午时三刻的梆子声刚响，午门广场已是人山人海。刑台之上，灯娘身着囚服，发丝凌乱，却依旧脊背挺直，眸中没有丝毫惧色。监斩官手持罪状，声如洪钟地宣读着：“奉天承运，皇帝诏曰：逆女赵灵溪，冒充先帝私生女，勾结废太子意图谋反，罪大恶极，今判斩立决，以儆效尤！”
围观百姓中有人窃窃私语，有人面露不忍，却无人敢公然反抗。刑台周围，禁军手持长刀，戒备森严，眼神锐利地扫视着人群，空气中弥漫着肃杀之气。王尚书端坐于观刑台上，嘴角噙着一抹冷笑，目光如鹰隼般盯着刑台，等待着斩下灯娘头颅的那一刻，也等待着沈知微、苏清焰等人自投罗网。
就在刽子手举起长刀，即将落下的瞬间，突然“嘭”的一声巨响，三枚烟火冲天而起，在半空中炸开，浓烟迅速弥漫开来，遮蔽了视线。“不好，有刺客！” 禁军惊呼出声，人群顿时陷入混乱，百姓四散奔逃，哭喊声、尖叫声此起彼伏。
这正是鬼市亡命之徒按计划发动的突袭。他们手持棍棒，从人群中冲出，朝着刑台方向冲撞而去，与禁军缠斗在一起。“保护灯娘姑娘！” 不知是谁喊了一声，越来越多的人加入进来，有忠良之后，也有受世家迫害的百姓，他们虽手无寸铁，却凭着一腔热血，与禁军周旋，为营救争取时间。
浓烟之中，一道黑色身影如鬼魅般穿梭，正是沈知微。他借着烟雾的掩护，施展轻功，几个起落便跃至刑台之上。两名看守灯娘的刽子手见状，挥刀便砍，沈知微眼神一凛，手中折扇展开，扇骨如利刃般划过，精准地格开长刀，随即一脚踹出，将两名刽子手踢倒在地。
“灯娘，我来救你了！” 沈知微急切地解开灯娘身上的枷锁，声音中带着难以掩饰的关切。
灯娘眼中闪过一丝泪光，却迅速镇定下来，从怀中掏出一枚玉佩，紧紧攥在手中。这是先帝御赐之物，也是沈知微提前通过暗线交给她的，关乎着策反禁军统领的成败。
观刑台上的王尚书见状，怒不可遏地嘶吼：“来人！给我拿下刺客！格杀勿论！” 然而，浓烟未散，人群混乱，禁军早已自顾不暇，一时难以抽调兵力围剿刑台上的沈知微。
禁军统领秦岳站在刑台一侧，看着眼前的混乱局面，眉头紧锁。他手握长剑，心中天人交战。王尚书的命令犹在耳畔，可先帝的恩情、柳如烟传递的消息，以及眼前百姓的疾苦，都让他心神不宁。
就在这时，灯娘挣脱沈知微的搀扶，踉跄着走到刑台边缘，高举着手中的玉佩，用尽全身力气高声喊道：“秦统领！你看清楚！这是先帝御赐的龙纹玉佩！我乃先帝亲女赵灵溪，绝非冒充！王尚书狼子野心，伪造罪状，软禁太子，意图篡夺皇位，尔等身为禁军，岂能助纣为虐，背叛皇室，沦为千古罪人！”
玉佩在阳光下熠熠生辉，龙纹清晰可见，正是先帝之物。秦岳瞳孔骤缩，盯着那枚玉佩，脑海中浮现出先帝提拔他时的场景，心中的愧疚与挣扎愈发强烈。他握着剑柄的手微微颤抖，脸色变幻不定。
“秦统领，莫要被她妖言惑众！” 王尚书的亲信高声呵斥，“她分明是勾结逆党，意图谋反，快下令镇压！”
秦岳深吸一口气，目光扫过混乱的人群，扫过浴血奋战的忠良，又看向观刑台上得意洋洋的王尚书，心中已有了决断。他猛地将长剑插入鞘中，沉声道：“住手！”
这一声大喝，让混乱的刑场瞬间安静了几分。禁军士兵们纷纷停下手中的动作，疑惑地看向秦岳。王尚书也愣住了，怒视着他：“秦岳，你敢抗命？”
秦岳没有理会王尚书，而是走到刑台之下，对着灯娘手中的玉佩深深一揖：“先帝之恩，秦岳没齿难忘。王尚书倒行逆施，祸乱朝纲，我岂能助纣为虐！从今日起，我秦岳，唯太子与公主马首是瞻，誓要铲除奸佞，还朝堂清明！”
说完，他转身面向禁军士兵，高声道：“兄弟们！王尚书伪造罪状，滥杀无辜，软禁太子，意图谋反！我们身为禁军，当护卫皇室，保护百姓，而非为奸佞卖命！愿意随我一同诛杀逆贼的，随我来！”
禁军士兵们本就对王尚书的残暴行径心存不满，如今见统领带头倒戈，又看到灯娘手中的先帝玉佩，纷纷放下武器，高声响应：“愿随统领诛杀逆贼！”
与此同时，宫中也传来消息。林晚按照计划，带着金针门弟子点燃迷烟，谎称太医院有急症病患，成功拖延了宫中禁军调动的时间。王尚书留在宫中的亲信，一时难以分出兵力支援刑场，只能眼睁睁看着刑场的局势失控。
王尚书坐在观刑台上，看着秦岳倒戈，看着禁军哗变，看着沈知微与灯娘并肩而立，脸色瞬间变得惨白。他怎么也没想到，自己布下的天罗地网，竟然就这样被轻易破解。“不！不可能！” 他歇斯底里地嘶吼着，却已无力回天。
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