“清焰姐,等一下!”林晚突然停下脚步,拉住苏清焰,神色凝重地说道,“刚才我看到那些杀手腰间的令牌,上面刻着‘魏’字,和鬼市暗哨的令牌完全相同。这说明,魏公公已经完全掌控了影阁,这些杀手都是他的爪牙!”
苏清焰心中一沉,果然如此。影阁原本是江湖中一个神秘的暗杀组织,行事隐秘,从不依附于任何势力。如今魏公公竟能调动影阁的杀手来追杀自己,足以说明他的势力已经渗透到了江湖的各个角落,后续的路途恐怕会更加艰险。
“看来我们以后要加倍小心了。”苏清焰语气凝重地说道,“魏公公势力庞大,且心狠手辣,他既然能调动影阁杀手,就一定还会派更多的人来追杀我们。我们必须尽快赶到百草谷,只有那里,或许能给我们提供一个安全的落脚点。”
阿蛮也收起了之前的轻视之心,点头道:“清焰姐说得对,这些杀手太厉害了,若不是你布置的草药迷阵,我们这次恐怕真的要栽在这里。以后我们赶路的时候,一定要更加警惕,不能再给他们可乘之机。”
三人稍作休整,便继续向着百草谷的方向奔逃。此时,天色渐渐暗了下来,夕阳西下,余晖透过密林的枝叶,在地面投下长长的影子。空气中的浓烟渐渐散去,但草药的气味依旧弥漫在空气中,提醒着她们刚才那场惊心动魄的战斗。
苏清焰摸了摸心口的星字玉佩,感受着它的冰凉触感,心中暗自庆幸:幸好玉佩没有被杀手夺走,否则后果不堪设想。她知道,魏公公之所以如此急于夺取星字玉佩和《青囊秘卷》,不仅仅是为了星火堂的传承,更可能与传说中的长生药有关。而九转还魂草作为炼制长生药的关键药材,自然也成了魏公公的必争之物。
“清焰姐,你还好吗?刚才你扔布包的时候,手臂好像被烫伤了。”林晚注意到苏清焰的手臂上有一块红肿的痕迹,关切地问道。
苏清焰低头看了一眼,刚才扔燃烧的布包时,不小心被火星溅到了手臂,虽然只是轻微烫伤,但此刻被汗水浸湿,传来阵阵刺痛。“没事,只是一点小伤,不碍事。”她随口说道,从怀中取出一点草药膏,涂抹在烫伤处。
这草药膏是她根据《青囊秘卷》中的配方炼制而成,具有清热解毒、消肿止痛的功效。涂抹后,手臂上的刺痛感顿时减轻了不少。
阿蛮看着苏清焰从容不迫的样子,心中充满了敬佩。她知道,苏清焰看似柔弱,内心却无比坚强。自从离开鬼市后,她们一路遭遇追兵,历经艰险,苏清焰却始终保持着冷静和镇定,一次次带领她们化险为夷。
“清焰姐,你真厉害。”阿蛮由衷地说道,“如果不是你,我和林晚恐怕早就成了杀手的刀下亡魂了。”
苏清焰微微一笑,摇了摇头:“我们是同伴,互相扶持是应该的。而且,这草药迷阵能成功困住杀手,也离不开你和林晚的帮忙。如果不是阿蛮你快速编织屏障,林晚你及时准备硫磺和枯草,我也不可能在这么短的时间内布置好陷阱。”
她知道,仅凭自己一人的力量,很难应对如此多的危机。阿蛮的武力、林晚的针灸之术,都是她们此行不可或缺的助力。只有三人同心协力,才能顺利抵达百草谷,阻止魏公公的阴谋。
天色越来越暗,密林深处传来阵阵鸟鸣和兽吼,让人有些毛骨悚然。三人不敢停留,继续在密林中穿行。苏清焰凭借着《青囊秘卷》中记载的辨别方向的方法,通过观察树木的年轮和星辰的位置,准确地判断着百草谷的方向。
途中,她们又遇到了几处陡峭的山坡和湍急的溪流,但都在三人的齐心协力下顺利通过。林晚的体力渐渐恢复,脸色也好看了许多,她一边赶路,一边与苏清焰讨论着针灸之术,偶尔也会向阿蛮请教一些格斗技巧。
阿蛮性格爽朗,毫无保留地将自己的格斗经验传授给林晚,还教她一些简单的防身术。三人在赶路的过程中,彼此之间的默契越来越深,感情也愈发深厚。
深夜,三人终于走出了密林,来到一片开阔的平地。这里远离了断魂古道,杀手们应该不会轻易追来。苏清焰提议在此休整一夜,明日再继续赶路。阿蛮和林晚都表示同意,经过一天的奔逃和战斗,她们早已疲惫不堪。
阿蛮找来一些干燥的树枝,点燃了一堆篝火。篝火熊熊燃烧,驱散了夜色的寒冷和黑暗,也带来了一丝温暖和安全感。三人围坐在篝火旁,吃着随身携带的干粮,喝着从溪流中打来的清水,暂时忘却了一路的艰险。
“清焰姐,你说我们明天能顺利抵达百草谷吗?”林晚望着篝火,轻声问道,语气中带着一丝担忧。她听说百草谷与世隔绝,且对星火堂的人抱有敌意,心中难免有些不安。
苏清焰沉默了片刻,说道:“我不知道。但无论前方有多少困难,我们都必须坚持下去。百草谷是我们目前唯一的希望,只有找到九转还魂草,阻止魏公公炼制长生药,才能为星火堂洗冤,也能保护更多的人不被魏公公的阴谋所害。”
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