“冲！”苗婆婆带领弟子们借着烟雾掩护发起反击。剑光在浓烟中闪烁，惨叫声与兵刃碰撞声交织在一起。苏清焰虽不善武艺，却也在烟雾边缘游走，见有弟子受伤，便立刻上前施针止血，指尖翻飞间，已救下数人。
青禾紧紧跟在苏清焰身边，按照她的指令，悄悄释放出“瞌睡蛊”。只见她指尖微动，几只肉眼难辨的蛊虫悄然飞出，落在两名追兵身上。不过片刻，那两名追兵便眼皮沉重，晃了晃便倒在地上昏睡过去。首次实战成功，青禾眼中闪过一丝惊喜，信心大增。
阿蛮则带领几名弟子在谷中要道设置障碍，将粗壮的树干推倒，又用藤蔓缠绕成网，延缓追兵的前进速度。她手持短刀，在烟雾中灵活穿梭，遇到冲进来的零星追兵，便挥刀迎上，招式利落，很快便解决了好几人。
林晚则守在后山密道入口，一边安抚受惊的谷民和伤员，一边留意着前方的战况。有伤员伤口裂开，她便立刻上前包扎，手中的银针精准地刺入止血穴位，动作沉稳利落，早已没了初遇时的怯懦。
激战持续了一个多时辰，追兵们在烟雾和瘴气的双重干扰下，死伤惨重，渐渐没了起初的嚣张气焰。领头的将领见久攻不下，又担心陷入埋伏，只得下令鸣金收兵，带着残部狼狈逃窜。
谷口终于恢复了平静，只剩下燃烧后的灰烬和散落的兵刃，空气中弥漫着血腥味与草药的混合气息。弟子们纷纷松了口气，瘫坐在地上休息。苗婆婆望着追兵远去的方向，长长舒了口气：“总算守住了。”
苏清焰扶着一位受伤的弟子坐下，刚歇了口气，便见青禾快步走来，脸上带着几分兴奋：“苏姐姐，我们成功击退追兵了！刚才我用‘瞌睡蛊’放倒了好几个人呢！”
苏清焰看着她眼底的光芒，微微一笑：“你做得很好。不过，这只是暂时的，魏公公不会善罢甘休，我们得尽快出发前往流沙国。”
苗婆婆走上前来，递给苏清焰一个包袱：“这里面是《蛊术入门心法》、避瘴玉佩和足够的解毒药、干粮。玉佩能抵御沙漠瘴气与毒虫，心法虽浅，也能帮你应对流沙国的蛊术。青禾精通蛊术与边境地形，让她陪你一起去，我也放心。”
青禾立刻挺直身子，对着苗婆婆深深鞠躬：“请谷主放心，弟子定会保护好苏姐姐，助她完成使命！”
苏清焰接过包袱，心中满是感激：“多谢谷主。此去流沙国，我定会设法救回星火堂幸存者，查明当年的真相，也会阻止魏公公与流沙国的阴谋。”
苗婆婆点点头，眼中带着期许：“一路保重，遇事冷静，切勿冲动。若遇危险，吹动蛊哨，我会派人接应你们。林晚留在谷中，跟着我研习蛊针疗法，日后也好为你们助力。”
林晚走上前，递给苏清焰一个绣着针灸铜人图案的药囊：“清焰姐，这里面装了你常用的银针和我配的止血散，你带着。我会好好研习蛊针疗法，待我学成，必去流沙国找你。”
苏清焰接过药囊，入手沉甸甸的，不仅是银针和草药的重量，更是林晚的牵挂。她点点头：“好，我等你。你也要照顾好自己，切勿急于求成。”
阿蛮走了过来，脸上带着几分不舍，却更多的是坚定：“清焰姐，我已收到部落探子的消息，主战派势力越来越大，母亲的安危不容乐观。我得立刻返回苍狼部，处理好部落的事，之后便去流沙国互市关与你汇合。”
“我明白。”苏清焰握住她的手，“你务必保全自身，再图营救伯母。不必急于一时，我们约定在互市关相见，到时候再一起并肩作战。”
言罢众人决定在百草谷休息一晚，明天一早出发。苏清焰抬头望向西南方向，目光坚定。流沙国，她来了。无论前方有多少艰难险阻，她都将勇往直前，绝不退缩。
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