“冲!”苗婆婆带领弟子们借着烟雾掩护发起反击。剑光在浓烟中闪烁,惨叫声与兵刃碰撞声交织在一起。苏清焰虽不善武艺,却也在烟雾边缘游走,见有弟子受伤,便立刻上前施针止血,指尖翻飞间,已救下数人。
青禾紧紧跟在苏清焰身边,按照她的指令,悄悄释放出“瞌睡蛊”。只见她指尖微动,几只肉眼难辨的蛊虫悄然飞出,落在两名追兵身上。不过片刻,那两名追兵便眼皮沉重,晃了晃便倒在地上昏睡过去。首次实战成功,青禾眼中闪过一丝惊喜,信心大增。
阿蛮则带领几名弟子在谷中要道设置障碍,将粗壮的树干推倒,又用藤蔓缠绕成网,延缓追兵的前进速度。她手持短刀,在烟雾中灵活穿梭,遇到冲进来的零星追兵,便挥刀迎上,招式利落,很快便解决了好几人。
林晚则守在后山密道入口,一边安抚受惊的谷民和伤员,一边留意着前方的战况。有伤员伤口裂开,她便立刻上前包扎,手中的银针精准地刺入止血穴位,动作沉稳利落,早已没了初遇时的怯懦。
激战持续了一个多时辰,追兵们在烟雾和瘴气的双重干扰下,死伤惨重,渐渐没了起初的嚣张气焰。领头的将领见久攻不下,又担心陷入埋伏,只得下令鸣金收兵,带着残部狼狈逃窜。
谷口终于恢复了平静,只剩下燃烧后的灰烬和散落的兵刃,空气中弥漫着血腥味与草药的混合气息。弟子们纷纷松了口气,瘫坐在地上休息。苗婆婆望着追兵远去的方向,长长舒了口气:“总算守住了。”
苏清焰扶着一位受伤的弟子坐下,刚歇了口气,便见青禾快步走来,脸上带着几分兴奋:“苏姐姐,我们成功击退追兵了!刚才我用‘瞌睡蛊’放倒了好几个人呢!”
苏清焰看着她眼底的光芒,微微一笑:“你做得很好。不过,这只是暂时的,魏公公不会善罢甘休,我们得尽快出发前往流沙国。”
苗婆婆走上前来,递给苏清焰一个包袱:“这里面是《蛊术入门心法》、避瘴玉佩和足够的解毒药、干粮。玉佩能抵御沙漠瘴气与毒虫,心法虽浅,也能帮你应对流沙国的蛊术。青禾精通蛊术与边境地形,让她陪你一起去,我也放心。”
青禾立刻挺直身子,对着苗婆婆深深鞠躬:“请谷主放心,弟子定会保护好苏姐姐,助她完成使命!”
苏清焰接过包袱,心中满是感激:“多谢谷主。此去流沙国,我定会设法救回星火堂幸存者,查明当年的真相,也会阻止魏公公与流沙国的阴谋。”
苗婆婆点点头,眼中带着期许:“一路保重,遇事冷静,切勿冲动。若遇危险,吹动蛊哨,我会派人接应你们。林晚留在谷中,跟着我研习蛊针疗法,日后也好为你们助力。”
林晚走上前,递给苏清焰一个绣着针灸铜人图案的药囊:“清焰姐,这里面装了你常用的银针和我配的止血散,你带着。我会好好研习蛊针疗法,待我学成,必去流沙国找你。”
苏清焰接过药囊,入手沉甸甸的,不仅是银针和草药的重量,更是林晚的牵挂。她点点头:“好,我等你。你也要照顾好自己,切勿急于求成。”
阿蛮走了过来,脸上带着几分不舍,却更多的是坚定:“清焰姐,我已收到部落探子的消息,主战派势力越来越大,母亲的安危不容乐观。我得立刻返回苍狼部,处理好部落的事,之后便去流沙国互市关与你汇合。”
“我明白。”苏清焰握住她的手,“你务必保全自身,再图营救伯母。不必急于一时,我们约定在互市关相见,到时候再一起并肩作战。”
言罢众人决定在百草谷休息一晚,明天一早出发。苏清焰抬头望向西南方向,目光坚定。流沙国,她来了。无论前方有多少艰难险阻,她都将勇往直前,绝不退缩。
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