洛阳城的雪后初晴，阳光透过客栈窗棂，在案几上投下斑驳光影。苏清焰正对着一幅食疗斋的贸易网络图谱凝神思索，图谱是柳世昌连夜派人送来的，上面用朱砂标注着食疗斋在中原的主要商路与交易节点，密密麻麻的线条如同一张巨网，覆盖了中原大半地区。
“柳世昌的商脉果然厉害，短短两日内便查清了食疗斋的贸易脉络。”沈知微走进房间，手中拿着怜星影阁刚送来的详细情报，“这是谢安的完整背景资料，还有他近期的行踪记录，你看看。”
苏清焰接过情报，指尖划过纸面，谢安的生平渐渐清晰。谢安是谢临舟的叔父，早年一直在西域打理家族分号，行事狠辣，唯利是图，与谢临舟的“平价惠民”理念格格不入。谢临舟去世后，他以“家族长辈”的身份强行接任食疗斋主事，随后便大刀阔斧地改革，更换管理层、撕毁平价契约、囤积药材，一系列操作激进且反常。
“谢临舟生前曾在信中提及过这位叔父，说他‘逐利忘义，不堪托付’，没想到他竟真的如此行事。”苏清焰轻声叹息，心中满是感慨。谢临舟毕生心血创办的食疗斋，如今成了谢安谋取私利、危害民生的工具，若谢临舟泉下有知，不知会何等痛心。
情报中还提到，谢安接任后，频繁与一名神秘人会面，对方每次都以重金支持他囤积药材，且两人会面地点极为隐秘，多在洛阳城郊的废弃寺庙或隐秘客栈。根据影阁画师还原的神秘人画像与身形特征，与前朝遗族核心成员“玄先生”高度吻合。
“玄先生……”苏清焰喃喃自语，眼中闪过一丝凝重。她对这个名字并不陌生，怜星影阁曾多次提及此人，称其智谋深沉，是前朝遗族复辟计划的核心策划者，一直潜伏在暗中，策划过多次针对朝廷的阴谋。
“谢安在西域经营多年，与域外势力早有勾结，而玄先生恰好也与西域某些势力往来密切。”沈知微走到案前，指着图谱上的西域商路，“你看，食疗斋垄断的血竭，正是通过西域商路购入的，谢安能在三个月内垄断全国六成血竭，背后必然有强大的资金与势力支持，玄先生的嫌疑最大。”
苏清焰点头认同，心中的疑虑愈发清晰：“谢安本身虽贪婪，但仅凭他一己之力，绝不敢如此明目张胆地囤积药材、抬价售药，甚至拒绝向军队供货。他背后一定有人撑腰，而玄先生与前朝遗族，就是最可能的幕后推手。”
她想起谢临舟生前的遭遇，谢临舟的死虽看似意外，但如今想来，或许也与谢安有关。谢安急于接任食疗斋主事，很可能早已与前朝遗族勾结，趁谢临舟去世之机，借遗族之力掌控食疗斋，再利用食疗斋的药材贸易网络，制造药材危机，动摇朝廷统治。
“前朝遗族一直想复辟，却苦于没有合适的契机。”沈知微眼神锐利，“如今江南刚经历疫情，民生凋敝；北方边境战事刚平，伤兵众多，正是朝廷根基相对薄弱的时候。他们挑唆谢安制造药材危机，一方面能让百姓因缺药而怨恨朝廷，另一方面能让边境伤兵因缺药而军心浮动，可谓一箭双雕。一旦时机成熟，他们便能趁机煽动民变，发动复辟。”
苏清焰心中一凛，若真是如此，那情况便极为危急了。药材危机不仅关乎民生，更关乎国家稳定，前朝遗族借食疗斋之手搅动中原乱象，其野心昭然若揭。
“我们必须尽快证实谢安与玄先生的勾结，拿到确凿证据。”苏清焰语气坚定，“只有这样，才能联合官府与朝廷，彻底粉碎他们的阴谋。”
为了进一步收集证据，苏清焰与沈知微决定前往食疗斋总舵附近暗中探查。食疗斋总舵位于洛阳城中心的繁华地段，是一座气势恢宏的宅院，门前守卫森严，来往的都是身着锦缎的商贾与管事模样的人，与城外百姓无药可医的惨状形成鲜明对比。
两人乔装成普通百姓，在食疗斋附近的茶馆坐下，观察着进出的人员。茶馆里，不少百姓正在议论食疗斋的恶行，语气中满是怨愤。
“听说了吗？城西张大户为了给儿子买一斤血竭，花了二十两白银，相当于普通人家一年的生活费！”
“何止啊！我表哥在边境当兵，受伤后急需血竭止血，可食疗斋就是不肯卖，说要留给达官显贵用，这不是草菅人命吗？”
“谢安这个奸商，真是丧尽天良！谢临舟先生在时，哪里会让我们遭这种罪？”
苏清焰听着百姓的议论，心中愈发沉重。谢安的所作所为，早已激起民愤，若再任由其发展，后果不堪设想。
就在这时，一辆不起眼的黑色马车停在食疗斋后门，一名身着灰色长衫、头戴帷帽的男子从马车上下来，在护卫的簇拥下走进后门。男子身形消瘦，步履沉稳，虽看不清面容，但从其周身气质与隐约露出的袖口刺绣来看，与影阁情报中描述的玄先生极为相似。
“是他！”沈知微低声对苏清焰说道，眼中闪过一丝锐利，“我们跟上。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！