的嘴角似乎也绷紧了些许。
“肃王赫连骁，” 云昭的指尖在代表肃王的赤色虎头标记上轻轻一划，语气带着精准的剖析，“勇则勇矣，却无大智。性如烈火，极易煽动，亦极易失控。今日校场武斗，赤霄锋芒毕露，太子颜面尽失，肃王气焰受挫。以太子赫连珏睚眦必报、阴鸷隐忍的性子，他绝不会就此罢休。他需要一个宣泄口，一个既能挽回颜面、又能打压异己的目标。”
她的指尖缓缓移动，最终，稳稳地落在了代表瑞王府的那个红色问号上，如同命运的审判之笔。
“殿下您，韬光养晦多年，却在今日因‘护卫之勇’骤然锋芒微露，在皇帝心中埋下猜忌的种子，更成了太子眼中必须拔除的肉中刺。他不敢也不能在明面上立刻对您动手，因为那会暴露他的急不可耐，引来皇帝更深的猜疑。那么…”
云昭抬起眼，那双漆黑的眸子直视萧珩，里面没有恐惧，只有洞悉一切的冰冷火焰：“一个身份尴尬、毫无根基、又曾‘搅动’梅林风波、引来刺客的‘南诏公主’，一个看似与您关系疏离、甚至可能被您厌弃的‘和亲贡品’，岂不是最好的替罪羊？既能转移皇帝对您‘蓄养死士’的疑心，又能剪除我这个可能存在的变数，还能…试探您的反应，一石三鸟。”
她的话语如同冰冷的钢针，精准地刺穿了笼罩在东宫之上的层层迷雾，将太子赫连珏那张虚伪面具下的狰狞算计，赤裸裸地摊开在灯光之下。
萧珩眼底的寒芒骤然一盛，如同冰原上炸裂的极光！他凝视着云昭，第一次，那审视的目光里，除了冰冷和探究，多了一丝难以言喻的凝重。这个女人…对局势的洞察和对人心的把握，精准得可怕！这绝不是一个深宫弱质、只会瑟瑟发抖的亡国公主能拥有的心智！
“所以？” 萧珩的声音低沉了几分，带着一种棋逢对手的锐利，“你的‘价值’，就是告诉本王，太子即将拿你开刀？”
“不。” 云昭摇头，她的指尖猛地从瑞王府的红点上移开，带着一股决绝的力量，再次重重敲在东宫的位置上，发出“笃”的一声轻响，在寂静的石室里格外清晰。“我的价值在于，我能成为您刺向太子心脏的那根毒针！他既想拿我做筏子，必会主动出手。梅林冷箭是第一次试探，也是警告。下一次，就在眼前！他需要一个更‘名正言顺’的理由，一个能彻底钉死我、同时牵连于您的场合！”
她的目光锐利如刀，仿佛穿透了石室的壁垒，看到了东宫深处那场正在酝酿的鸿门宴：“太子设宴，邀您与我同往。这，就是他的杀局！”
仿佛是为了印证云昭的预言，石室厚重的石门处，传来三声极其轻微、如同鸟喙啄木般的叩击声。墨羽身形微动，无声无息地滑到门边，侧耳倾听片刻，然后快步走回桌案前，手中多了一张折叠的、盖着东宫印鉴的精致洒金笺。
“殿下，” 墨羽的声音依旧平静无波，却带着一丝料峭寒意，“太子府送来请柬。言称感念手足之情，也为梅林受惊之事压惊，特于明晚东宫设宴，请王爷携云昭公主务必赏光。”
请柬被轻轻放在紫檀木桌案上，金色的东宫徽记在灯光下闪烁着冰冷而傲慢的光泽。
石室内的空气瞬间降至冰点。
萧珩的目光扫过那张华丽的请柬，又缓缓移回到云昭那张苍白却异常冷静的脸上，嘴角勾起一抹冰冷而锋利的弧度：“看来，本王的‘小可怜’，对危险的嗅觉，比猎犬还要灵敏。”
云昭没有回应他的调侃，只是盯着那张请柬，如同盯着一条吐信的毒蛇。她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛，却也让她的头脑更加清醒：“殿下既知是杀局，当如何应对？避而不往？只会显得心虚，坐实太子可能泼来的任何脏水。坦然赴宴？那便是将性命置于砧板之上，任人鱼肉。”
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